七 風幡玄機
冬去春來，光陰似箭，惠能在四會已度過十五個年頭。
有一天風清氣爽，獵人們都出去了，隻留下惠能在家中留守。無意之中看到那包袈裟的包袱，由袈裟又想到五祖的囑咐，心頭油然生出幾分惆悵。自己已經三十九歲了，再這樣東躲西藏，弘揚佛法的計劃就得落空了，我得走了。
主意打定，他一刻也不願耽擱，他不想等到獵人們回來，他知道，獵人們一定不會讓他走，十來年的患難與共，獵人們已經離不開他了。
惠能最後看了一眼這熟悉的木屋，轉身朝山下走去。
初春的陽光，透過一層淡淡的水氣，照在原野上，照在樹葉上，一切都顯得勃勃有生氣。惠能覺得今天精神特別好，腳步也比往日輕快了許多。不一會兒，就來到山下的岔道口，惠能又躊躇起來，從這兒往左，就是去韶州曹溪的路線，往右則可到達廣州。
經過反複考慮，惠能決定先去廣州，一來廣州較近，路也好走，二來早就聽說廣州有個法性寺很有名，借此機會正好前去瞻仰。他還有一層打算，心想如果廣州還呆不下去，就回到家鄉新州住上一段時間。
再說這廣州法性寺，也是嶺南一所很有名的叢林，古來從海路來中國的印度僧人，或是從海路到印度取經的中國和尚，大都曾經在這裏逗留過。寺內有一株枝繁葉茂的菩提樹，相傳是古印度高僧智藥從印度帶來的樹苗，經過一百多年的風風雨雨，依舊朝氣蓬勃，煥發著旺盛的生命力。
惠能一跨進法性寺大門，一眼就看見這株菩提樹了，他並沒有停步，一直朝大雄寶殿走去。
在大雄寶殿門前，豎立一根旗杆，旗杆頂上掛著一麵巨大的旗幡，迎風飄擺，呼啦有聲，像是迎接遠道而來的客人。惠能瞟了一眼旗幡，隻覺得這旗幡掛得太高，並沒過多留意。
當他走進大雄寶殿時，這才發現殿內座無虛席，數百名僧俗靜靜坐在那裏，聽寺裏住持印宗法師講解《涅槃經》。眾人都在聚精會神地看著佛壇上的印宗，誰也沒有注意到惠能的到來，惠能輕手輕腳地走到後排，靜靜地聽了起來。
其實這印宗法師說起來也算是弘忍的弟子，祖籍吳郡（今江蘇吳縣），自幼出家，專攻《涅槃經》，達到爐火純青的程度，遠近聞名。後來於鹹亨年間來到京城長安，唐高宗敕令他留居京師，他堅辭不從，輾轉到了黃梅，拜見五祖弘忍，不久離開黃梅，才來到廣州法性寺，專講《涅槃經》。有意思的是，印宗後來和惠能都是玄宗開元元年圓寂。
惠能此時並不知道印宗還有一段黃梅拜師的經曆，他看印宗外表，年紀和自己差不多，也長得瘦小，但講話嗓音宏亮。沉奧難懂的《涅槃經》，經他一講，頓然使人心領神會。
惠能頂多聽了半個時辰，就聽印宗說道：“今天就講到這裏，貧僧出一命題，大家一定都看到這大雄寶殿前麵的旗幡了，當輕風徐來之時，那旗幡就迎風飄揚，請各位下去仔細想想，究竟是風動，還是幡動，或者還有其它說法，大家可以各抒己見，展開辯論。”說完便匆匆走下佛壇。
惠能想迎上去拜見，又想自己一路風塵，蓬頭垢麵，不如先住下來，等明日再見不遲。
當晚，惠能便和法性寺裏的僧徒住在一起。大家說些閑話，很自然就轉到印宗白天留下的命題上來，於是你一言我一語就爭了起來。誰也沒有料到，印宗法師正站在窗外，聽他們辯論。惠能躺在黑暗的角落，一開始並沒有吭聲，聽別人如何解說。第一個門人說道：“旗幡是沒有生命的東西，它不會自己飄動，完全是風吹得它動。”話音剛落，第二個人馬上反駁：“若說起沒有生命，那麼風也是沒有血肉、沒有情感的東西，按照這個道理，風和幡都應該是靜止不動的。”第三個人說：“這完全是胡說，我們大家都看得清清楚楚，明明幡在上下翻動嘛。我看呐，應該說是風和幡有緣相遇，二者相遇後才發生飄動，在相遇之前和之後，它們各自都是寂然不動的。”
大家接著七嘴八舌，爭個不休。一直靜聽辯論的惠能這時高聲說道：“大家都不要爭了，根本就不是幡在動，也不是風在動，完全是諸位的心在騷動。”一位僧人還不服氣地說：“照你這麼說，親眼看到的東西都是虛幻不實的了！”惠能回答說：“我沒有看到任何外界的東西，我隻看到自己的內心。”此言一出，大家都不作聲了。
印宗法師在隔壁房裏聽見了這邊的一切，第二天講法時，他問大家：“昨夜辯論，最後發言的是誰？”和惠能同房的僧人回答說：“是新州盧行者。”印宗當時便把惠能請到方丈室中，問道：“行者曾跟哪位大師學法？”