溥儀也很受鼓舞，讚成鄭孝胥的想法，鄭孝胥要去日本尋求幫助，溥儀欣然答應，支持他去日本進行活動。
“九一八”事變後，溥儀決意複辟，他怕陳寶琛阻攔，背著他秘密趕赴東北。陳寶琛第二天早晨醒來以後，發現溥儀不見了，根據近幾天的跡象判斷，他知道溥儀肯定去了東北。前天，天津日本駐屯軍司令官香椎浩平來了，他說在天津住很危險，勸溥儀到旅順去。現在，陳寶琛判斷，肯定是到旅順去了。於是，他不顧自己已經是八十五歲高齡，冒著北方的嚴寒，立即動身趕往旅順。他的兒子陳懋複和外甥劉驤業很不放心，就護送他同去。他們於1932年1月25日到大連，住在大和旅館。
安頓好以後，讓兒子約見鄭孝胥，鄭孝胥一聽是陳寶琛來了，吃了一驚，就馬上趕往陳寶琛的住所。到了以後，剛進門就埋怨說：“哎呀，你怎麼來了，事先怎麼也不通知一聲？”他們坐好以後，陳寶琛說：“我知道你屢次讓皇上複辟大清，可是，你也不想一想，日本人會誠心誠意幫咱們嗎？他們隻會利用陛下侵略我們的國家。”
鄭孝胥說：“我隻是利用日本人幫陛下登上皇位，等時機成熟了，再把日本人甩掉。”陳寶琛說：“你也太天真了，你以為日本人幫你沒有圖謀嗎？到那時，陛下就是統治中國人的傀儡。”兩個人話不投機，陳寶琛就要馬上起身去旅順。鄭孝胥趕忙說：“你倉促之間到了旅順，恐怕也見不到陛下，不如先發個電報說明情況。”陳寶琛的倔強脾氣上來了，把臉一沉說：“不必了，我這次來，隻是盡我的一份心意而已，如果他不見我，我也沒辦法，就馬上回去。”說罷，就讓兒子和外甥攙著他上車到旅順去了。
到了旅順溥儀的住處，門衛聽來人說自己是陳寶琛，非常尊敬，客氣地說：“老先生，請稍等，我這就進去為您通報。”不久，門衛就傳出話來，讓陳寶琛進見。陳寶琛見到溥儀，見過君臣大禮，就書歸正傳：“陛下想接受日本人的幫助恢複帝位，萬萬不可。甲午戰敗，日本割占我台灣、澎湖列島，現在亡我之心不死，欲侵占我國東北，陛下不可受日本人的利用，落千古罵名啊！”溥儀淒然說道：“祖宗二百年的江山斷送在我的手中，我在九泉之下，如何見列祖列宗？日本友人有心幫助我，除了他們，普天之下，誰能幫我呀？”陳寶琛曉以民族大義，再三勸說，溥儀最終還是不動心。陳寶琛見聖意已決，隻好告辭。臨走的時候，他老淚縱橫地說道：“老臣已是風燭殘年，恐怕不能再來這裏看望陛下，就是來了，也不一定能見得著，願陛下多多珍重。”說罷，神色淒涼地走了。
回到大連以後，見到鄭孝胥，責備他說：“你跟隨陛下，不離左右，為什麼不勸阻陛下？”鄭孝胥無言以對，陳寶琛沉默良久，長歎一聲：“既然事已至此，我已是風燭殘年，也管不了許多了。”也不向鄭孝胥告辭，轉身就走了。第二天一早，就乘車返回天津他們的住處。
民國二十一年，溥儀一意孤行，終於在日本扶持下成立了偽滿洲國。陳寶琛聽到這個消息搖頭歎息，第二天就要去長春勸阻。兒子說：“父親，您那麼大的年齡了，不要再出遠門了，要有個三長兩短的，兒子可擔不起不孝的罪名。”陳寶琛生氣地說：“你要是孝順，就陪著我再去一次東北，我不見陛下死不瞑目。”兒子知道父親的脾氣，就陪著他專程赴長春探望溥儀。到了長春，陳寶琛再次呈密折勸溥儀迷途當醒。可惜的是，密折沒有送到溥儀的手中，就被日本特務發現了。在日本特務的脅迫下，陳寶琛返回天津，不久即病逝。
陳寶琛出身名門望族，世代簪纓，卻免不了晚年淒涼，客死異鄉。雖然他的思想有超前意識，學習西方的先進文化，卻追隨溥儀，在封建主義的陰影下走完了他的一生。是他的忠君思想讓他最終沒有融入近代人的生活潮流，是他的民族思想讓他辦學修路，讓他在風燭殘年遠赴東北。他倔強的堅守著傳統文化：忠君和民族大義。或許，在他的心目中，民族是他生存最深厚的底蘊，君主是他今生不變的寄托。