東明遷都臨京已有十年之久，本就是東明糧倉的梁州更為繁榮，車水馬龍往來不絕，有人曾賦詩：“暖風熏得遊人醉，直把梁州當汴州。”足見臨京城的繁華已不輸當年的汴京。
卻說臨京禦街街頭的大槐樹下，幾個無所事事的閑漢正對那往來的官轎品頭論足。這個說：“這是陸知府的轎子，那可是大大的好官。”
那個說：“前麵那連轎夫都挺著腰拿眼梢子看人，可不就是黃宰相的轎子？他可是最大的官兒。”
有人好奇地指著從另一邊抬過來的官轎問：“那轎子坐的又是誰？看起來真氣派。”
“你這話問對了！”最先開口的那個人開始滔滔不絕地說：“看到那邊那座大宅子沒有？那轎裏的大人物就是打那兒出來的，進去過的人都說那宅子修得比皇宮還要奢華，柱子都是金子造的。”
眾閑漢兩眼放光：“那敢情好，要是能進去挖兩塊，往後的日子就不用愁了。”
“你想得倒美！”那人道：“那府邸的護衛森嚴著呢，據說連個護院都是從禦前五品帶刀侍衛裏挑出來的。那可是挑啊！知道什麼是挑不？就是從保護官家的人裏頭選精的。別說你混不進去，就是混進去了也不好過，犯點小錯就會橫著出來！”
眾閑漢倒吸了一口氣，絕了偷金的念頭。又問：“那裏頭住的到底誰啊？”
那人似乎相當享受這種備受矚目的感覺，端著架兒用目光巡了眾閑漢一周，才擲地有聲地說：“國舅爺！”
這下炸開鍋了，無論是就在臨京混跡的無賴漢，還是剛到臨京的泥腿子，都七嘴八舌地說來了：“國舅爺？莫非是那個抱著狄人大腿當孫子，直把北地七州送了出去的惡國舅？”
“就是那個大逆不道，被自己老師逐出師門的惡國舅？”
“就是那個驕橫跋扈，不拿人當人看的惡國舅？”
“噓！”有人緊張地左右張望，大罵：“你們管好自己的嘴，那人心胸狹隘著呢！要是有誰跑去報信兒，不管你們有說沒說，都逃不了一頓打。聽說他府裏有人說了幾句閑話，立刻被打死了！”
眾閑漢噤聲不敢再說。
在東明百姓心裏頭最貪的官兒，不是那宰相黃潛善；最惡的奸人，也不是那牢裏關押著的死囚——而是國舅爺！東明其實不止一個國舅爺，可小吳國舅才十幾歲呢，身體又不好，不怎麼出現在人前。所以一提到國舅爺，人們首先想到的就是吳大國舅。他的名諱已經沒有人提及，但是一旦說其他，無不恍然了道：“那個惡國舅！”
那麼誰又是百姓心裏頭最好的官兒呢？
當數隱為朝中清流之首的中書舍人沈適沈從之。先前他在地方為官時就頗得民望，回京後更是以二十六之齡就入主中樞，做的一樁樁一件件都是為國為民的大好事。
巧的是，這最好跟最壞的官，都是同一個人教出來的——東明大儒李伯紀。說到李老，大夥就忍不住唏噓了，那也是位大好官！可惜那國舅爺是個白眼狼兒，為了不得罪狄人，生生把李老從相位上拉了下來。最後人人都笑李老隻當了“二十七日”宰相，氣得他一病不起，若非還有沈適前後打點，怕早就一命歸西了。
你說哪個好哪個壞，明眼人一下子就能瞧出來了，是不？
可惜的是看出來也沒用，人國舅爺依然坐享榮華富貴，吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞。
這又是為何？原因很簡單，他與官家趙德禦是倆郎舅，而趙德禦寵信他！
因而眾人再羨再妒，也隻能眼睜睜地看著國舅爺所乘的官轎晃晃悠悠地到了宮門前，並目送他踏入那旁人終其一生也不一定能進入的皇城。
此時朝陽初升，霞光還沒褪去，襯得那巍峨宮宇又金又燦，不似人間。
國舅爺取了擱在身側的象牙笏施施然下轎，抬眼卻驀然瞧見一抹熟悉的身影。