朱佑樘與蘇悅率救災隊伍，一路曆經風沙侵襲、烈日炙烤，每一步靠近邊境旱災之地，他的心便愈發沉重一分。往昔在宮廷之中，雖也曆經權謀爭鬥的風雨，可眼前這場天災帶來的慘象，卻像一記記重錘，狠狠敲在他的心坎上。望著車窗外那愈發荒蕪的景致，他不禁攥緊了拳頭，心中暗自思忖：“本以為宮廷權謀便是艱難險阻，卻不想這天地之威，竟如此殘酷無情，讓百姓深陷這般煉獄般的困境，我身為皇子，受百姓供奉，如今他們受苦，我怎能不揪心，怎能不竭力相援！”
終是踏入了邊境旱災之地，那一瞬間，仿若有一股無形且厚重的絕望氣息撲麵而來，將眾人緊緊裹住。放眼望去，往昔那片廣袤無垠、滿是希望綠意的田野，此刻已全然化作一片荒蕪死寂的焦土，恰似被天庭火爐持續灼燒，生機盡喪。大地仿若一位暮年老人滄桑褶皺的麵龐，幹裂的縫隙肆意蔓延、縱橫交錯，寬窄深淺各異，那些深壑仿若通往無盡深淵，正幽幽訴說著旱災漫長又殘酷的肆虐曆程。田間，稀稀落落立著幾株殘苗，葉片枯黃幹瘦，蜷曲成無力的模樣，在那熾熱勁風的無情抽打下，孱弱地瑟瑟發抖，發出細微卻揪心的“簌簌”哀聲，似是在對命運發出不甘的抗訴。
村落之中，死寂沉沉，毫無往昔的煙火氣息。百姓們或三兩成群，或孤孤單單地聚在街角巷尾、倚靠著殘垣斷壁，又或是癱坐在滿是塵土的地上。孩童們餓得小臉蠟黃、身形幹瘦，眼眶深陷，眼神裏滿是迷茫與恐懼，如同迷失在黑夜森林中的幼鹿；老人們虛弱地咳嗽著，每一聲都透著深入骨髓的無力與悲戚，身形佝僂，仿若被歲月與苦難壓彎了脊梁；青壯年們也沒了往日的朝氣與活力，望著那幹涸見底、滿是裂痕的田地，滿臉皆是愁苦與無奈，仿若被抽去了精氣神，不知所措，整個村子都籠罩在絕望的陰霾之下，希望之光黯淡得幾近熄滅。
目睹這般慘狀，朱佑樘隻覺心髒猛地一縮，一陣尖銳的疼惜與強烈的緊迫感如洶湧潮水般瞬間將他吞沒，內心滿是自責與焦急。“我久居深宮，雖知曉民生多艱，可親眼見此，才知自己所聞不過皮毛。這些百姓，勤勤懇懇，不過求安穩溫飽，如今卻被天災折磨至此，若不能速解其困，我有何顏麵麵對父皇，麵對這片土地的生靈！”他當機立斷，抖擻精神，著手細致安排救援事宜，將隨行的救災隊伍按照專長與體能，精心劃分成多個行動小組。其中一組，由他親自掛帥，肩負起掘井尋水這一關乎生死存亡的艱巨重任。
眾人迅速圍攏在朱佑樘身旁，目光齊刷刷地聚焦在他手中那張由蘇悅悉心繪製的掘井圖上。雖說圖紙繪製得較為簡易，可上頭標記的要點、線條勾勒出的水脈走勢與挖掘關鍵之處，卻滿是精妙門道，透著蘇悅的巧思與智慧。待眾人細細領會圖紙要點之後，紛紛扛起鐵鍬、鎬頭等粗陋卻實用的工具，雄赳赳、氣昂昂地奔赴村落周邊，正式開啟這場艱難卓絕的“尋水之戰”。
起初，挖掘工作的艱難程度遠超眾人想象，恰似逆水行舟，舉步維艱。這片土地在烈日長達數月的無情炙烤之下，水分已然被榨幹殆盡，土質變得堅硬如鐵，甚至比鋼鐵還要頑固幾分。士兵們一鎬頭用力砸下去，那感覺就如同砸在了堅硬無比的鐵板上，僅僅隻能在地表磕出一個淺的印痕，而那反震回來的巨大力量，瞬間震得他們手臂發麻，虎口處更是傳來鑽心的疼痛。這般高強度的勞作，不消片刻工夫，不少士兵的手掌便被磨破了皮，密密麻麻的血泡接連冒起，可即便如此，眾人依舊緊咬牙關，沒有一人發出抱怨之聲，更無絲毫退縮之意，眼神中透著一股不服輸的堅韌勁兒。
朱佑樘見此情形，二話不說，利落地褪去那身彰顯尊貴身份卻在此時略顯累贅的華麗外袍，露出裏麵質樸且便於勞作的勁裝。他雙手熟練地挽起袖子，直至手肘處，露出結實有力的小臂，隨後穩穩地雙手握住鎬頭，臂膀上的肌肉瞬間緊繃起來，一條條青筋仿若蚯蚓般蜿蜒暴起，彰顯著他鋼鐵般的決心。就在舉起鎬頭的刹那，他心底默念：“百姓受苦已久，我今日便化身苦力，定要從這幹涸之地掘出希望，哪怕雙手破皮、臂膀酸痛，隻要能換來清泉，一切都值得！”隻見他高高舉起鎬頭，在空中短暫停頓，似是在凝聚全身力量，而後猛地狠狠砸下，伴隨著一聲悶響，泥土碎屑四處飛濺。烈日高懸，陽光毫無遮攔地傾灑而下，豆大的汗珠順著他的額頭、鬢角滾落，瞬間便將他的衣衫濕透，那汗水滴落在腳下幹裂的土地上，僅僅洇出一小片短暫的“濕潤”，旋即又被熾熱烘幹。
他一邊奮力挖掘，一邊不忘鼓舞士氣，那洪亮有力的聲音在空曠的田野間回蕩：“兄弟們，咱們此刻手中的一鎬一鍬，皆關乎百姓生死，關乎這片土地的生機，再苦再難，咱們也絕不能放棄！隻要咱們齊心協力，定能掘出清泉，拯救百姓於水火之中！”眾人聽聞此言，仿若被注入一劑強心針，齊聲高呼回應，手中的動作愈發有力，幹勁愈發十足。