“外桐塢”一名是相對於“裏桐塢”而言的，它們都在一個叫龍塢的地方。
龍塢以前是杭州西湖區的一個鎮，現劃入轉塘街道，按照新的叫法，應該叫社區。桐塢以前屬於龍塢鄉，那裏是著名的茶區，但在三四十年前，茶葉是賣不出好價錢的。
而要說龍塢跟龍的關係，倒隻停留在傳說的層麵上，但外桐塢村可考的曆史，至少可從明朝中期說起，說有一支仇氏從寧波遷居於此，而仇氏中以畫家仇英為人所知，不知這算不算一種前世今生。據說此地多桐樹，故而得名。明末時那裏還有一個叫陸忠的讀書人在桐塢殉節的史跡。清朝詩人厲鄂也曾寫過一首關於桐塢的詩，後兩句尤其好——“桐塢我舊過，陰森翳叢筿。隔林見梅花，謂是山月曉。花深不辨徑，地寂惟聞鳥。但看香雪繁，似覺青翠少。此中饒僧廬，粥魚出煙杪。後遊鬢絲增，初春澗聲杳。無事為佛事，益以詩自擾。”
即使不尋詩摘句，就是在史籍中，無論是萬曆還是康熙的《錢塘縣誌》上，都有對桐塢的記載。我小時候生活在轉塘覺得很自卑，直到現在看《定山小識》一類的地方誌書，才知道我們也是有來頭的，所以也時不時阿Q一下。
龍塢山多地偏，在漫長的農業社會裏，保留下了不少傳統的東西。本來“塢”的意思是“四麵高中間凹下的地方”，這也就是指山裏山旁的一塊地。如果是靠海則叫嶴，如花嶴深嶴；有時也寫作澳，如澳門。在十幾年前的一波收藏潮中，就有朋友從龍塢收購了整幢房子的梁柱窗，這說明龍塢一帶的古建築也是保存得較好的。
龍出自於塢，這是有傳說的，比如龍塢還有龍門坎（坑）等村落。那一帶十多前年則因大清穀而出名，後來公交通了遊5線，有空的杭州人會去那裏走走。當時那一帶靠近未來世界公園，現在公園沒有了，成了住宅區，也成了浙江工業大學之江校區的一部分。十多年前，包括現在入駐LOFT49的設計師孫雲，利用廢棄的小學，在大清穀裏搞了一個類似於青年旅社的概念，讓人目瞪口呆。美院的老師和畫家，也早早地在龍塢一帶購房定居了。那時跟人說龍塢，人們還不知道，人們隻知道留下和轉塘，直到繞城開通後龍塢有一個出口才知道。現在從杭州城裏到龍塢去有兩條路可走，一是從九溪走，一是從繞城走。也是因為梅家塢、茅家埠和龍井等地的帶動，江浙滬一帶的好玩之士才發現原來還有龍塢這麼一個好地方。當然這種發現也多半是因喝茶吃飯和打牌，即屬於農家樂的概念。
都說靠山吃山，靠水吃水，這實際上不算什麼，因為連原始人也會這麼做的，今天的人搞點農家樂漁家樂，隻要不破壞環境，買賣雙方皆有需求，這就行了。但是這麼多的生活汙水和垃圾如何處理，或者私家車成群結隊的來，那尾氣的排放對龍井茶會不會有影響？因為這裏是龍井茶的“萬擔茶鄉”之基地。我時常對人講，杭州這個地方的好，有很大一部分是讓郊區農民的生活有了較大的變化，但老百姓光是衣食無憂就行了嗎？還有他們的子女，一代又一代，光是靠做房東成天打打麻將，那對下一代會有什麼影響呢？
所以人的精神生活，或者是藝術生活，在很長一段時間裏，可能慢慢地會成為中國的一個大問題。
從曆史看，龍塢屬於藏在深閨的性質，雖然民國時期像鬱達夫這樣喜歡旅遊的文人也到過這裏，還寫過蠻有意思的文章。鬱達夫那個時候說，杭州像花塢這樣的地方幾年不去，地價就翻了幾百倍了。文人說話可能有點誇張，但你想想在20世紀30年代，杭州就是這個樣子了，所以要找清靜實在不是一件容易的事情。但相比西湖一帶，龍塢畢竟帶有村姑的味道了，因此二三十年前，我就覺得龍塢人說話的聲調都比轉塘一帶的人要高。因為他們還屬於山裏人，說輕了對方會聽不見，且說話的腔調也有點像紹興高腔似的，比較硬，但也會轉彎，比如那時我們常常學這麼一句話——哇！紮鬼來，麻麻香煙N得，麻麻老酒N得……翻譯一下就是——見鬼啦，買買香煙沒有，買買老酒沒有……這就是那個年代的現狀之一。