“父皇。”薛庭早已經料到了，薛淮與自己遲早有一天會站在截然相對的兩個麵上，但是沒有想到，自己的兒子，竟然會這麼沉不住氣。僅僅是一個不明不白的消息，就已經讓他興奮到了這個地步嗎？興奮到僅僅帶著幾百人的兵馬，便趕進宮來逼宮了？
薛庭麵無表情，看著底下站著的薛淮，卻在他的臉上看見了從來沒有見過的貪婪，與野心。薛庭忍不住歎了口氣，想起從前的那些時候來。那個時候的薛淮雖然病弱，卻也算是堂堂正正，眼睛裏是有神采的，而現在呢？一片混濁。
薛淮身後站著的，是雲嬪周氏，薛淮的生母。那個自從薛淮降生以來，便沒有再讓薛庭動過一次心思的女人。可是現在，就連她也已經有了足夠的資本，站在自己的麵前趾高氣揚。大堂裏的所有奴才都在身子打顫，像是早已經嗅到了死亡的氣息，就連何欽海這個陪伴了薛庭幾十年的忠心老仆，也隻能夠看著薛庭如今的樣子，哀聲歎了口氣。
薛淮身邊站著的，還有陸潮安。那個被月氏國人成為辣手神醫的年輕人。江湖之上，無人不知無人不曉，月氏國陸潮安，一貫都是一命換一命，隻有讓病人親手殺死自己最親近的人，才會答應診治。而這一次，他要薛淮殺的人，是薛庭。
薛庭早已經探聽到了，倘若不是薛淮早已經答應了要殺他，陸潮安又怎麼可能同意治好薛淮纏身多年的頑疾？自己一直認為的這個什麼都不敢，更不可能欺君犯上的好兒子，早已經做出了決定，在自己的生命和他的生命之間，毫不猶豫作出了抉擇。
“父皇，事已至此，難道父皇還指望著三弟來救您？”薛淮語帶諷刺。薛庭自然是知道的，他能夠有這個底氣，就證明了，薛洲應當早已被他控製住了，想來應當是利用了蕭采，製住了薛洲的腳步。薛庭搖了搖頭：“朕自然不會傻到這個地步。”
周氏看著薛庭如今的模樣，聽他這樣說話，不由得怔了怔，伸手拉住了兒子的衣袍。在周氏的印象裏，這個男人一直都是驕傲而高貴的，而現在呢？他在向自己的兒子低頭。
“……聖上，臣妾有罪……但是眼下的時刻，也由不得臣妾抉擇了。還望聖上不要怪罪，能夠原諒臣妾和淮兒的身不由己。”周氏到底是個婦人，心存仁慈，落在薛淮的眼裏卻是刺眼之極。幼年時的那些記憶，忽然全部湧了出來，就像是洪流一般。
他自小便身子不好，雖然是皇長子，卻從來沒有得到一個皇長子應有的權利。相反，就連比自己小那麼多的弟弟們，也都一個個欺壓到了他的頭上。他何嚐不恨，可是自己的身體卻不允許他動一點點的怒氣。薛淮如今一看見自己的母妃這般低聲下氣的模樣，便想起當年薛庭對她有多無情。隻不過是因為生下了他這個病秧子，便叫他的母妃這一輩子都得不到他的寵愛嗎？他不願意見她，也不願意招幸她，僅僅是在陸氏過世了以後，才封了一個嬪妃的虛銜，就近還有什麼意義？
薛淮雙目赤紅：“父皇，如今我顧念著舊情，還叫你一聲父皇，但是您最好不要再多言了，請父皇下詔，將皇位傳於兒臣。如此父皇自然還能夠在這宮裏多住上一段時日，兒臣承諾，給父皇用的藥一件也不會少，依然是最好的。”他一口一個顧念舊情，恨不能夠將薛庭的心都傷透。
薛庭咳嗽了幾聲，淡淡笑了笑：“你當真想要繼承皇位？”
薛淮沒說話，隻是死死盯著薛庭，像是防備著他耍什麼計謀一般。薛庭心裏頓時又是一陣難過，薛洲和薛澄恨他，情有可原，畢竟是因為他們的母妃之事。可是薛淮……
他到底是自己的第一個孩子，怎麼可能說不喜歡就不喜歡呢？但是那個時候，上官氏也要生產，他知道上官氏一貫都是個要強的，薛淮又是病弱的體質，唯有不受寵，才能夠在這宮中保住他的一條命。這五個孩子，唯有薛淮，才是他真正用了心去嗬護著長大的，就連陸仕沅後來剩下的薛灃，也沒有得到過薛庭這般的事事考量，而現在，薛淮卻是以這種姿態站在他的跟前，說著與他的初衷完全背道而馳的話，一字一句刺在他的心上。
“那朕現在問你幾個問題，倘若你能夠回答出來，朕便立刻將皇位傳與你。”
“這第一件，便是問你，我朝人口多少？四方邊境各是什麼國家，哪些交好，那些正在發生動亂？”薛庭由何欽海扶著，半靠在龍椅上，看著底下的薛淮，眉目沉靜。
“……這些兒臣都不知道。但若是兒臣心中所想，定會在將來繼承大統以後，全部了解清楚。這一點，還請父皇放心。”薛淮麵色如常，目光越發冰冷。