注：主要參考書目是潘鼐著《中國恒星觀測史》等。在不同地方不同時間如何觀測這些星宿的細節我就不多寫了，有興趣的朋友可以借助於skymap。
3北官玄武
鬥，也稱南鬥。與北鬥七星一樣，南鬥六星在天空中的形狀也很像鬥，故名，但南鬥的範圍和亮度較之北鬥則有所不及了。
牛，古稱牽牛；女，古稱婺女或須女。一說牛宿和女宿的名字是從牛郎和織女二星轉移而來。1978年在湖北隨縣發掘出戰國早期的曾侯乙墓，出土文物中有一個漆箱，其箱蓋上以篆文書有二十八宿的名稱，其中牛，女二宿寫作牽牛和婺女，可見這兩宿的名字由來已久，不一定是從牛郎和織女二星轉變而來的。牛，女二宿均是不甚顯著的星宿。從織女向牛郎作一假想的連線，並延長約一倍的距離，便可找到牛宿。《禮記月令》中雲：“孟夏之月。。。旦婺女中。”就是指如果黎明時看到女宿在南方中天的位置，便曉得初夏來臨了。
虛，《說文》：“丘謂之虛。”古代的城邑，往往是丘居的，在城邑毀滅後，丘就改稱為墟。虛位於北官的中央，《爾雅釋天》：“玄枵，虛也。”注稱：“虛在正北，北方色黑，枵之言耗，耗亦虛意。”因此虛有大丘，故地及虛耗的意思。虛宿在遠古時即已相當著名，成書於周代的《尚書堯典》中記載的四仲中星裏就有虛宿，“宵中星虛，以殷仲秋。”彼時虛宿在秋分前後的傍晚出現在南方中天。從牛宿二向女宿一作假想的連線，並延長約一倍半，所碰到的一顆三等星便是虛宿一
危，是屋棟之上的意思。《史記索隱》中引《禮記》稱：“中屋履危，蓋升屋以避兵也。”《史記天官書》：“危為蓋屋。”《晉書天文誌》：“危三星，主天府市架屋。”三星的形狀就有如一個尖屋頂。
室和壁是相連的兩宿，古有營室，東壁之稱。營室原為四星，成四方形，有東壁，西壁各兩星，正如宮室之象。《周官梓人》：“龜蛇四遊，以象營室也。”其後東壁從營室中分出，成為了室，壁兩宿。曾侯乙墓漆箱蓋上稱這兩宿為西縈與東縈。東壁，西壁四星，就是著名的飛馬座四邊形。《詩?#123;風》：“定之方中，作於楚宮。”春秋時期室宿在秋末冬初的傍晚出現在南方中天，此時是農閑時節，人們利用這段時間建造房屋為冬天作準備，因此有營室之稱，從壁宿二向壁宿一連線並約延長一倍，就可找到目前春分點的大概位置。
4南官朱雀
井，《史記天官書》：“東井為水事”，井宿八星的形狀有如一個水井，故名。井宿屬於雙子座，井宿就位於北河和參宿之間，這是尋找井宿的一個方法。
鬼，又稱輿鬼。輿，《集韻》：“眾也”，因此輿鬼可理解為眾鬼之意；《說文》：“輿，車底也”，鬼宿四星呈方形，似車，這或是另一層意思。《步天歌》：“四星冊方似木櫃，中央白者積屍氣”，《觀象玩占》：“鬼中央白色如粉絮者，謂之積屍氣。一曰天屍，主死喪祠。”
柳，原名為咮，咮是鳥嘴的意思，這與角為龍角的意義相似。《爾雅釋天》：“咮謂之柳，柳，鶉火也”，注稱：“鶉，鳥名；火屬南方”。柳宿八星，形狀彎曲，像鳥嘴，也像垂柳，《步天歌》：“柳八星，曲頭重如柳”。《禮記月令》稱：“孟春之月，旦七星中”，指的便是它。《史記天官書》：“七星，頸，為員官，主急事”，《史記索隱》：“頸，朱鳥頸也。員官，喉也。物在喉嚨，終不久留，故主急事。”星宿位於長蛇的心髒。《步天歌》：“七星如鉤柳下生，星上十七軒轅形”，指出了星宿的相對位置。
張，《爾雅》：“鳥張嗉”，注稱：“嗉，鳥受食之處也。”可見張宿取意於朱鳥。《史記律書》另有所指：“張，言萬物皆張也。”張宿六星，其形狀像張開的弓矢。
翼，也取意於朱鳥，《史記天官書》：“翼為羽翮”。翼宿二十二星，形狀就如張開的鳥翼。
軫，在曾侯乙墓的漆箱蓋上寫作車，《史記天官書》：“軫為車”，《索隱》：“軫四星居中，又有二星為左右轄，車之象也。”《說文》：“軫，車後橫木也”，轄是指車軸上插著的小鐵棍，可以使輪子不脫落。軫宿四星和左右轄均屬於烏鴉座，《西步天歌》：“軫宿四珠不等方，長沙一黑中間藏”。