出獄那天是個難得的好天氣。亞伯拉罕——在監獄裏，他的化名是愛德華·蓋洛，綽號“貓頭鷹”——穿著早已準備好的西裝，在絞刑師的陪同下步出峽穀監獄大門。已經有一輛黑色的轎車停在大門口等候他們了。
亞伯拉罕沒有直接上車，而是站在距離轎車還有幾步的地方，深深地吸了一口氣。
“二十年沒有呼吸過自由的空氣了。真是芬芳醉人啊。”
“那你多吸幾口吧，我先走了。”絞刑師說。
亞伯拉罕拍了拍好友的肩膀。他們認識許多年了，這位老友挖苦起他來還是一點麵子也不給。
“一起走吧，這兒離市區可有好一段路呢。我還能順便送你去機場。”
絞刑師搖了搖手：“算了，我的任務已經結束，也不想跟你們這檔子破事兒有任何關聯了。那邊有個公交站，我還是自己坐公交吧。”
亞伯拉罕聳了聳肩：“也行。以後你還會來芝加哥嗎？”他這麼說，心裏卻在想：老東西，你再也不會來這座城市了吧。
絞刑師望向遠處。峽穀監獄坐落在郊區，四周是青翠的原野，正值春天，空氣裏彌漫著花香。“可能會來吧，我也說不準。到時候你可要盡地主之誼，好好款待我。”他這麼說，心裏卻在想：我們再也不會見麵了。這次就是永別了，老友。
亞伯拉罕沒有多做表示。他和絞刑師握了握手，拄著拐杖一瘸一拐走向轎車，在司機的攙扶下坐進車裏。他年紀大了，腿腳早就不靈便，在圖書館裏被那個年輕人打了幾下，到現在身上還在隱隱作痛。
“果然是老了啊。”他想。
司機發動引擎，黑色的轎車順著公路駛向市區方向。絞刑師站在原地，目送那輛車遠去，直到它變成視野中小小的一點，才邁開步伐，走向相反方向的公交車站。
他的故事就到此為止了。不久之後，那個舞台上必將掀起腥風血雨，但那是別人的事了。許許多多人會陸續在舞台上登台亮相，又黯然退場。這些人來來往往，其命運的絲線交織成了宏大華美的織錦。然而他們的故事與他再沒有任何關係。絞刑師的故事落幕於此時此刻。
是時候享受一下退休生活了。
萊卡睜開眼睛。
——我這是在哪兒？
他躺在一張潔白的床鋪上，枕頭、床頭、被子，都是一塵不染的雪白。他試著舉起雙手，發現右臂上打著石膏，左手上則插著留置針，正在輸液。有什麼東西在他眼睛上方，擋住了一小片視線，他摸了摸，才發現那是一塊紗布，就貼在額頭上。微風從半開的窗口吹進來，帶來春天溫暖的氣息。陽光灑在窗台上。一切都靜謐而美好。
他努力回想起腦海中最後的記憶。他在圖書館中遭遇亞伯拉罕，在和絞刑師的戰鬥中受了傷，然後達蒂諾出現……
對了，這兒是醫院。他受了傷，被送進了醫院裏。可是到底是哪裏的醫院呢？萊卡扭頭望向床邊，發現了呼叫護士的按鈴。他用左手按下按鈴，等待護士前來為他答疑解惑。
沒過幾分鍾，病房的門便打開了，但是來的人卻不是護士。隨著一聲熟悉的“你醒了”，出現在萊卡視線中的是達蒂諾的臉孔。
“你昏迷了好久。”達蒂諾拉了張凳子在床邊坐下。
“我……”萊卡張開嘴，聲音嘶啞得不得了，“我睡了多久？”
“四天。期間醒過來幾次，但是我估計你自己不記得了。”
“那……”
“先喝口水吧。”達蒂諾為他倒了杯水，然後將病床搖起來一些，扶著萊卡的頭，將水杯湊到他唇邊。萊卡感激地喝下水，這才發現自己有多口渴。他把一整杯水都喝完了，達蒂諾又幫他擦淨唇邊的水漬，才又坐下。
“我現在在哪兒？”
“當然是峽穀監獄，不然還能在哪兒。”
看見萊卡微微失望的表情，達蒂諾補充道：“你以為布萊恩·費爾貝恩斯會把你弄出監獄嗎？得了吧，他現在都自顧不暇了，哪有空來管你。”
“亞伯拉罕……”
“他已經出獄了。絞刑師……亨利跟他同一天出獄的。”
萊卡歎了口氣。他的任務失敗了。他沒能殺死亞伯拉罕，沒能阻止絞刑師……現在亞伯拉罕恐怕已經阻止起一批人手和布萊恩·費爾貝恩斯先生抗衡了吧。
想到這兒，萊卡心中的疑問又回來了。“達蒂諾，你……你和絞刑師是什麼關係？”