他當時唱的是《敖包相會》，一開唱，導演抬起頭來，驚訝地問：“你專門學過唱歌嗎？”
他回答說：“沒有專門學，都是自學的。”
據李導演事後回憶，他一張嘴，就把她驚住了！她說感覺這聲音不像是從朱之文的喉嚨裏發出來的，那聲音是無法用語言來形容的。她工作這麼多年，曆經好幾次海選，從來沒有聽到如此讓人難忘的聲音。幹淨，清澈，有力度，沒有一絲毛病。除了很專業外，還浸染著鄉風民情，好似清清的溪水洗過，質樸的泥土染過，山間的陽雀潤過。
李導演評價他換氣特別好，句與句之間的喘息讓人幾乎感覺不到，而且聲音控製力特別均勻，錄音都未必能達到這種效果。原因可能和常年幹體力活和在曠野歌唱、肺活量大有關係。
導演誇讚他的眼神是堅定的，說他的聲音是中音，偏高，渾厚，高音也很飽滿，有種發自內裏的堅實雄厚力量。
導演興奮地說：“哎呀，不錯，你再唱一個！再唱一個！”她好像從來沒聽過這樣的聲音，一副求賢若渴的樣子。
他會很多歌，因為是農民，比較喜歡唱農村的，這符合他的身份。導演讓他唱了好幾首歌，她仔細聽，從中選取兩首：《三國演義》主題曲《滾滾長江東逝水》和電影《戴手銬的旅客》插曲《駝鈴》。
比較而言這兩首是男中音的經典，《駝鈴》其實蠻難唱的，那種意境很難表達。導演認為這兩首能把“軍大衣”的唱功和音樂感悟淋漓盡致地表現出來，肯定會轟動全場，她堅信朱之文會是冠軍。
朱之文當然很願意聽導演的話，但當時缺乏自信，有些緊張。
導演安慰他說：“你已經很棒了，我是學唱歌的，你相信我。你上了舞台要好好地介紹自己，做什麼的，來自哪裏。別的都不要管，一定把歌唱好！”
麵試的導演讓他去刻錄個碟子，他出去跑了四五裏路，花5元刻錄了個光盤。導演讓他換件衣服再上台，要不然不能上台參賽。他抬眼一望，發現參賽人員多數是俊男靚女，個個西服革履，花枝招展，像是服裝模特。隻有他穿著大衣戴著帽子，帽簷還折了，朝下耷拉著。可是買件衣服最孬的也得20元錢，而他口袋裏隻剩不到40元錢，如果買了就不夠買車票回家了。
他一咬牙一跺腳，下定決心說：“俺不換，叫俺唱俺就唱，不叫俺唱俺就趕緊回去，晚了就趕不上車了。”
“軍大衣”襯衣有些黑，毛衣比較舊，如此上場，他也感覺不太好，對評委和觀眾不尊重，但是沒辦法，誰叫咱羅鍋上山——錢（前）緊來著。
一個導演無奈地說：“湊合著唱吧。”
李導演說：“這樣，你中午去吃點飯，下午一點半來這裏找我，工作人員帶你進場比賽，你千萬別走遠了。”
李導演中午吃飯，和導演楊青說了朱之文的情況，爭取下午早點讓他比賽，說這是個很棒的選手，千萬別讓他走掉。細心的她看出他很急，怕趕不上車回單縣。
後來李導演回憶，她整個中午都很興奮，也很擔心，怕這個叫朱之文的選手再不會出現，從她手裏溜掉。
下午一點二十，他早早來了，其他選手都在外邊等著，因為地方太小，滿屋子都是麵試的選手。李導演看到他，趕快讓他進屋，按在椅子上：“你就坐在這兒，哪裏也別去，一會兒帶你去錄像。”
他安靜地坐在椅子上，看導演給其他選手麵試交流。兩點，工作人員要他進去錄像。導演囑咐就穿軍大衣，戴帽子就行，因為他就是農民嘛，有歌聲就足夠了，自然點最好，並鼓勵他：“你晉級肯定沒有問題，以後服裝什麼的我們都會幫你。”
三、滾滾長江東逝水
下午在候場區，朱之文看到前麵的選手是個“跑調王”，唱得是西遊記主題歌《敢問路在何方》，一字不在調上，剛一開口，觀眾就喝倒彩了，群起高呼“下去吧，下去吧”。
主持人和評委很厚道，沒有立刻趕“跑調王”下去，又讓他唱了幾首，還是一個字都不在調上。
觀眾喝倒彩聲，朱之文被嚇壞了，心想這樣上去，豈不丟人現眼？
他開始緊張了，腿哆嗦，臉漲紅，膽戰心驚地走上台去。
“跑調王”剛下去，評委們正煩著呢，隻見一個土得掉渣的中年男人上來了：穿舊軍大衣，戴著破線帽，紅著臉，鼻子上還有一塊疤痕，整個一個酒蒙子形象！
這個傷疤是他試圖用廢電池裏的硫酸，燒掉鼻梁上的傷疤造成的。沒想到弄巧成拙，不僅沒如願，反而使傷疤更刺眼。
毫無疑問，貌不驚人、衣著邋遢的朱之文的出現，讓評委們心裏更堵了。據李導演回憶說，晚飯的時候，評委武文說“軍大衣”一上台，他以為是來耍的，都想一腳把他踹下去。
他緊張得腿直哆嗦，語無倫次：“各位評委、各位觀眾朋友們你們好，接下來呢，我是來自單縣郭村鎮朱樓村的一位普通的農民，我為大家獻上一首歌，我特別喜歡唱歌。好，接下來，我為大家獻上電視連續劇《三國演義》的主題曲《滾滾長江東逝水》，望大家喜歡，好，謝謝。”
雖然導演再三囑咐他要介紹自己的名字，但他竟然忘記了，雖然這個名字很快就將為很多人所知。
主持人張敏健評述：“丁字步，一動不動，好，開始了……”
請銘記這一刻，見證奇跡的時刻來了。
朱之文剛一開口唱第一句——“滾滾長江東逝水”，渾厚嘹亮的歌聲就博得了滿堂彩！帥哥主持人驚訝得張著嘴，評委們目瞪口呆，觀眾們歡呼不斷。