趙璦愣了愣，屈膝半跪：“爹爹。”
“別動不動就跪著。”趙德禦抬手扶起他：“等國舅回來了，就讓他來見我一麵吧，其他人我都不見。”
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大勝之後就是大行封賞。清掃了狄國餘黨、與北方附族達成休兵和議之後，大軍班師回朝了。除了東路軍之外，楊家軍、厲家軍都有多人封侯，但為了彌補東路的損失，許多將士被調遣了過去。
厲行手下能將楊玄自請南下，準備對抗大越並開拓新航線。中書舍人沈適奉命前往汴京，準備迎禦駕北歸，到那時他也許將成為最年輕的參知政事。
忙碌完交接事務，國舅爺就入宮晉見趙德禦。君臣相對而坐，喝起了酒，又聊起少年時的相遇，趙德禦說：“那時候我就想吟詩作畫，打打馬球……上麵有一個兩個三個……不知道有多少個兄弟，總之，那個位子輪不到我去想。後來遇見了你妹妹，我就想著‘要娶到這樣的女人總要做出點像樣的事吧’，然後我就去找爹爹要差事了。結果國舅你呢？老是阻撓我見芬妹……我不服啊，我就要你這個大舅子認同。”接著說到那狄兵南下，說到那刮耳而過的利箭，說到那繼位後被逼迫的苦，瑣碎而且沒完沒了。
國舅爺知道趙德禦是有些醉了，但沒有接話，靜靜地聽著。直到趙德禦抬頭說：“其實如果可以，誰不想做一個明君……”
國舅爺一震，知道自己以前那些或敷衍或欺騙的做法，都落在了趙德禦眼裏。
十多年啊，就好像一場夢一樣。
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國舅爺沒有隨趙璦北上，他留在已複名為“臨安”的臨京鼓吹太上皇趙德禦大興土木。
當然被百官罵得狗血淋頭。
就這樣過了兩年，國舅爺投下的錢都收了回來，南方越來越繁華。不久之後，楊玄派出去的船隊從遠方回來，不僅運回了玉石跟礦藏，還帶回了許多番外物種。
瓊州學院的人又開始忙碌起來。
國舅爺似乎總有忙不完的事。
最後是吳皇後出麵問：“大哥，你不想回汴京嗎？”
想，當然想。
於是趙德禦給趙璦修書一封，要將國舅爺調回朝中。
出乎所有人的意料，國舅爺想要的是國子監祭酒的位置。
官家趙璦同意了。聖旨下來以後，國舅爺就踏上了歸程。同行的自然還有方笑世。
他們沒有坐馬車，而是騎馬一路疾行。隻是不知是不是近鄉情怯，越接近汴京，馬行越慢。國舅爺開始與方笑世說起以前的事，在汴京外圍遍布著他年少時的足跡，那時他頑劣不堪，經常逃出國子監。偶爾會拖上沈適，有時也找上厲行。楊玄一直都在，怎麼逗都不笑，不過沾了酒話就會多起來……還有那時李伯紀如何如何嚴厲，他又做了多少荒唐事……
這麼說起來，那些過往似乎也不再那麼沉重。
然而馬蹄卻在韁繩的控製下欲行又止。
“我們走過去吧。”方笑世提議。
“好。”國舅爺一個字也沒多說。
兩個人扔下馬走了幾個時辰，終於見到了汴京。方笑世側頭，毫不意外地看到了國舅爺眼中的淚光。
國舅爺卻再也顧不得偽裝，眼裏隻剩下那青石砌成的巍峨城牆。
許多年來的痛與淚已經沉寂，卻仍刻在骨髓之中。在那最堅固也最脆弱的城牆之上，曾經染著無數東明男兒的鮮血，他們死前的高呼仿佛也還響在耳邊。就是這一個汴京，讓無數人哭過、笑過，並為之傾一生之心血、付一身之性命……國舅爺緩緩跪下，抓住一把濕潤的泥土。一種從血脈裏透出來的戰栗貫透全身，讓他牢牢攥緊雙手：“回來了，汴京……回來了，東明。”到了最後竟是失聲痛哭：“東明！東明！東明！”
回來了，東明。