很不幸，他父親在62歲的時候病逝，老朱家的頂梁柱倒了。全家人悲痛萬分，哭得昏天暗地。
經曆失去父親的悲痛，朱之文覺得天都要塌了……
父親離開後，一家人沉浸在悲傷之中。
但是悲傷解決不了問題，日子還是要過的。
給父親治病花光了家中所有的積蓄，還欠下很多債務，他娘身上的擔子變得愈加沉重起來。
當時的學費不算太貴，但就是這點費用，對於一貧如洗的朱家來說，無疑是一座沉重的大山。
不久後的一天，他背著書包，帶著一天的收獲，和小夥伴們一起放學回家。
一進門，他叫道：“娘，我回來了！”
母親眼眶裏滿是淚水，一把將他抱到懷裏，眼淚滴到他細弱的肩膀上。
“之文，都是娘不好，沒錢供你上學！你不能再念書了，回來幫家裏幹活吧。”
這話像晴天霹靂一樣，把他震蒙了！
他還在讀小學，學校的日子多麼令人留戀！
他的腦海裏浮現出在學校裏聽課、玩耍的情景，戀戀不舍；他回想起坐在明淨的課堂，如饑似渴地學習文化知識的情景；他回想起自己唱歌、讀課文時，聲音洪亮，受到老師的表揚和同學們的羨慕；他回想起一群小夥伴打打鬧鬧、快快樂樂地走在上學和放學路上……
而這一切馬上就要與幼小的他無緣了，此情此景，真令人心碎！
朱之文哭起來，娘哭得更厲害。
六、窮人的孩子早立誌、早當家
他離開校園，回去幫著家裏幹活。先是做些力所能及的活計：拔豬草，放羊，喂雞，喂鴨。
這裏青草茂盛，像一片綠地毯。他來到草地，很快就拔了一大捆，然後麻利地綁起來，背到身後，興高采烈地回家，給家畜提供食糧。
地裏活兒多的時候，他就和大哥大姐們一起下地，學著幹活。由他和兩個哥哥給棉花打杈，結果大幫倒忙，把棉花頂都掐掉了！
一回生，二回熟。逐漸地，他熟悉了各樣農活，雖然不如大人能幹，但也做得有板有眼。比如捆麥子：將一團收割後的小麥聚攏起來，抽出一綹分成兩組，頭對頭一擰，然後緊貼麥捆，彎成半弓形，兩手往下用力一紮，再一旋一擰一掖，一個結實牢靠的麥捆搞定了。
朱之文家至今還在使用他發明的新式農具——雲鋤。
那是他用一個破舊的自行車改造的。人力鋤地需要7~8個小時，用這個農具鋤地很快，一個人像推車一樣，一推一推的。而且鋤得很好，推起來很方便，節省了很多時間。後來於文華和王愛華等老師到他家的時候，他還展示給她們看。
朱之文還發明了一個扳手，那是在工地上專門用來紮鋼筋用的。他用在廢品站買的軸承與鋼筋在鍋底燒紅後製作的，6根、8根、10根的鋼筋窩起直角來很方便。
不管幹啥事，隻要用心、細心、專心，做每件事都會做成的。
七、窗外偷聽自學通
在鄉村幹活當然樂趣很多，但是他心裏還是熱切地向往學校生活，十分渴望能像其他小朋友那樣上課堂，在老師的引導下，遨遊在知識的海洋。
盡管他隻有小學二年級文化，但是他一直沒有停止學習。
朱之文暗暗發誓：不能停留在這個地步，不能就此放棄，隻要有機會，還要讀書！
小學的窗外是一片沙地。沒事的時候，他經常在窗外偷聽老師講課，拿根小樹枝，在窗下的沙地上練習寫字，做題。他在田裏幹活休息時，拿著字典，學會看課文，寫新字，還經常拿著小樹枝在地上不斷地演練，溫習。
老師和同學當然會發現他經常在外麵偷聽，但他們都很同情他，沒有揭發他。
就這樣，朱之文像古代偷藝一樣，“偷學”了很多知識，而且他特別喜歡背課文，經常訓練自己。這樣的背功，為他後來記東西打下了很好的基礎。
大家都知道他小學隻念了兩年的書，卻不知道他偷著自學了很多東西，而且學習更多的要在後來的社會實踐中。大家隻知道他會唱歌，卻不知道他的畫也畫得很好，這兩樣也是他後來娶得媳婦的重要因素。
正因為如此，今天他二哥朱之芳經常自豪地指著牆上的荷花和小動物對記者說，這都是“三兒”當年畫的。
看來，有心人，在哪兒都會取得成功。
除了在教室外偷聽，他還經常請教其他小夥伴，央求他們將課堂上學到的東西傳授給他。
小夥伴們自然很支持，特別是他的鄰居，教給了他很多東西，並把課本和作業本給他看，幫了他大忙。
功夫不負有心人，經過這番努力，朱之文掌握了大量的生字，慢慢地能獨立閱讀了。雖然學得不係統，但他掌握了自學方法，這為他認識和記住歌詞奠定了紮實的基礎。
現在人們會驚奇地問：他這個連小學二年級都沒念完的農民，為何能準確無誤地演唱那麼多歌曲，一字不差，字正腔圓？寫的字也不像小學二年級的水平，還能閱讀很多書籍資料？
奧秘就在這裏——功夫就怕有心人，有心才能練就真功夫。