有了這幾樣，房客們全當聊大天，有吃有喝的，也就不覺著冷了。
且說另一邊，李元青跟李遠出了‘門’，兩人合計了下，覺著還是讓小二去找捕頭，他倆得去四方貨棧裏瞧瞧，加上黃大全，他們三個大男人，就算真的動起手來，也不怕。
可如果貿貿然的從後‘門’進，怕是不妥當，想了想，兩人還是決定從前‘門’，正大光明的進去。
冬季的街道，冷清又蕭索，大家都關‘門’休息了，這麼冷的天，沒事幹，誰會跑出來瞎晃悠。
李元青跟李遠走到四方貨棧‘門’口，李元青先扒在‘門’縫邊，往裏看了幾眼，畢竟是木質的大‘門’，也不像防盜‘門’，那般嚴絲合縫。
李遠見他看了半天，也沒吱聲，有些急了，小聲的催問道：“怎麼樣，裏麵怎麼樣了，你倒是說句話呀？”
李元青對他做了個噤聲的手勢，他心知，越是在這種時候，越是不能心急，也顧不得跟李遠解釋，便上前敲‘門’，故意提高了嗓‘門’，衝裏麵喊道：“黃掌櫃啊，天才剛剛黑，你咋就關‘門’了呢，我還要打些醬油呢，家裏等著燒魚，不買不行啊！”
黃大全身子一震，此時的他，已有些身不由已，因為這兩人已經把刀亮出來了。黑臉漢子，一隻手揪著黃大全的衣領，限製他的行動，蘭英也被他綁在一邊，一個娘們，綁也就綁了。而同來的另一個小眼睛男人，從自帶的竹簍裏，拿了隻布袋子，看樣子，是準備用來裝錢的。
其實先前他們把小六放走，那是有原因的，當時他們也沒亮身份，不可能叫黃大全他們發現，所以他們相信小六真的是去拿借欠款了。
可還沒等他進櫃台後麵拿銀子，‘門’板就被人拍的咚咚響。這兩人也不簡單，也是慣犯了，這樣的事，幹了可不止一兩遍。聽見有人敲‘門’也不慌‘亂’，黑臉漢子把刀拿到黃大全的腰後，在他耳邊威脅了幾句，便對小眼男使了個眼‘色’，讓他趕緊從後麵出來。
看著蘭英還被綁著，小眼男收了東西，又趕忙跑出來，把蘭英扛到後麵。
黃大全擔心蘭英有危險，畢竟是個‘女’娃子，這麼晚了，被賊人拿著，就是啥也沒發生，那傳出去也不好聽。
黑臉漢子嗬嗬一笑，拍著他的肩，道：“你還是擔心擔心你自己吧，快去開‘門’，該怎麼說，你自個兒明白，咱爺們都是在道路上‘混’的，你要是敢耍‘花’樣，小心你的命！”
黃大全趕緊表明自己的態度，“我明白，我知道，還請二位爺手下留情，”不是他膽小，他不過是識時務而已，蘭英還在他們手裏，這個時候反抗，不僅救不了自己，還會把蘭英的命也搭上。而且他也聽出，外麵敲‘門’的是李元青，還好還好，他們總算沒犯糊塗。
黑臉漢子壓著黃大全去開‘門’，小眼男就躲在後堂，如果前麵有什麼異常，他也能殺他個措手不及。
‘門’開了，一股子寒風撲進來，黃大全打了個冷顫。
李元青一眼就看見，黃大全身後站著的黑臉漢子，當下，便什麼都明白了，他回頭朝李遠遞了個眼‘色’，李遠也衝他點點頭。
見‘門’開了，黑臉漢子便拖著黃大全往昔後退，冷聲道：“你們既是來買東西的，拿了東西就趕緊離開，今兒掌櫃的身體有些不適，沒看見我正扶著嗎？隻管把錢擱在櫃台上，就走吧！”他說著話的同時，把刀子往黃大全腰上又抵近了一些。
李元青笑了笑，慢慢走進來，故作輕鬆的道：“哎喲，黃掌櫃咋還生病了嗎？我上午看你不還好好的嗎？既是生病，就該請個郎中看看哪，可不能把小病耽擱成大病了，”他回頭看了下李遠。
李遠趕忙附和道：“就是啊，現在天冷，要是病到過年就不好了，我家裏就有人病了，這不，正要去請李武大夫過來看病呢，他呀也忙，可還是應下了，正往我家趕呢！”
黃大全聽他們一唱一和，很快就明白了，這是要告訴他，已經有人去請李武了。
黑臉漢子肯定不是本地人，即使聽說過縣衙有捕頭，也肯定不知道這捕頭就叫李武，捕頭的名字可不是隨便‘亂’叫的。
見著他們越扯越遠，黑臉漢子急了，“你們到底要不要買東西？若是不買，就趕緊走，我們這兒還有事呢！”
李元青見他真急了，便道：“這位爺，我們也想買了東西主就走，可是我看了半天，這醬油擱在哪兒啊？我在這外邊找了半天也沒找見。”
古代的醬油自然不是裝在玻璃瓶子裏，擺在櫃台上賣。都是用大缸裝著，誰要買，就自帶器物來裝。除了醬油之外，像酒，醋，油，這些液體也都是裝在一大缸裏，隨買隨舀。
黃大全的店裏，自然也少不了這些東西，隻不過，都擺在櫃台後麵，十幾個懷抱大小的罐子，真是很難辨認。
李遠也道：“我們也急著呢，媳‘婦’在家裏等著醋燒菜，黃掌櫃，麻煩你快些把醬油跟醋打給我們，打好了，我們自然就走了。”
這時，小眼男不得不從後麵走出來，對黑臉漢子點了點頭。
黃大全心裏懸在半空，可如果自己不離這人遠些，就是李元青他們想救，那也是無從下手，想到此處，他轉臉討好的對黑臉漢子陪笑，“您看看，這……”
“去可以，但是你給我老實點，我們都是緡練家子，收拾你，就跟捏死一隻螞蟻一樣簡單，”黑臉漢子低聲威脅他。
黃大全慌忙直點頭，感覺到身後的刀離遠了些，他暗暗鬆了口氣。
小眼男一直跟著他，同他保持三步的距離，既方便他拿東西，也方便他隨時出手製服他。
直到看見黃大全要打醬油，李元青才忽然意識到，他跟李遠什麼都沒帶，怎麼買啊？一等黃大全要裝醬油，他們就得‘露’餡。這可不行，他看了看那兩人手裏的家夥，又掃了一眼四周，看有沒有稱手的東西。
李遠起初還沒意識到這一點，直到看見黃大全掀開醬油缸的蓋子，直起身來要拿東西時，他猛的一個‘激’靈，突然高聲道：“慢著，你家的醬油是不是正宗醬油坊出來的，不行，我得看看，要不然摻了水，那味道可就變了。”他作勢卷起袖子，好像真的想去看看似的。
黃大全一改往日的和善，把蓋子一蓋，不服氣的道：“說什麼呢，我店裏的所有東西，就沒有假的，你愛買不買，別回頭到處去給我造謠，這罪名我可擔不起！”
李遠也生氣了，“嗨，我說你這個人，怎麼做生意的，我不過是隨口說說，你要是心裏沒鬼，你幹嘛要把蓋子蓋上，有本事你把蓋子打開，讓我瞧瞧，你不敢吧，不敢就說明真有問題，哦，你賣假貨！”
黃大全自然是比他還生氣，“誰賣假貨了，你把說清楚！”
“說就說，你以為我怕你呢！”李遠一邊嚷嚷，一邊乘著他們不注意，隨手就從身邊的麵袋子裏，舀了一大瓢麵粉，劈頭蓋臉，就朝黃大全扔了過去。當然了，看著好像是朝他扔的，其實是對著那小眼睛男人扔的。
李元青瞅準時機，跨前一步，抬腳就往黑臉男的手腕上踢去。他雖然沒練過武功，可常年在山上打獵，加之長年在田間地頭奔走，這‘腿’腳上的力道，還是不弱的。
“啊……”黑臉漢子一個沒防備，隻覺著手腕處一痛，手裏的刀也沒拿穩，啪！掉在地上。見他還想彎腰撿刀，李遠跟李元青都動了，重重一踢，將刀遠遠的踢開了。
黃大全反應也不慢，就在麵粉砸到小眼男的頭上時，他抄起手邊的秤砣，心裏一發狠，照著小眼男的頭，便砸了下去，隻聽見一聲悶哼，小眼男便歪倒在地上了。這是秤砣啊，可不是豆腐麵團，這一砸，肯定是頭破血流。
同時，小二帶著兩名捕塊，也趕了過來。看著店裏的一片狼藉，兩名捕塊也嚇出了一身冷汗。
莊縣雖是小縣城，可近幾年以來，除了偶有小偷，幹些‘雞’鳴狗盜的事之外，大案件是沒有過的。如果這兩人真得手了，後果真是不堪設想。
黃大全顧不得喘口氣，扶著櫃台搖搖晃晃的站起來，蘭英還在後麵呢！也不知怎麼樣了。
蘭英倒也沒什麼大礙，就是被綁久了，手腕被繩子磨的紅腫，嘴巴也被堵上，導致呼吸不暢。黃大全給她解開時，她隻顧喘氣，連話都沒顧上說。
黃大全此時也不管前麵如何了，他給蘭英倒了杯水，有些歉意的道：“真是對不住，今兒的事連累你了。”
蘭英喝了水，漸漸平靜了，見他滿臉的自責，又覺著好笑，“你有什麼好對不住我的，是我自個兒大晚上的跑來你的店，這才碰上的，再說了，這樣的事，八百年也碰不上一回，好歹也是一次難忘的經曆，不虧！”
黃大全真是沒想到，她竟然還能笑的出來，她不是應該嚇的嚎啕大哭的嗎？
蘭英笑夠了，看他傻呆呆的盯著自己看，禁不住臉紅了。蘭英算不得頂漂亮的‘女’娃，臉不夠小，腰身不夠細，眉眼也不夠秀美，但評判一個人好壞，不是光看臉蛋長的是否美，而是每個人骨子裏的氣質。蘭英便是如此，她整個人看上去，就像一株在風雨中綻放的薔薇‘花’，雖不完美，卻是最堅韌的。
“你們在這幹啥呢？”李元青也進到裏麵，他是見著黃大全進去半天沒出來，所以才進來看看。
凝滯的氣氛，突然被打破，黃大全急忙轉開視線，蘭英也趕緊低下頭，裝作查看這自己的衣服，有沒有破損。
李元青幹笑幾聲，“呃，你們慢慢聊，我先去外麵了。”
老賬房久等閨‘女’不回，他不放心，就把布店的‘門’關了，趕過來看看，正好碰上捕塊鎖了那兩個賊人，正準備押回衙‘門’去。他鬧不明白了，“這……這是怎麼了？”
李遠給解釋道：“沒啥，剛剛進來兩個小‘毛’賊，現在又給抓住了。”
老賬房聞言嚇的麵無人‘色’，緊張萬分的道：“那我家蘭英呢，她說了要來這裏的，她人呢？”
蘭英正好從裏麵出來，怕他擔心，就撿著不重要的情況跟他講了，當然，她被綁，還被賊人扛的事，肯定是不能講的。可即使這樣，老賬房還是嚇的不輕。
一個勁的埋怨她，這麼晚了不該出來，現在可好，遇上這麼大的事，萬一傳了出去，她還怎麼嫁人哪！自己心知肚明沒用，關鍵是人言可畏，誰知道外頭的人會怎麼傳。
蘭英自然是不在乎別人怎麼想，但黃大全聽不下去了，“老叔，今兒這事都怨我，要不是虧了蘭英機靈，我這會隻怕腦袋都得搬家了，您要怪，那便怪我吧，別怨蘭英了。”
見著黃大全袒護自己，蘭英羞澀的笑了。
***
這天動靜鬧的這樣大，第二天，肯定是傳的沸沸揚揚，各種版本的都有，好聽的，難聽的，各占一半。可也因為這一出，黃大全對蘭英有了別樣的感覺，有時到了傍晚，他會擱下生意，跟到蘭英那裏去看看，幫著她收拾東西。
起初，兩人的關係也沒多親近，看上去好像隻是普通朋友，可當局者‘迷’，旁觀者清。麥芽他們卻看出來，黃大全對蘭英是不同的，這一點的不同，區別可就大了。
黃氏得到消息，自然是喜笑言開，她琢磨著再讓他倆比相處相處，等過了年，再跟蘭英家提親事，可想想，她又覺著不放心，便托田氏找老賬房探探口風，兩家大人，先口頭承諾下來，隻要他倆能繼續相處，兩家大人就不在為他們各自安排相親。
老賬房當然是一百個樂意，本來就中意黃大全，生怕他被別人家的閨‘女’看上，現在可好了，見著他跟蘭英相處的越來越親密，他比誰都高興。
入了冬，離過年也就不遠了。隨著大雪天的到來，這準備年貨一事，也是迫在眉睫。
下了雪，加上氣溫驟降，外麵都是冰天雪地，大河道也不能行船，客棧的生意也要歇歇。
李氏跟田氏提前回家，準備過年的事情，她們回去的時候，那馬車都被塞滿滿的，還是李元青駕著馬車，把她們送回去之後又快馬加鞭的趕回客棧。
批發市場的地，已經劃分了出來，縣老爺也將文書批了下來，除了銀子得籌集之外，剩下的事，就是等著過了年，‘春’暖‘花’開，冰雪消融時，再請工人修建。
不過，那也是明年的事。冬天是農家人最悠閑的時節，可以不用下地，就在家裏，守著熱炕頭，喝著小酒，欣賞外麵的冬日雪景。
到了臘月十六，李元青便收拾東西，準備帶著麥芽跟牛牛回老家過年。原本她是沒打算回去這樣早的，總不能把小二跟槐子留下，讓他倆看店，過年了，誰不想回家過年呢！
小二家裏沒什麼親人了，隻有兩個老長輩，是他爺爺‘奶’‘奶’，守著家裏的老房子。麥芽一想，與其讓小二回去那破房子陪老人家過年，倒不如讓李元青去把兩位老人家接來，反正客棧裏什麼都是齊的，他們隻管燒火做飯就成。
小二聽了她這話，感動的都哭了。他努力的掙錢，就是為了有朝一日，能讓他爺爺‘奶’‘奶’過上好日子。後來，又聽說小六家裏也有兩位老人，李元青他們一合計，幹脆都接到客棧裏，小六留下在縣城，黃大全也能回去過年了。再者說，四個老人家，加上小六跟小二，人一多，過年也就更熱鬧了。
當下，李元青便趕著馬車，去把四個老人家接了來，也不要他們帶什麼東西，隻管帶些穿的衣服就成。
聽說要來縣城過年，四個老人家歡喜極了，還是頭一次在城裏過新年呢！
麥芽也買了好些東西，都給備在廚房了。小六會做飯，糧食有了，他們想吃啥，自己燒也就得了。麥芽也擔心就算是大過年，可能還會有零星的客人，於是所叮囑小二，若是遇上有困難的客人，房錢該免的就免，反正大過年的，也不在乎那點錢，山不轉水轉，做生意就不能太死。
今年肯定還得叫上秦語堂也回去過年，但是麥芽也想了，既然叫了，不如叫上‘花’娘還有她家裏的兩個老仆一起。
‘花’娘倒是樂意的很，她的‘花’圃到了冬季，就是休眠期，所有的‘花’都在暖房裏擱著。但也因為暖房必須維持，所以王媽媽跟她老伴不能離開，兩位老人家也不想跑路，在家裏待著還暖和些。
‘花’娘本來於心不忍的，怕他們兩人在家太寂寞了，但是麥芽也說了，除夕那天，讓小二去請他們過來吃年夜飯，省得他們二老還在家燒飯。
安排好了客棧裏的事，麥芽帶上‘花’娘就準備回家過年去了。‘花’娘不願意空著手去，裏裏外外，又給每個人都買了份禮物，自然也少不了冬生他們的，不過最重要的，還是她給秦語堂買的一身新衣服。
秦語堂很少穿新衣，衣服總是洗舊了也不舍得扔。但是看著‘花’娘把衣服捧到跟前，滿心期盼的模樣，拒絕的話，溜到嘴邊，又溜了回來。
一行人，浩浩‘蕩’‘蕩’的回了家，準備著迎接新年的到來。
到家的第二日，雖然天氣晴朗，可因為溫底低，冰雪也沒化掉，也虧得冰雪沒化，要不然到處都是融化的雪水，砍柴都沒處可砍。
李元青回家見著過冬柴禾不多，便跟秦語堂一起去後麵砍柴，陳二順也樂的跟他們一起，後來冬生也加入，幾個大男人，整日的四處背柴，累是累了點，可臉上的笑容卻絲毫沒有減少。
李氏跟麥芽在家也忙的不可開‘交’，鹹貨早都收拾好了，小豬也一早就處理了，現如今，除了幾隻下蛋的母‘雞’之外，院裏再沒別的牲口，倒是樂的清靜。
乘著天氣晴好，家裏的被子得曬曬，‘床’單也得洗一洗，畢竟個把月沒睡過了，上麵落了灰。
‘花’娘從回來的第一日起，就換了利落的衣服，以前的長裙，全都收了起來，衣服樣式跟麥芽的很相似，幹起活來最方便了。頭發也簡單的綁了個粗麻‘花’辮子，不再是以前繁瑣的樣式，就那樣隨意的斜在肩側。
秦語堂乍一看見她這副打扮，眼睛睜的老大了，半天都沒能移開視線。‘花’娘難得在他臉上看見震驚的神‘色’，也暗自高興不已，看來，他喜歡的都是村‘婦’打扮，這也沒啥難的，不就是做村‘婦’嘛，為了他，她連命都可以不要，做村‘婦’又算得了什麼。
要過年了，好些在縣城做工的人都回來了，家家都是一副大團圓的景像，就是可憐了李元木，爺三個守著冷家冷灶，別提有多淒涼了。
不說這事，李氏也不生氣，可一提起何秀，李氏氣的差點要犯心髒病。
幾天前，李元青把她提前送了回來，她看著大兒子孤苦伶仃的，怎能不痛心，想了想，還是硬著頭皮去了何秀娘家，小豹她也帶上了，想著何秀能看在孩子的麵上，能回家繼續過日子。雖然她不喜歡何秀，但親娘再怎麼著，也比晚娘強吧？李元木要想再找個媳‘婦’，倒也不是啥難事，可要想找個對兩個娃好的後娘，卻不是件容易的事。
那天還刮刺骨的寒風，她拉著小豹，一路頂著冷風，等趕到何秀娘家時，卻吃了個閉‘門’羹，他們不在家，而且看那鎖上的灰塵，已經走了有一段日子了。
李氏找了個鄰家打聽，可打聽出來的結果，卻叫她心都涼透了。
原來何秀娘帶著何秀去隔鄰鎮住了，這去，也不是隨便去的，聽說是攀了個有錢的親戚。那親戚還來過何家一次，四十多歲的一個中年人，長的不算太醜，勉強看的過去。他家在鄰鎮做生意，做的糧鋪的買賣，‘挺’有錢的。可就是原配前年死了，這會正四處托人，想找個續弦的呢！
李氏聽到這，哪還猜不出何秀娘，打的是什麼主意。她謝過鄰家，一聲不吭的帶著小豹，又頂著風雪回了家。
李元木一直蹲在家‘門’口，眼巴巴的望著村口的方向，雖然他不說，但哪個男人不想自己媳‘婦’呢！就算何秀有一百個不是，可也跟了他好幾年，一日夫妻百日恩，這話不是隨口念著玩的，真是一個白天，一個夜晚，慢慢過下來的。
遠遠的看見李氏拉著小豹越走越近，而他們的身後，再沒別的人跟著。
李元木隻覺著從內到外，一片冰涼，他蹲在那裏，眼神呆滯，直到李氏帶著小豹走近，他也無知無覺。
李氏看著他的模樣，歎了口氣，道：“回去吧，她不回來就算了，娘以後再替你找個好媳‘婦’，離了她，咱們也得照樣過日子不是？”
小豹臉蛋凍的通紅，他看著爹爹一臉的頹廢，稚聲稚氣的道：“爹，娘不要咱們就算了，你不是還有我跟哥哥嗎，我們長大了，就孝順你，不孝順娘。”
李元木紅著眼眼，一把將小豹抱在懷裏，站起來，轉身往家裏去了。
過了幾天，何秀娘帶著幾個人來了李家，她是來討休書的。何秀隻有拿了休書，才能明正言順的改嫁。當然了，她知道李元木不識字，所以那休書是一早擬好了，隻要他按個手印即可。
李元木心裏憋著氣，看著何秀娘，恨不能將她生吞活剝了，但想想，既然他們要休書，那便成全他們好了，人家都主動提出來了，他沒有理由不按手印。
隻一個手印，便結束了維係十年的婚姻，不是李元木草率，是他懂得覆水難收。不管何秀是一時被金錢‘迷’了眼，還是她早就想這麼做了。如果他此時死皮賴臉的不按手印，不願意休妻，換來的，肯定是何秀更深沉的怨恨，何必呢！心已留不住，人早晚也留不住的。
李氏知道這事以後，氣的在炕上躺了一整天。田氏跟鄭‘玉’輪流過來勸她，事情已經這樣了，她再氣，再上火，也沒用。回頭再把自己氣壞了，還不劃算呢！
等到麥芽他們回來，她心情才稍微好些。
‘花’娘跟秦語堂都到鄉下來了，為了避免惹來閑話，秦語堂住到田家了，田家有空屋，‘花’娘就跟李氏睡一個炕，她倆晚上一聊都能聊到大半夜，不是一般的親近。
臘月二十三是掃塵的日子，如今家裏人都回來了，大家一起動手，忙是忙了點，但心情是愉快的。
牛牛沒過周歲，家裏有了白事，這周事自然是不能過了。到了臘月二十八，田氏跟鄭‘玉’在家忙活一上午，請他們都去吃飯，就說幹脆幾個小娃，一起熱鬧熱鬧，一家人團團圓圓，每天還不都跟過節一樣。
到了臘月二十九，貼對聯的，烀鹹貨的，炒瓜子的，全都忙活開了。
今年村裏人的日子比往年好過多了，過年家家戶戶飯桌上也能多幾樣菜。村裏有幾個公用的魚塘，快到除夕時，林德壽叫上大家夥，一塊去起魚塘。那場麵可不是一般的熱鬧，全村老老少少上百號人，年輕的男娃們，也不顧寒冷，卷了‘褲’‘腿’，便下了水去。
起魚塘，可不是將魚塘裏的水全都抄出去，隻是在塘中間搭個水壩，大家拿了水盆，把水從這一邊舀到另一邊。雖然工程量較為浩大，但人多嘛，幾十號的人，同時幹活，那速度也不比‘抽’水機遜‘色’多少。
這裏頭自然也少不了李元青跟冬生，秦語堂幹不出卷‘褲’‘腿’下水逮魚的事，他還想上山去采些‘藥’草，回頭好給田氏多備些‘藥’草。‘花’娘不放心他一個人上山，自然是得跟著。這樣也好，給他倆多些單獨相處的機會，也能多多增進感情。
魚塘裏的水抄完了，還剩些水就不用抄了，也抄不起來。水淺了，就能看見魚在淺水裏撲騰的身影，這才是最叫人‘激’動的豐收景象。
撈上來的魚，按著人頭，論斤稱，每家都分些，留著正月裏煮新鮮的魚湯喝。
起魚塘，整整鬧了兩天，緊接著，還有些村民趕在過年前殺豬賣‘肉’，宰牛的也有，羊‘肉’就更多了。他們趕著板車，走街串巷的賣。
臘月二十九的傍晚，也就是除夕的頭一天，李元青也閑了下來，麥芽便把牛牛‘交’給他抱著。她拿了包袱，出了‘門’，往村裏去了。
路上碰到不少相熟的人，進了村，更是遠遠的就看見黃大全正在大‘門’外，拿了大掃把，清掃‘門’前，見著她來了，笑嗬嗬的打著招呼，“是麥芽啊，這都快天黑了，你出來幹啥呀？”
麥芽看他笑的滿麵‘春’風，有意的說道：“我不幹啥呀，之前我托蘭英給大‘花’跟小‘花’一人做了件新衣裳，現在拿來給她倆試試，若是不合適，我還得找她改呢！”
黃大全仍是笑著，不經意的道：“蘭英做衣服都是按著尺寸做的，隻要你給的尺寸沒錯，她肯定不能做的不合適。”
麥芽挑了眉，道：“喲，這還沒娶回來，就急著要替她說話，幹脆早些娶回來得了，我們還等著喝你的喜酒呢！”
黃大全一張臉刷就紅了，要不是麥芽提出來，他還沒意識到，自己是在替蘭英辯解。自從上次的事件之後，有段日子，他也沒鬧明白，自己對蘭英究竟是啥感覺，說不清，道不明，有些懵懵懂懂的。
黃氏抱著也不知是大寶還是小寶，從大‘門’裏，走出來，想必她是聽見麥芽講話的聲音，才出來的，“麥芽啊，不光是喜酒得喝，這媒人酒也少不了你的，回去問問你娘，如果她不想當媒人，那便是你當了，你大全哥的事，還得麻煩你們多費心，誰叫你們離的近啊！”
麥芽訝異道：“嬸，我咋會做媒人，我連三書六聘都不曉得，咋能做大全哥的媒人，他跟蘭英的事，隻要我能幫上忙的，你盡管說就是了，不必說那些客套話。”她停頓了下，又道：“不過啊，我看這事得抓緊，嬸，你還沒見過蘭英吧？”
黃氏搖搖頭。她這些日子都沒空進縣城，家裏這兩個麻煩‘精’把她纏的‘腿’都挪不了，哪還能進縣城。
麥芽道：“蘭英是個有主見，心地善良，會說能幹的好‘女’娃，自己還在縣城了間布莊，嬸啊，這樣的好‘女’娃，大全哥若是不抓緊，讓別人搶了去，到時你連哭的地方都沒呢！”
黃氏本來就擔心大全年紀大了不好找，如今聽著麥芽這樣講，怎能不‘激’動，“說的對，你說的太對了，今年正月初一，我就讓大全帶上東西，到蘭英家去。”
黃大全不樂意了，“娘，你說啥呢，我跟她連親事都沒定，大年初一就到人家裏去，這算個啥？”
黃根據本沒聽見他說啥，一拍大‘腿’，“對了，我差點就給忘了，剛剛大全他爹還準備把那半隻羊跺了過年吃呢，我看也甭吃了，回頭帶給蘭英家，初一縣城的店子都沒開張，還能再帶些什麼呢！”黃氏一邊琢磨，一邊往家裏去了，看樣子，她是把初一當成提親了。也是，按著常理，正月裏走親戚，都是按著親疏遠近排的。
黃大全事聽著黃氏嘮嘮叨叨的說個沒完，無奈的對麥芽道：“這下我耳根子又清靜不了了。”
麥芽噗嗤笑了，“你呀，是得了便宜還賣乖，明明心裏想的很，嘴上卻不肯說，行了，不跟你瞎掰扯了，我先去林大姑家送東西呢！”
“噯，那你去吧，等會早些回家，”黃大全一直目送她進了林大姑家的‘門’，直到瞧不見她的身影，才繼續掃地。
自從去了縣城，麥芽就很少往林大姑家這邊跑，但林大姑的豆腐生意做的也有了起‘色’，不再是以前零星的小作坊，偶爾忙的時候，她還會雇來村裏有空閑的小媳‘婦’幫忙。
大‘花’現在也是大姑娘了，也能幫著她娘幹些活，以減輕林大姑的負擔。
林家的‘門’半開著，麥芽推‘門’伸頭進來，試著喊了聲，“大‘花’？小‘花’？”
因為要過年了，林大姑自然也得歇一歇，所以豆腐坊裏的東西都收拾幹淨，該碼的碼起來，該收的收起來，豆腐坊看上去也幹淨多了。
“麥芽姐？”大‘花’從院裏跑出來，語氣中滿是驚喜。
“你是大‘花’？”麥芽愣住了，瞪大了眼睛，看著眼睛亭亭‘玉’立的‘女’娃子，秀氣的麵容，修長的身段，雖然還沒長開，但是也能依稀看出再過幾年，一定是個漂亮的‘女’娃。難怪人家都說‘女’大十八變，古代的‘女’娃都早熟，十二三的‘女’娃，也是一天一個變化。
大‘花’跑過來，親熱的握住麥芽的手，“麥芽姐，我都好久沒看見你了，聽說你回來了，我正準備今兒去瞧瞧你呢！”
“我也是很久沒看見你了，”麥芽對她的突然長大，還有些不適應，被她拉著，就更不習慣了，以前的大‘花’，不過才到她肩膀，現在已經跟她差不多高了。
大‘花’把她拉到院子裏，小‘花’正在院子裏曬被子，她也長高了，好像幾年前的大‘花’。小‘花’看見麥芽也歡喜不已，趕忙回裏屋，抓了些瓜子‘花’生，擺到盤子，拿給麥芽。
麥芽被她倆的熱情‘弄’的有些局促了，再看看收拾一新的院子，心想這兩個‘女’娃，真是長大了，知道要幹家務活了。麥芽看林大姑不在，便問了她倆。
小‘花’道：“我娘去挖菜園了，就在屋後，您要找我娘嗎？那我去叫一聲。”
“別別，別叫了，別耽誤你娘幹活，我是來給你們送衣服的，”麥芽將包袱打開，‘露’出裏麵鮮亮的兩件小棉襖，“喏，我看著要過年了，擔心你娘沒時間給你倆做新衣服，正好牛牛也要做，便給你倆也一人縫了一身新衣服，快來試試，看合不合身，先前我沒想到大‘花’長這樣高，也不知道這衣服合不合身。”
小‘花’看見新衣服，又蹦又跳，高興壞了，大‘花’雖然沒吱聲，但眼裏的喜歡也是掩蓋不住的。
大‘花’畢竟懂事些，她略帶害羞的道：“我娘也說給我們做衣服的，就是忙著準備過年給耽擱了。”
麥芽把衣服遞給她倆，“我給你們做不也是一樣的嗎？也沒‘花’多少錢，盡管穿吧，哦，還有每人的一雙新鞋。”
大‘花’身架瘦，可能也是蘭英做衣服的時候想到，十二三歲的‘女’娃子長的快，所以這棉襖在長度上，放了一些，大‘花’穿著正合適。小‘花’的衣服略帶大了些，裏麵加件厚的，還是可以撐起來的。
麥芽笑眯眯的看著她倆試穿衣服，反正過一兩年，大‘花’的衣服也成了小‘花’的，也不算‘浪’費。
林大姑扛著鐵鍬從後‘門’進了堂屋，聽見屋裏有說話的聲音，她隔著老遠，便問道：“大‘花’啊，是誰來了？”
小‘花’聽見她的聲音，高高興興的跑出來給她看自己穿的新衣服，“娘，你快看，麥芽姐姐給我跟大姐一人做了一件新衣服，你瞧瞧，好看不？”
林大姑見著麥芽也站在她倆身後，不好意思的道：“哎喲，咋能讓你破費呢，她倆也不缺衣服穿。”
麥芽笑道：“不過是兩件衣服嘛，也沒‘花’多少錢，大‘花’跟小‘花’都長大了，過新年也該穿新衣服，‘女’娃子，該打扮的時候，當然得打扮了。”她走過去‘摸’‘摸’大‘花’的辮子，“既然東西送到了，我也該回去了，大姑，年三十晚上我再來給你拜年，初一你們要是不走親戚，那也一並都到我家去，到時候，咱們一起熱鬧熱鬧！”
林大姑笑嗬嗬的應下，“好好，我們一定去，”見著麥芽要走，又跑去廚房，拿了足有好幾斤千張給她，叫麥芽拿回去燙鍋子吃。
大‘花’一直把麥芽送到往田家去的路口，麥芽直說讓她回去，雖然天有些黑了，但離的又不遠，送來送去的，倒是把簡單的事變複雜了。
林虎不曉得剛剛從哪回來，正準備要進家，看著麥芽，便親熱的喚了她一聲。
大‘花’看見林虎，小臉刷一下就紅了，羞赧的低下頭，扯著自己的衣角。大‘花’出來時，忘記把身上的新衣服換下。林虎眼睛掃到她穿新衣的模樣，眼神有了一點點的不自然。
麥芽看林虎風塵仆仆的樣，笑道：“你這是去幹啥了，明兒就要過年了，還不在家多幫你娘幹幹活？”
林虎跟麥芽相處時間‘挺’長的，見著她就很親切，“我去幫孫夫子收拾屋子了，順便也請他到我家過年，外麵冰凍上的厚，別的地方他也不方便去。”
這幾年孫老夫子過年，都是在村民家裏過的，他也別啥別的親人，“是該請，明兒我也讓牛牛他爹去請夫子，等在你家過了年，便叫他到我們家去。”
林虎點點頭，“明晚我去給你們拜年，還有田嬸家，都要去拜年的，”林虎雖然是在跟她說話，可眼睛卻時不時的瞄向大‘花’。
麥芽瞧出他倆之間的小九九，故意輕咳著道：“拜年的事，那得等到明天，你若是沒別的事，明兒早上幫著大‘花’把她家的‘門’對子貼了，你總不能看著大‘花’去幹這事吧？”
大‘花’聽她這樣講，嚇了一跳，直擺手，“不用不用，‘門’對子有我娘貼呢，不用幫忙。”
麥芽卻不理她的拒絕，隻看著林虎。
林虎被她看很不自在，但想想也是，他家還有老爹在，可大‘花’家就她們母‘女’三人，確實怪可憐的。想到此處，他用力點點頭，“成，那我明兒一早就去。”
大‘花’咬著嘴‘唇’，有些無措。麥芽回頭輕笑著對她道：“沒啥不好意思的，不過是，貼個‘門’對子嘛，那‘門’頭上的橫聯，你們也夠不到，林虎個子高，讓他去貼吧！”林虎最近一年身高也是突飛猛進，都快趕上李元青了，再過個一兩年，隻怕比李元青還要高。
說好了這事，麥芽才跟大‘花’告了別，往家去了。
前幾天下的雪，暫時停歇了，但因為溫度較低，那雪還沒有完全化掉，到了太陽落山時，便結了一層冰凍，人走在上麵嘎吱作響。
小溪溝的水就是在最冷的時候，也不會結冰。麥芽走在小溪邊，還能聽見溪水嘩啦啦的流淌聲。
她抬頭看向家的方向，那裏亮著微弱的燭光，有那麼一瞬間，她有了錯覺，有些分不清眼前的一切是現實，還是夢境，如果是夢境，就讓她永遠也別醒來吧，有夢可做也件幸福的事。
遠遠的，麥芽看見，田家路口的位置，站著個黑影。
李元青擔心她一個人走路不安全，就一直在大路上等著，隻要她走上大路，他就能看見了。
見著麥芽往家來了，他迎上去，不無擔憂的道：“咋去了這麼久，若是再不回來，我就要去村裏找了。”他握住麥芽的手，感覺她手冰冷的沒有溫度，便趕緊將她的手塞進自己的懷裏，渡些溫度給她。
鼻間嗅到熟悉的氣息，麥芽舒心一笑，嬌聲道：“跟林大姑說了會話，又遇上大全哥跟林虎，一人說幾句，就給耽擱了，其實現在也不算晚啊！”若是按著現代的時間估算，這會不過才七點鍾吧！
李元青看她縮著肩，伸手一攬，便將她抱在懷裏，一塊往家走了，邊走邊提醒她道：“這要是擱在夏天的確不晚，可現在是冬天啊，萬一碰上野狗野貓啥的，嚇也能把你嚇死了。”
‘花’娘跟秦語堂不知是出來散步，還是專程出來接她的，也在不遠的地方站著。
慢慢走近了，李元青放開攬著麥芽的手，改為牽著她。
麥芽看著他倆站在那，吃驚道：“不是吧，你倆也出來接我了？難道還真怕我丟了？”
‘花’娘俏皮的笑道：“不是怕你丟了，是怕你被拐了去，李元青可是把你當個寶一樣的看，我們當然也得幫著一塊看啦！”
秦語堂斜她一眼，眼神略帶不滿。‘花’娘卻冷哼了一聲，把頭轉開了去。
麥芽跑過去，拉著‘花’娘的手，笑道：“就是拐，也是往家拐啊，今晚的月亮這樣美，不如讓秦大哥把你也拐去散散步吧，也別去遠的地方，那小溪邊就‘挺’好的，離家也不遠，如何啊？”
‘花’娘自然是滿心歡喜，她巴不得跟秦語堂在月光下散步，享受二人世界呢！可秦語堂不幹了，“早些睡吧，明兒一早，還有好些事情要忙，外麵也‘挺’冷的，誰大晚上的沒事跑出來瞎晃！”
‘花’娘聽他這話，很不高興，隨手一指道：“誰說沒人出來晃，那不是人嗎？還是個趕著馬車的呢！”
“啊？馬車？”
麥芽跟李元青都不約而同的順著她手指的方向，看過去。還真的是一輛馬車，看那趕車人喝馬的聲音，還是個‘女’的呢。
這大晚上的，又都臘月二十九，難道是趕著回家過年之人？
就在他們愣神之時，馬車就已到了跟前。李元青急忙伸手把麥芽拉到一邊，生怕她被這突如其來的馬車碰著。秦語堂也不由自主的伸手拉了‘花’娘一把，卻正好與‘花’娘伸過來的手相碰，他麵‘色’有些尷尬，又匆匆收回手。‘花’娘偷偷笑了，果斷抱住他的胳膊，叫他想躲也躲不開。
“籲籲……”‘女’車夫動作熟練的拉住韁繩，那馬兒便乖乖的停下，正正好停在麥芽他們跟前，“請問，這裏可是榆樹村？”她聲音清脆爽朗，如空穀幽蘭似的好聽。就是長相不大能看清，隱在夜‘色’之中，顯得神秘莫測。
這大晚上的，看見陌生人，即使是個‘女’的，也不可不防。李元青拉著麥芽退後兩步，防備的盯著來人，“你是誰？找榆樹村做什麼？”
“我問你一個問題，你沒回答，還反問我兩個，這不公平，我找榆樹村自然是有我的用意，我跟你們又不熟，幹啥要跟你們講！”她把頭一扭，竟然跟他討價還價起來。
麥芽聽她聲音裏並無惡意，再者說，她一個姑娘家都不怕天黑走夜路，他們這裏有四個人，而且離家又近，隻要大喊一聲，家裏人馬上就衝出來了，相比之下，倒是顯得他們膽小了，“姑娘，這裏就是榆樹村，不知你來這裏是要找誰？”
“這裏真是榆樹村？太好了，”‘女’子利落的跳下馬車，“那請問一下，你們村裏是不是有個叫孫夫子的老人家，他是住這裏嗎？”
李元青又要問了，“你為何要找孫夫子？你認得他？”
‘女’子被他問的不耐煩了，可又怕他們不給她指路，隻得照實說道：“我爹讓我夫子送些年貨，本來是上午就出發的，可在路上耽擱了，一直走到現在，你們快告訴我，他住在哪裏，我也好把年貨送去。”
麥芽怎麼看她都不像壞人，年紀頂多十五六歲，雖然不太能看清長相，可還是能瞧出，是個漂亮靈氣的‘女’娃子，“夫子就住在村裏的祠堂，從這裏一直往前走，到了路口往右拐，學堂‘門’口掛著‘門’牌，若是還不認得，問問村裏人就行，現在還不算晚，村裏大部分人，也都還沒睡覺，你肯定能問到。
‘女’子大概是覺著麥芽很夠意思，講的這樣清楚，於是抱拳道謝，“多謝這位姐姐相告，我叫木香，咱們山水有相逢，告辭了！”隻見她腳步輕盈的跳上馬車，揮動馬鞭，吹了一聲響亮的口哨，那馬兒便撒開蹄子，狂奔而去。
‘花’娘感歎道：“真像個‘女’中豪傑，這姑娘肯定習過武，說不定還是個武林世家出來的呢！”
麥芽很同意她的看法，“肯定的，你瞧沒瞧見她上馬的步子，真快！”
秦語堂涼涼的道：“她是鄰鎮一家小飯館的掌櫃，菜燒的不錯，好像沒聽說她會武功。”
麥芽驚訝道：“啊？不是吧，看上去像個俠‘女’，卻竟是個廚娘？”
秦語堂道：“廚娘怎麼了，聽說她做的菜，連皇帝吃過都念念不忘呢！”
這話說的此時聽來，似乎有點過了，但事實如何，卻是天知地知，日後自知。
回到家，‘花’娘便去李氏屋子睡覺，麥芽也跟李元青回了房，看著炕上熟睡的小牛牛，麥芽隻覺著心是滿滿的，再沒有比看著自己的小娃熟睡，更叫人幸福的事了。
李元青‘插’好堂屋‘門’，進了屋，見她坐在炕沿邊上，一動不動的看著牛牛睡覺，打趣道：“天天看著，還沒看夠嗎？那要不咱們再生幾個，叫你每時每刻都看見，總有你看到煩的時候。”
麥芽看了他一眼，忽然笑了，“你怎麼知道現在我的肚子裏，就沒有呢？”
“娘子，你有了？”李元青一把衝過來握住麥芽的手，滿臉滿眼的歡喜。
麥芽被他*辣的視線，看的臉紅了，微微點點頭。她也是前兩天剛知道的，隻是覺著月例遲了，先前也沒在意，倒讓秦語堂看出來了，他把了脈，自然是確定無疑。
李元青萬分感慨的將她攬進懷裏，“娘子，謝謝你！”
麥芽靠在他懷裏，笑的安然愜意，“元青，其實有件事，我一直沒告訴你……”
“嗯？是什麼事？”李元青的聲音透著慵懶的睡意，麥芽即使沒有抬頭去看，也知道他此時肯定是閉著眼睛。
“我愛你！”
李元青豁然睜開眼睛，低下頭去，在她額間親了親，“傻瓜，就算你不說我也知道，你愛我，就像我愛你一樣。”他輕撫她的小腹，再過幾個月，那裏即將有個新生命誕生，是他們愛的凝聚，也是生命的延續。
麥芽在他的‘吻’著慢慢閉上眼睛，神思飛出屋子，飛往青山綠水間。
猶記得，那一天，她蹲在小溪邊，偷偷扒開草叢，看見他的身影，在朝陽的拂照下英姿‘挺’拔，俊朗不凡。一切的姻緣，從那一刻開始，就已纏繞了，再也分不開。
等到朝陽再度升起，又是一個新的開始，新的一年來了，往複循環，不止不休。
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兩年之後，謝文遠的官終於坐到盡頭，因為貪汙受賄，下了大牢，官職財產，一並充公沒收。宏桂芹雖然氣他，恨他，卻沒有背棄他，獨自支撐起謝家，贍養謝家二老。沒辦法，人都說嫁‘雞’隨‘雞’，嫁狗隨狗。就算是看在孩子的麵上，她也不能一走不了之。
同年六月，秦語堂終於跟‘花’娘成婚，秦語堂本就是個心‘性’冷淡之人，對‘花’娘也隻比對旁人熱絡三分，可就算是三分熱絡，‘花’娘也滿足了。人的一生，能跟自己喜歡的人，在一起，已經很不容易的事，如果要求太多，便是太貪心了。
也在同一年，黃大全跟蘭英的孩子出生了，是個帥氣的小男娃，蘭英一心想生個‘女’娃，瞧見生出個男娃，失望極了。黃大全一邊哄孩子，一邊哄媳‘婦’，直說，來日方長，來日方長。
田家二叔，一直杳無音訊。還是在麥芽跟李元青進縣城開客棧的頭一年，他們意外的收到田和菊從縣城送來的書信，請他們到京城去，跟她團聚。田貴一直幻想著有朝一日，能飛黃騰達，現在願望達成，自然是歡歡喜喜的收拾了東西，投奔田和菊去了。可這一去，就再沒回來，是生是死，是富是貧，無人得知。
批發市場，在麥芽全新的經營模式管理之下，漸漸演變成方圓幾百裏之內，最大的貿易集中地。同福客棧也受了批發市場的影響，生意蒸蒸日上，沒幾年就開了分店，在各處城鎮都能見到同福客棧的身影。
林虎最爭氣，寒窗苦讀好幾年，得了個舉人頭銜，又過了幾年，老縣令辭官，這縣令一職，便落在林虎頭上。就是可惜了，他做了縣令，跟大‘花’的距離遠了。大‘花’終究隻嫁了個老實巴‘交’的農家漢子，生活平淡卻也安穩。
麥芽的生活還在繼續，她要看著牛牛跟他的弟弟妹妹們，慢慢長大，伴著李元青一起變老，上一世，她沒活夠，這一世，老天補給她了，補的完美無缺。
如果哪天，她魂歸地府見著閻王爺，一定得好好拜謝他。
此生得到一心人，自此白首不相離！
（全文完）
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親們，木香是輕煙下部劇的‘女’主，而且麥芽的故事並沒有真的結束，你們會在新書裏再度看見哦！