有一次，他在妻子的風琴樂譜背麵畫了一幅內燃引擎設計圖，畫完後他興奮地大喊：“我設計出汽車構造了！”就是這張樂譜後的草圖日後成了福特T型車的引擎設計圖。
1890年，可以說這一年是福特最關鍵的一年，這一年他來到了底特律的愛迪生照明公司修理蒸汽引擎，還擔任了火力發電機部門的工程師。在此期間，他利用全部休息時間開始試製汽車，終於在1896年6月4日在一個煤倉裏福特製造出了第一輛四輪汽車。
當汽車從一個廢棄的煤倉裏推上大街的時候，天空開始下起了毛毛細雨，但還是引來了無數人的圍觀。
當福特著手試製第2號汽車時，底特律市市長梅貝利等人便出資成立底特律汽車公司，福特成為公司的總工程師，從此福特汽車便昂首進入了工業化生產的時代。
1903年，福特成立了以自己名字命名的汽車公司，先後推出8種車型的汽車，汽車的汽缸從兩個增加到6個，動力由8馬力增加到40馬力。
1908年10月，福特研製的T型車問世了。T型車連續生產了19年，共1500多萬輛，創下汽車銷售的空前紀錄，為福特汽車公司贏得巨額利潤。20世紀初，福特公司終於成為世界最大的汽車公司，福特家族也成為美國最大的壟斷資本財團之一。
在汽車生產經營中，福特堅持以提高生產率的辦法降低產品價格，增加銷售量。他還提出汽車生產標準化，不斷改進生產工藝，創立了按規格化流水作業進行汽車裝配的生產方式，從而創下了93分鍾誕生一輛汽車的高質量和速度的技術水平，一時間，福特公司的生產管理和銷售戰略在歐洲掀起了一場曆史性的產業革命。
福特將大量生產的原則和空前的規模運用到工業中，為工業生產開辟了新的時代。他在世界工業中的地位將永存。
福特總是試圖支配他周圍的人，但他的妻子克拉娜例外。
I那是一個性格倔強的女人，凡事最後總是她說了算。他們結婚59年，始終是一對親密、忠實的伴侶。福特在第波恩有一處住宅，名叫費爾巷。亨利一走進費爾巷的大門，總要先站在門庭裏打呼哨。妻子則總是從樓上或日光室的安樂椅上以呼哨相迎。白天，他倆就坐在這個日光室裏，身邊放著一副雙管望遠鏡和一本鳥類畫冊。晚上，不是看《極》之類的書，就是打開收音機，兩人一起收聽。妻子隨便一句戲言對丈夫都是命令，他從來言聽計從。