一、曉風初印象
我一直有一個觀點，作家是書店培養出來的，夢想也是書店培養出來的，所以我走過書店，就像女生走過時裝店一樣，不朝她看幾乎是不可能的。雖然做作家和吃文字飯的人總是少數，但書就是我們精神上的牛奶，我們喝牛奶不是為了去做一頭母牛，我們不喝牛奶也能活下去，但喝與不喝，或許一年十年看不出來，百年千年，一個民族的精神體質和氣質就會有差異了。書店於我們、於一個城市，和菜場跟公交車跟影院的存在是一樣的道理，當然它肯定是低調的，不需要太大的地方，一個人能夠轉身就行，遇到一本心儀的書，豈不快哉？書，本來也是生活的必需品，但有的人把它當作裝飾品或奢侈品，那真是一個要命的問題。
曉風於我，就像我精神的一個加油站，一個中轉站，它恰好在我上下班轉車的體育場路勝利新村，所以有很多人不明白，為什麼我喜歡坐公交車或騎車。唯有這樣，我才能常常跟曉風去約會。
二、從三聯到曉風
扯遠了，還是說曉風的小朱吧。
小朱高中畢業時才17歲，她沒有去考大學，而是夢想去圖書館工作，目的就是為了能看書。我在填高考誌願時曾想報考北京大學圖書館係，後來被老師笑作天真。老師的笑是有道理的，老師當年教我們燕雀安知鴻鵠之誌，老師沒有教鴻鵠安知燕雀之誌，當然我們現在都知道了，毛澤東和莫言大約都做過圖書管理員，且不說大作家博爾赫斯了。我小學初中到高中，最大的夢想就是能在書店或圖書館工作，後來讀了師範，發現這個理想不靠譜了，師範畢業都是要去教書的，於是在教書時還想著怎麼能混到校圖書室工作，但這也得有三個條件，一是身體欠佳，二是教學欠佳，三或是臨時工什麼的，這三者我卻都不沾，也終究成了我的未竟之夢。
然而小朱的夢卻是腳踏實地的。1993年，三聯書店杭州分店招工，小朱被招了進去。一個文靜的女孩，又是在西湖邊的六公園上班，那個時候在杭州，三聯書店就是西湖的一道風景。西湖除了本身的風景之外，更是需要人文的風景來裝扮她，否則她就隻是一個湖呀，正因為有了白居易有了蘇東坡有了傳說中的許仙和白素貞，包括有了三聯書店，西湖才成為西湖。在三聯，小朱做過不少崗位，從財務到批發，熟悉了書店的各項業務。小朱說對她影響最深的還是三聯的經理葉芳，葉芳敢把書店開在六公園。這是葉芳的一個理想，即要做中國最美的書店，當時在全中國是沒有的。不過那個時候，小朱並不是說要想今後開書店，她隻是覺得遇到了對的事情。更為重要的是，那個時候她還遇到了一個對的人，這個人就是小薑，她的高中同學。小薑高中畢業後去考大學，畢業後在省絲綢進出口公司上班。小薑是個靦腆內向的人，現在跟我們講話，臉上還會飛出紅暈來。那時絲綢行業不景氣，小薑的工作之一就是去討錢，一個說話要臉紅的人，怎麼問人要錢呢？後來小朱說，你出來吧。這一年是1999年，他們結婚了。
在三聯做了三年，小朱自己跑出來了，一開始還瞞著父母大人。小女生做事，要麼不做，要做就是膽子挺大，她想自己開一個書店，自己做，到七算八算沒有房租可交時，才向老爸老媽攤了底。好在為了女兒，大人總是同意的，父母都是開店的，原先他們想最好讓女兒吃一碗安穩飯，但既然女兒要自己開書店，那怎麼辦，隻能支持呀，還是老爸有經驗，說財務一定要自己管，當時小朱的舅舅也正好從單位裏走出來，老爸說就讓舅舅管財務吧，這一管就管到了現在，17年，財政大臣都是連任的。
至於說曉風這一名稱，小朱說那個時候她特別喜歡福建的曉風書店，那老板也是她的好朋友，朋友說拿來用可以，因為當時杭州曉風一部分的進書渠道也是從那邊來的。這樣一用也用到了今天，而且估計一直會用下去。這個名字太好聽了，早晨的輕風拂人，似有似無，這有點像小朱本人，也像小薑，兩個人都是那麼低調且謹慎，這也有點像杭州的氣質。
1996年、1997年那幾年，那時杭州有名氣的書店是不少的，除了已有的三聯書店、現代書屋和外文書店之外，還有楓林晚、江郎、百通、書海等。無獨有偶，新型的茶館也是差不多在那個時候興起的，頗有文化氣息。那幾年，空氣中好像有一種向上的力量。