讒毀忠良齊桓公時管仲任齊國的宰相，由於管仲頗具才幹，治國有方。所以，齊桓公對他非常信任，尊他為“仲父”，把國政全都交給管仲處理，他自己則終日行歡作樂，有人向他奏請國事時，他都說：“怎麼不去告訴仲父？”管仲的確不負君望，他掌管國政後，實行改革，聯合各國，尊王攘夷，使齊國兵強國富一度成為春秋時期的霸主。很顯然在這樣一個聰明睿智的宰相麵前，心懷叵測的人是很難拋售其奸的。為了得到更大的利益，掌握更高的權力，豎刁隻有毀敗管仲，才能達到自己的目的。所以，他在桓公麵前隻要有一點機會，就設法讒毀管仲。對於這一點豎刁和易牙不謀而合。有一次，他們經過一番密謀後，一同進見桓公，對桓公說：“常言道：‘君出令，臣奉令’，現在咱們齊國隻知道有管仲，根本不知道還有君王您哪。”對此，桓公不以為然，斥責他們說：“我和管仲的關係，就如同身體與手足一樣，有了手足，人的身體才會健全；有了仲父，我才真正成了國君。你們這些小人根本不懂其中的道理。”聽到這話兩人心裏涼了半截，知道想詆毀管仲可絕非易事。此後，豎刁為了達到他不可告人的目的，更變本加厲地利用一切機會挑撥桓公和管仲之間的關係。
齊桓公在管仲的輔佐之下救燕定魯、聲威大振、諸侯悅服，使桓公更加信任管仲，自己則專事飲獵。一天，他在大澤之坡遊獵，豎刁為他駕車。車馳馬奔，正在興頭上時，忽然，桓公停目而視，麵有懼色，半晌無言，豎刁見狀就問齊桓公：“大王在看什麼？”桓公說：“我好像看到一個鬼物，樣子十分可怕，一轉眼又不見了，不知是不是不祥的預兆啊。”說完，他讓豎刁把管仲請來，想請管仲問個吉凶。豎刁馬上說：“管仲又不是聖人，鬼神的事他怎麼會知道呢？”桓公說：“以前曾有一次在行軍路上，我們遇到一隻怪獸，管仲就知道那是‘俞兒’，怎麼能說他不是聖人呢？”豎刁趁機毀謗說：“那次是大王事先說了‘俞兒’的狀貌，管仲隻不過是逢迎您的意思以勸君趕快行進罷了。這次您別說出所見之物的狀貌，隻說是見到鬼了，看他還能不能說出來。如果能說出來，他就是聖人，否則，他就是在騙人”。桓公無心與他爭辯，驅車而歸。
由於桓公心有餘悸，當天夜裏就得了一場大病。忽冷忽熱，直說胡話。第二天，管仲來見桓公。桓公說：“我昨天見到一隻怪物，說不清他是什麼樣子，你知道這個怪物的形狀嗎？”管仲說：“等我問一下再說。”豎刁在旁一邊冷笑一邊插嘴說：“我早就知道管仲說不出來”。幾天後，桓公的病越來越重了。管仲很憂慮，就懸賞以自己封邑的三分之一，尋求能說出桓公所見鬼物狀貌並能釋出吉凶的人。告示貼出幾天後，一個衣著貧賤名叫皇子的農夫求見管仲。他問清了見到鬼物的地點和桓公的病情，就到臥室去見桓公。當時，豎刁正捧碗湯立在床邊，桓公說：“你說我是不是見到鬼了？可是，真的有鬼嗎？”皇子說：“鬼是有的，水、丘、山、野、澤都有自己的鬼，您所見到的是澤中之鬼，叫‘委蛇’。不過，這種鬼是不會輕易讓人見到的，如果誰見到了必然會稱霸天下的。”接著他又說了這種鬼的形狀。聽罷，桓公麵帶笑容，端立起來，頓覺精神爽快，病即痊愈，遂賞了皇子粟帛，又重賞了管仲。這時，豎刁滿臉不悅地說：“管仲沒說出這個怪物的狀貌，您怎麼還要重賞管仲？”桓公說：“常言道‘任者乾暗，任眾者明’。如果沒有管仲，我怎麼能聽到皇子的這番話呢？”
豎刁為了詆毀管仲真可謂處心積慮挖空了心思，在每一件小事上，隻要有機會，他就要大作文章。其目的就是要除去阻礙他實現私欲的障礙，以獲得更大的權力。