二十八星宿,又名二十八舍或二十八星,它把南中天的恒星分為二十八群,且其沿黃道或天球赤道（地球赤道延伸到天上）所分布的一圈星宿，它分為四組，又稱為四象、四獸、四維、四方神，每組各有七個星宿，其起源至今尚不完全清楚。
最初是古人為比較日、月、金、木、水、火、土的運動而選擇的二十八個星官，作為觀測時的標記。“宿”的意思和黃道十二宮的“宮”類似，是星座表之意。表示日月五星所在的位置。到了唐代，二十八宿成為二十八個天區的主體，這些天區仍以二十八宿的名稱為名稱，和三垣的情況不同，作為天區，二十八宿主要是為了區劃星官的歸屬。
二十八宿從角宿開始，自西向東排列，與日、月視運動的方向相同：
東方稱青龍：角木蛟亢金龍氐土貉房日兔心月狐尾火虎箕水豹；
南方稱朱雀：井木犴鬼金羊柳土獐星日馬張月鹿翼火蛇軫水蚓；
西方稱白虎：奎木狼婁金狗胃土雉昴日雞畢月烏觜火猴參水猿；
北方稱玄武：鬥木獬牛金牛女土蝠虛日鼠危月燕室火豬壁水獝。
(龜蛇合一稱玄武)
1東官青龍
角，龍角。黃道在這兩星間穿過，因此日月和行星常會在這兩顆星附近經過，古籍稱角二星為天關或天門。
亢，就是龍的咽喉。《爾雅釋鳥》上雲：“亢，鳥嚨”，注稱：“亢即咽，俗作吭。”
氐，《說文》：“氐，至也；從氏，下著－，－，地也。”。《爾雅釋天》：“天根，氐也。”注稱：“角，亢下係於氐，若木之有根。”因此氐可理解為龍的前足。
房是胸房。《史記天官書》：“房為府，天駟也。”府通腑。《爾雅釋天》：“天駟，房也。”注稱：“龍為天馬，故房四星謂之天駟。”
心是龍心。心星，即著名的心宿二（天蠍alpha），古代稱之為火，大火，或商星。
尾即龍尾，《左傳》：“童謠雲‘丙之晨，龍尾伏辰’”，注稱：“龍尾者，尾星也。日月之會曰辰，日在尾，故尾星伏不見。”
箕，，其形像簸箕。《詩小雅》：“維南有箕，不可以簸揚。”指的便是它。
2西官白虎
奎，《說文》：“兩髀之間”，《廣雅》：“胯，奎也。”奎宿十六星，左右兩半正如兩髀的形狀。《步天歌》中則把奎宿描述成：“腰細頭尖似破鞋，一十六星繞鞋生。”
婁，通摟。摟，《說文》：“曳聚也”，《集韻》：“曳也，通作婁”，《公羊》：“牛馬維婁”，注稱：“係馬曰維，係牛曰婁。”《史記天官書》：“婁為聚眾。”古代的天文典籍中把婁宿視為主管牧養犧牲或興兵聚眾的地方。
胃，《釋名》：“胃，圍也，圍受食物也。”《史記天官書》：“胃為天倉。”
昴，《史記天官書》：“昴曰髦頭”，髦，《說文》：“發也”。昴又稱為留，留有簇聚、團屬之意。古人用昴宿來定四時，《尚書堯典》：“日短星昴，以正仲冬”，是指如果日落時看到昴宿出現在中天，就可以知道冬至到了。
畢，《儀禮》：“宗人執畢先入”，注稱：“畢狀如乂”。《詩小雅》：“有捄天畢”，朱熹注：“天畢，畢星也，狀如掩兔之畢”。《史記天官書》上說：“昴畢間為天街”，是指日月行星常經過這裏，目前水星正位於這兩個星宿之間。《詩經》稱：“月離於畢，俾滂沱矣”。是指月亮經過畢宿時雨季來臨。
參，《西步天歌》：“參宿七星明燭宵，兩肩兩足三為腰”。參宿在夜空中的奪目程度由此可見一斑。從冬季到次年的初夏，參宿都是夜空中最醒目的一個星座。《唐風》：“三星，參也。”參是象形的寫法，象征了腰帶三星。《左傳》上載：“昔高辛氏有二子，伯曰閼伯，季曰實沈，居於曠林，不相能也。日尋幹戈，以相征討。後帝不臧，遷閼伯於商丘，主辰。商人是因，故辰為商星。遷實沈於大夏，主參。”辰即心宿，參宿一和心宿二的赤經相差約180度，同一地方的人們不能在同一時間看到它們，因此民間有“參商不相見”的說法。
觜，《說文》：“鴟奮頭上角觜也“，注稱：“凡羽族之咮銳，故鳥咮曰觜。”觜宿三小星位於參宿兩肩上方，形狀可與角狀的鳥嘴相聯係，故名。