薛洲果真沒有胡說，與蕭采指派過來的侍女說過一聲，便真的去了另一個偏殿休息。薛洲睡得很沉，原本在水裏泡著的時候就有些困倦，加上這幾天都沒能夠好好休息一番，躺在床上，便真的睡了過去。一覺便睡到了第二日的晨光熹微之時。這些年來薛洲已經習慣了在破曉的時候便醒過來，眼下醒了，一探身旁，卻沒有蕭采。他怔愣片刻，最終還是笑出了聲。
門外侍奉的下人聽見了裏麵的動靜，連忙問：“聖上可是起身了？”昨日夜裏，那幾位大人便都趕了回來，但是聖上睡下了，他們也無法，隻能先回去休息。這一大早的，便又等在了大門前。一聽見了薛洲的聲音，也是同時向薛洲報備：“聖上，臣等的查探已有結果了。”
薛洲立時起身，不待收拾整齊，便打開了大門，將自己派出去的四名暗衛帶了進來。見他們的神色，薛洲便大抵知道了他們這是查到了誰身上。若是尋常人，他們定不會是這番模樣，薛洲冷冷一笑，轉過身去：“怎麼，你們抓到了研書？”
青竹一愣，明白什麼事都瞞不過薛洲，連忙跪下，身後的其餘三人也一並跪下。“聖上，臣等有罪。”因為是同門之故，他們確實沒有想過此事會是研書所為，在去尋找線索的時候也因為這種想法錯放了研書一次，雖然重新將他帶了回來，卻到底是耽誤了一些時候。
薛洲也沒生氣。他的這一群暗衛一個個的都是什麼脾性，他一清二楚。因為從小沒有讓他們有機會與旁人接觸，反而是一群人在一同作息訓練，因而彼此之間的關係本就很好，就算是研書叛逃，在他們眼裏，隻要他沒有犯什麼錯，便依然是他們的兄弟。隻是這一回，卻是皇後娘娘，也就是他們主子最關心的人受了傷，就算是研書跪地求饒，他們也沒有半點猶豫地將他帶了回來。薛洲心裏已經覺得欣慰，隻不過他們這般徇私，他也必須罰他們。
“先將人帶上來，之後每人自己去領二十軍棍。”
薛洲說的淡然，底下的四人也是同時鬆了一口氣。這已經是薛洲的法外容情，原本他們的想象中，至少是要五十軍棍，打得皮開肉綻的還算是好，卻不想薛洲隻是每人罰了二十軍棍。青竹最為沉穩，當即便應了一聲，退了出去。不多時，四人合力將被捆著的研書從後院的地牢裏押了過來。
研書想來應當是已經被他們四人教訓過，有些鼻青臉腫的，除了一雙眼睛，仍舊是狡猾的模樣，令薛洲見了就生出厭煩之情來。薛洲走上前去，眯起眼慢慢打量著他整個人。研書知道這位爺的手段，心裏自是害怕的，隻是他也是個聰明人，自知害怕也沒有用，自己這般對待蕭采，薛洲是無論如何不會輕易放過他了。
研書笑了笑，大大方方與薛洲招呼，除去沒有了從前的謙卑和故作恭順意外，幾乎還和以前一模一樣：“王……不，現在是聖上了，多年不見，聖上身子可好？”
薛洲不知他竟厚顏無恥到了這般程度，也衝他勾唇笑了笑：“朕的身子很好，研書，這些年離開朕的身邊，你的第二任主子，對你可好啊？”
研書的眼神微微一緊，卻不知道薛洲究竟是在試探他還是真的查到了些什麼，隻能夠裝傻：“聖上這是在說什麼呢？當年我犯了錯，被您趕出王府，從那之後便是過街老鼠，人人喊打，哪裏還會有人收留我？”他的語氣自嘲，有些隱瞞，卻也不全是說謊。當年他以為那人會許他一個更好的前程，讓他能夠享盡榮華富貴，可是到頭來，卻是被人追殺。若不是在薛洲身邊的時候學會了最為上乘的輕功，隻怕他研書早已經死在了那時候。
而如今效忠的那個人……若不是他，研書早成了孤魂野鬼。就算是死，他也決計不會背叛那個人。他已經嚐試過一次背叛的代價，這一回，卻是發自內心想要效忠。一半是因為那個人的恩情，而另一半……研書將眼神投向了薛洲。
若非薛洲一直對他有所顧忌，甚至於還叫徐墨不準親近於他，他也不至於會選擇為了利益而背叛薛洲，再說那個時候，誰也不知道薛洲有朝一日會成為皇帝，竟然還封了徐墨為官。這些年來，嫉妒就像是在他心裏瘋狂生長的野草，幾乎已經將他原本的那顆心吞噬幹淨。