曉風的第一個門店開在保俶路上，離西湖很近，地方很小，才20來平方米，可是房租的壓力太大了，三年之後那地方拆了不能開書店了，於是就搬到了體育場路勝利新村這裏，這裏原來是個汽車修配店，這個時候房租也水漲船高，一直到現在，這個店每年的房租都過40萬，想想，一本書如果定價30元，進價如果65折，那就是19.5元，以85折賣給你，曉風就賺了6塊錢，但這還是理論上的6塊錢。除了房租，還有人工費、水電費，裝修費，七七八八，還有不是每本書都賣得掉的，這裏有庫存有積壓，包括要依法交稅等等，所以開書店賣書，聽上去很美，尤其像我這種愛做夢的人會想入非非，但文人開書店，十有八九是開不下去的，因為執行力太差了。
但小朱和小薑，不顯山不露水，但書業的山山水水全在胸中裝著。打個比方，曉風不算是個驚豔的美女，但漸漸地，她有了回頭率，我們對曉風，曉風對我們，杭州和曉風，曉風和杭州，也就這麼慢慢對上眼了。在曉風見到小朱的時候，她從來沒有坐在那裏聊閑天的時候，都是在搬書理書，或者幫讀者找書。在我的感覺中，曉風是濕潤的，它不先鋒，不張揚，雖然它也賣先鋒的書，它不喊口號，因為它把口號變作了一種舒心，讓讀者找到好書，這就夠了。
三、走出去，請進來
狄更斯的話，這是一個最好的時代，也是一個最壞的時代。具體說來，我們遇到了一個極為尷尬的時代。這尷尬體現在多個方麵，一是社會一切向錢看，讀書變成僅僅是學生在課堂裏的事情了；第二是意識形態的問題，社會在總體開放的過程中，出版還是沒有開放：第三就是書業模式發生了根本的改變，即網店網購的興起極大地衝擊了實體書店。再一個就是，房租的猛漲，因為書店都必須開在相對比較繁華的地方，但那出租店麵的房東不因為你是開書店而給你便宜的，不會的。所以回憶一下吧，新千年前後，杭州不少品牌民營書店徹底打烊了，而三聯在杭州的消失則是另有原因。
當然也有逆風而上的，比如說鐵驢，但它也沒有能挺到最後，因為市場比驢的脾氣更鐵。
然而小朱和小薑的曉風堅持了下來。
堅持需要勇氣，更需要理念的支撐，做生意做到最後就是在做人，做人氣。我印象中小朱和小薑一直比較低調謹慎，老實說逛書店的人都自以為很有文化或好這一口，這沒什麼不對，但小朱和小薑從不在我們麵前談宏大的話題，最多的話題就是這個書有沒有，那個書什麼時候到，這個他們是了如指掌的。小朱說他們一直想做中國最美的書店，這是受葉芳的影響，也是看了鍾芳玲的《書店風景》一書之後更加堅定起來的信念。如果想發財，那就不要去開書店，開書店是為什麼？小朱不說大話，她說就是好玩有意思，別無其他。
當然你傾家蕩產還為了好玩，這就變成敗家了，曉風有一步棋在今天看來被證明是走對了，即他們在2001年就做圖書的批發生意了，當時做批發的資質控製得很緊，即個體是不能做圖書批發的，他們就跟華寶齋拚在一起做，就是借殼做買賣，要知道批發比零售的生意相對要好做多了。有了批發，等於說是兩手抓兩手硬了，這對小夫妻也有了分工，小薑管批發，小朱管門店，夫妻白天分工，晚上合作，真所謂天作之合。
還有一個不是秘密的秘密，那就是——走出去請進來。“走出去”是到一些大公司擺書攤，我剛進報社的時候，最期待的就是曉風來擺攤，聽說他們更多地還是給企業配書，給一些學校的圖書館配書，這就有了比較固定的客戶群。
請進來也是一直在做的，即請作家、學者和名人到店裏跟讀者互動，或者是講課。17年來曉風已經做了400多場，這幾年幾乎每周一場。2012年做了57場。這且不說聯係溝通迎來送往，光是做海報、布置場地和發短信，來一個嘉賓，至少要三個人去對付他，有的是出版社的活動，那麼他們會相對省力很多，如果是自己單獨請的，作家“出場費”也是一筆不小的開支。這麼一來當然是給書店帶來了經濟壓力，不做活動是不行的，但如果請一個名人的費用，相當於體育場路總店一個月的房租錢，這就頗為糾結。但是活動不做不行，且做的效果也確實很好。像陳丹青來，小小的店麵竟然擠進近兩百人，丹青隻好站在凳子上登高一呼，才能讓所有人見到他的真容。也有好多作家不是專程來的，他們有的在上海有活動，一聽說曉風有邀請，便也過來了，名氣大但架子不大的也不少，像白先勇、易中天等，久而久之，這成了曉風的一塊文化招牌。後來他們推出了一個活動——在曉風你會邂逅誰？我就在書店邂逅不少人，比如我以前的老領導，80歲了還愛買書看書。大凡愛書的人都長得相對比較年輕，這大概就是所謂漸漸熏陶出來的書香氣息吧，至少麵相都文靜和氣，古人講書中自有黃金屋和顏如玉，我以為得加上書中自有駐顏術，因為閱讀也能美容。書看多了，人就顯得豁達通透。這方麵的形象代言人就是小朱和小薑夫妻，他們的麵相跟十年前相差無幾，當然小朱會感慨，說忙得連頭發都白了，現在他們是以每年一個連鎖店的速度在開出來，且都是自己開的，並非加盟店，又是開在風景區和高校裏麵，這個工作量還是巨大的，她說早些年的利潤每年都會有增長，但2012年跟2011年比，可以說完全持平。