1946年的自述（片段）
今年我67歲了，來日無多，現在坐在這裏打算寫點東西，就權當自己的訃告了。之所以要做這件事，除了希爾普博士的說服外，更重要的是我自己也覺得這麼做很有意義。我想，給那些奮鬥中的人們講一講自己的人生體驗必是一件好事，這些體驗包括了一個人如何看待他當年努力和探索過的事情。不過，我在稍作考慮以後必須事先承認，不要對這種嚐試的結果抱有什麼十全十美的期望與幻想，它肯定不會是完美無缺的。因為要把一生中值得講的東西講清楚確實不是簡單事，不論我的一生是怎樣的短暫和有限，且不論其間經曆的歧途是怎樣的占優勢，畢竟現在的我已完全不同於50歲、30歲或者20歲的時候了。由於任何回憶都會染上眼前的色彩，所以有些地方是不能完全相信依靠的。諸如此類的考慮可能會使我產生畏難而退的想法，不過基於心中的一個信念，我覺得我值得一試。這個信念就是，一個人完全將自己的經驗裏的一些東西提取出來講給別人聽。
大多數人花畢生的時間去追逐一些毫無價值的希望和努力，這是一個我在少年時期就已深切意識到的道理。不久，我發現這種追逐並不輕鬆，甚至有些殘酷。不過，這在當年，甚至今天，被精心地用偽善和漂亮的字句偽裝起來。參與這種追逐隻是因為每個人都有個胃，這基本上是注定的。通常情況下，這種追逐很可能使他的胃得到滿足。當然，有思想、有感情的人例外。在這種情況下，選擇宗教便成了第一條出路，每一個兒童正是通過傳統的教育機構得到第一手宗教理論的。因此，我是一對完全沒有宗教信仰的（猶太人）夫婦的兒子，但12歲以前，我仍然深深地信仰著宗教。之所以12歲那年我突然終止了這種信仰，是因為通俗的科學書籍引導了我。通過閱讀這些書籍，我開始質疑《聖經》裏故事的真實性。其結果就是染上了一種狂熱的自由思想，並且交織著這樣一種令人瞠目結舌的疑問：國家用謊言將年輕人欺騙了。這種經驗給我帶來延及終生的影響，那就是懷疑態度。我會對所有權威產生懷疑，敢於對任何社會環境裏既存的信念完全持一種懷疑態度。後來，由於要更清楚地弄明白因果關係，我的懷疑精神失去了原有的鋒利性，不過它從未離開過我。
有一點我很清楚，少年時代的宗教天堂就這樣一去不複返了，這是我對“僅僅作為個人”這種桎梏的首次反抗，這是最原始的感情、願望和希望支配的結果，將實現自我救贖的一個嚐試。有一個不可知的世界在我們之外存在著，它的存在並不取決於我們人類的主觀意願。盡管它是一個高深而永恒的謎，但值得慶幸的是，我們人類至少可以部分地用觀察和思維觸及到它。這個世界深具魅力，有如爭求自由、得到解放一樣，吸引我們的凝視深思。而且不久我就注意到，在這項事業中，許多我所尊敬和欽佩的人找到了內心的自由和安詳。我總是會有意無意地製定一個最高目標，那就是借助一切既有力量與條件，在向我們提供的一切可能的範圍裏，我們從思想上掌握這個外部世界。我不乏這樣誌同道合的朋友，他們囊括了古往今來的各個行業和國度，他們是一群充滿真知灼見的人士。通向宗教天堂的道路是非常平坦和誘人的，而指向這個天堂的道路卻不然。不過，我從來也沒有為選擇了這條道路而後悔過，因為它已證明是可以信賴的。
需要補充的是，我的這些說法僅僅在一定意義上是正確的，就好比是對於一個細節混亂的複雜對象，我隻不過是作了一幅簡單勾勒了幾筆的畫，所能反映的隻能是很有限的意義。對一個思想很有條理的人來說，在付出了其他方麵的代價下，他的這一本性會愈來愈突出，並進而明顯地決定著他的精神狀況。故此，盡管他的實際經驗確實是在很多個變化的單個情況中發生的，但在這種情況下，這樣的人在回顧中所看到的，很可能隻是一種一成不變的規律的發展。每一個人生活的一種原子化現象之所以會出現，就在於外界情況是千變萬化和多種多樣的，相對來說，意識的瞬息變化則比較狹窄。就我而言，在我的主要興趣方麵，逐漸遠遠地擺脫了短暫的和僅僅作為個人的方麵，開始轉向力求從思想上去理解和掌握事物，這就是我人生發展的轉折點。這樣看來，盡可能多的真理已經被包含在上述評述裏，盡管它們是以一種簡要的綱要式的方式表現出來的。
如果要對“思維”作一個準確的界定，那是什麼？“思維”並非接受感覺印象時出現記憶形象，也不是當這樣一些形象形成一個係列時，其中一個形象引出另一個形象。不過，在許多這樣的係列中某一形象若反複出現，基於這種再現，它聯結起了那些本身沒有聯係的係列，也就成為了這種係列的支配因素。換言之，這種元素是一種工具或一個概念。我認為，區別自由想象或“做夢”與思維之間的不同，可以從“概念”在其中所起的支配作用的比例來決定。雖然不是說概念一定要同通過感覺和可以再現的符號聯係起來，但沒有這樣的聯係，思維也無法交流。