海陵王完顏亮是金朝第四任皇帝，他在執政期間，做了一些好事，如遷都燕京（今北京）、製定“正隆官製”等；也幹了一些壞事，如濫殺、淫亂、伐宋等。在他身邊聚集一些幫助他做好事的文臣武將，也聚集一些幫助他做壞事的佞臣奸吏。蕭裕就是幫助海陵王做壞事的一個突出的奸佞。
最初，蕭裕以猛安居中京，見海陵王有當皇帝之心，便慫恿他殺熙宗自立。蕭裕因此被海陵引為兵部侍郎等。海陵王當上皇帝以後，害怕宗室奪去他的皇位，有心殺掉他們，但苦於沒有借口，一時不好下手。蕭裕又構陷宗本、秉德等謀反，為海陵製造殺人偽證，因而升為尚書左丞、加儀周三司、授猛安，又進為平章政事、尚書右丞相兼中書令等。蕭裕大權在握，勢傾朝野，後來被指控為擅權專恣，又認為海陵王反複無常，害怕自己生命難保，遂密謀作亂，事敗被殺，結束了助紂為虐的可恥一生。
蕭裕（？—1154年），本名遙折，出生在金初的一個奚族家庭。金熙宗皇統年間升為猛安（金朝實行猛安謀克製度，是一種軍政合一的地方組織。後來經過不斷發展變化，猛安大體上相當於漢製的州一級地方機構及其最高軍政長官，謀克則相當於縣一級地方組織及其最高軍政長官。有時，猛安謀克也作為女真人戶的代稱。）居守中京（今內蒙古寧城西大明城），正巧，這時海陵王被任為中京留守，成為他的直接頂頭上司。機會難得，蕭裕這個極其善於投機之人，立即投入海陵懷抱，與海陵緊密勾結起來。
你道這位海陵是個什麼人？原來他是金太祖完顏阿骨打的庶長子宗幹的兒子。小時候，叔父宗峻（陳骨打嫡子）突然患病身亡，按照女真族接續婚習俗，叔母唐括氏再嫁其父宗幹，成為海陵的後母。後母帶來一個男孩，就是熙宗，比海陵大三歲。兩人經常在一起讀書、玩耍。後來，熙宗以太祖嫡孫的身份繼承皇位，海陵非常眼饞和嫉妒，認為自己是太祖庶長子的兒子，也應該有繼位的權力，遂天天做著當皇帝的美夢。後來，他曾同高懷貞各言所誌，說：“吾誌有三：國家大事皆自我出，一也。帥師伐國，執其君長問罪於前，二也。得天下絕色而妻之，三也。”又曾為他人的扇子上題寫了“大柄若在手，清風滿天下”的詩句等等，因此，許多人都知道海陵有當皇帝之心。
當海陵來到中京以後，蕭裕立即前去巴結，談論之中，也發現了海陵想當皇帝的秘密。蕭裕認為這是巴結皇族、升官發財的好機會，便投其所好，勸海陵說：“留守（指海陵）的父親在朝曾任太師領三省事，為國家的發展做出了重大貢獻，又是太祖完顏阿骨打的長子，在貴族中享有很高威望。您作為太師之子、太祖之孫，按照女真族‘兄終弟及’的皇位繼承方式，也有繼位的權力，根據您父親的德望和您的能力，天意和人心都希望您能當皇帝。如果您有此大誌的話，我願竭力相助。”這個蕭裕也真會拍馬屁，一席話，說得海陵心花怒放。因為，在此之前，雖然有許多人看出海陵想當皇帝，但還沒有人敢於直接勸海陵舉事奪取皇位。所以，海陵認為蕭裕最能理解他的心意而且敢想敢說，將來一定會成為自己奪取皇權的可靠力量，遂同蕭裕日益親密起來，兩人經常在一起商量奪取皇權之事。
據說，有一天，海陵與蕭裕一起外出射獵，獲取了許多獵物。在回中京的路上，海陵非常高興，他騎著馬與蕭裕並排而行，邊走邊對蕭裕說：“我小的時候練習射箭，曾來到一個大門之下，在我準備射門脊之時，我禱告說：‘如果我將來能夠大貴的話，一箭射中，箭支當橫加門脊之上’。你說巧不巧，我援弓搭箭，隻聽嗖的一聲，箭支不偏不倚，正好橫在門脊上。這次狩獵，在大圍未合之時，我曾禱告說：‘如果我將來有大位，在百步之內當獲三鹿。如果我將來隻能做到公相，就隻獲一鹿而已。’結果，我在百步之內，真的連獲三鹿。接著，我又默默地禱告說：‘如果我能統一海內，當再獲一大鹿。’禱告完畢，我驅馬向前，果然又獲一大鹿”。海陵興衝衝地編造了這篇鬼話，目的無非是要說明他將來要當皇帝，是上帝的意誌，要蕭裕堅定信心，幫助他奪取皇位。
蕭裕津津有味地聽完了海陵講的“故事”，早已心領神會，連連說，“這是上帝要你當皇帝，天意所屬，你可不要錯過機會，我一定按照天意幫助你實現這一誌願。”海陵聽了，更加高興，同蕭裕進一步親近起來。