到了傍晚的時候，丫頭才去通報，說是桑夫人來了。
沈青知心裏雖痛不可言，但是還是想要看看，這個桑夫人究竟是個什麼狐媚子，竟勾得薛淪罔顧了規矩。沈青知稍作打扮，並不掩飾自己滿臉的淚痕和紅腫的眼睛。桑眠一進門，看到了沈青知的臉，便覺得心裏有愧，是以態度越發謙卑。
“抬起頭讓我瞧瞧。”
桑眠心中覺得不好，但還是乖乖抬起了頭。沈青知看了一眼那張臉，心中狠狠一緊。她知道自己生得不過是中上之姿，平日裏便不在身邊找俊俏的丫頭伺候。在京城，自認為是見過世麵的沈青知，在看到桑眠這張臉的時候，還是忍不住愣了愣。
確實是仙子一般的容貌，清麗脫俗，卻又宛若幼童一般，清澈靈動。也難怪薛淪會上心了。沈青知並沒說什麼，隻吩咐底下人給桑眠賜了座。桑眠心裏是感激的，她的身體底子本就很差，加之昨夜薛淪索求無度，她休息到傍晚才起身，將將一跪，已經覺得吃力了，若非沈青知賜座，她就算是暈厥過去也是有可能的。隻是這裏頭的原因，桑眠自然不會傻到去告知沈青知，在她提起自己臉色不佳的時候，也隻是含糊帶過。
“日後我便是這王府的主母了，妹妹若是有什麼需要的，盡管與我和侯爺說。”沈青知已經做足了派頭，將她自己同薛淪說得仿佛是一邊的，而桑眠是個下人一般。桑眠心裏知道，尋常人遭受了這樣的恥辱也會生氣，更何況是京城貴女。沈青知沒有給她難堪，桑眠已經很滿意了，不敢再多求什麼。
兩個人各自心裏有事，隻是匆匆客套了幾句，沈青知便推說累了，叫桑眠退了下去。臨走之時沈青知仿佛忽然想到了什麼：“妹妹如今住在哪一處院子？下人伺候可周到？”
桑眠心知不妙，卻也不能夠不回答，便老老實實垂著頭：“妾身住在竹園。”
沈青知的臉慘白一片。她原以為這個桑夫人被抬上來，不過是因為薛淪對她的不滿。可她就算是再不了解薛淪，也知道他的規矩，那竹園是他自己一個人住的院子，平日裏根本不許旁人出入，就算是伺候的下人也都是多年未變的老人。桑眠住在竹園，足以證明她在薛淪心裏的地位了。加之昨夜他的忽然離開，沈青知再傻也該知道，他是和誰在一起了。
桑眠這張臉美極了，落在沈青知的眼裏卻是麵目可憎。
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整整一個月，沈青知沒能夠再見到薛淪一麵。她與薛淪的婚事，是在幼年的時候便定下的，那個時候她大約隻有六歲，便和十歲的薛淪定下了婚事，從那之後，沈青知也是認定了自己將來的夫君便是薛淪了，如今她到了成婚年齡，嫁過來才發現，自己原先喜歡的那個小哥哥，如今卻已經變了。
薛淪每夜都是宿在竹園，旁人都道是靖陽侯性淡喜靜，才會在自己家中種下了這一大片竹林，住在裏頭。可隻有伺候的下人們才知道，每天夜裏，這位爺都要與桑夫人鬧到深夜。那個樣子的薛淪，是他們都沒見過的。仿佛從以前的那些回憶裏跳脫，開始越來越像一個活生生的人，而非冰冷殘酷的木頭了。
正因為這樣夜夜恩愛，桑眠在一個月以後，便有了身子。
薛淪高興極了，幾乎是****守著桑眠，就連原本月初月中和月末要向夫人請安這一回事也都給免去了。沈青知性子烈，知道了這一回事以後，便又是一場大病。隻是薛淪自始至終沒有出現，沈青知的一顆心，也就慢慢地冷下去。
直到桑眠臨盆，幾乎送掉了半條命，才為薛淪生下了一個兒子。
也是同一日，有一群異邦打扮的人來到了薛淪的封地。薛淪不放心桑眠和孩子，但是又對這件事有些忍不住的好奇和緊張。桑眠見他整日坐立難安，便忍不住笑他：“快去瞧瞧吧，我和孩子不會有事的。”
薛淪說不出自己為什麼這麼緊張，像是總有些事要發生。他聽桑眠的話，還是決定出去看看。這一群人，便是蒙達帶領的月氏國人，還有他們的月氏王，也一並來了。薛淪雖不知他們有什麼企圖，但是一想到能夠報複皇宮裏的那些人，他的心裏便是一陣快意。
未待到薛淪回府，府上的小廝便一路找過來了，一路帶著哭腔，見到薛淪便撲通一聲跪倒在他的麵前，泣不成聲。薛淪領著他走到外間，才讓他將事情說清楚。
“侯爺……桑夫人和小侯爺……沒、沒了……”
薛淪如同雷擊一般愣在原地，就連身邊月氏國的人走過都毫不知情。他幾乎是瘋了一般往府上狂奔，待到遠遠看見火光衝天，薛淪的心仿佛也在這一刻土崩瓦解。他不會認錯的，那裏是他的竹園，是他的桑眠和他們的孩子。
薛淪跑到竹園外麵的時候，整個人已經虛脫無力了，卻還是強撐著要進去。管家和幾個有力氣的下人拚命拉著，才將薛淪給按在了地上。管家跪地痛苦請罪：“侯爺……桑夫人和小少爺已經沒了……”大火就是從那間屋子開始燒起來的，桑眠還在月子中，孩子更是才出生了一天不到……怎麼可能從那個地方逃生……
薛淪眼神仿佛已經死去，看著火光衝上天空，將整個世界染成了漫天的紅色。
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沈青知平靜地坐在自己的屋子裏，笑容慘白。
他終於還是查到了她的身上，在三天之內，他先是不眠不休，就睜著眼睛看著竹園。忽然在某一刻站起身來，一言不發開始查這整件事，不到一天工夫，就查清了始末。
薛淪三天，滴水未進，也沒有合過眼。站在沈青知的麵前，卻依然氣勢懾人。他的麵孔僵硬，如同地獄閻羅一般，也不多說什麼，將一個小瓶子擺在了沈青知的麵前。
“侯爺……是要我用命來償還嗎？”
薛淪眼神示意身邊的人，上前一步去扣住了沈青知。他的眼底有毫不掩飾的厭惡和痛恨：“你的命，根本就不配用來償還。”沈青知的麵色又白了幾分，整個人如同一張搖搖欲墜的紙片，看著他的背影，笑得無比慘淡。
但是最終還是她贏了不是嗎？桑眠再好又如何，到最後還不是隻能夠和他天人永隔？
沈青知大笑，猛地灌下了這一小瓶毒藥。
她永遠忘不掉這一年，她帶著自己的全部希望嫁給了薛淪，最後落得如此下場。
薛淪也始終忘不掉這一年，因為他的決斷，害得自己失去了此生唯一的姑娘。桑眠……如今他已經是皇帝，能夠主宰一切，後位卻永遠等不到它的主人了。
薛淪微闔雙眼，身邊的薛晉從身後怯怯地看著自己的二皇叔，如今已經是聖上的人。他的印象裏，這個人始終都是冷靜而寡言的，後宮也沒有任何的嬪妃。薛晉看著他仿佛忽然失神的模樣，覺得有些沒有頭緒。
“皇叔。”
薛淪回過頭，看著薛晉。若是他們的孩子還在，應當也是這般年紀了。