陸遊生活在民族鬥爭極為尖銳的南宋時代，並有較長時間和人民群眾接觸。在反抗民族壓迫的時代裏，抗金的正義呼聲和可歌可泣的英雄行動，推動陸遊繼承了家族的優良傳統，積極參加抗金鬥爭，反對妥協投降。在文學上他更是向前輩詩人學習，向民歌學習。戰鬥的時代、英勇的人民和前輩詩人以及家族的愛國傳統，終於把他培養成為一位愛國詩人。中國的曆史長河裏，有不少的愛國詩人，但是像陸遊這樣，有生之年幾乎無時無刻不胸懷愛國之情的作家，依然是鳳毛麟角。
（二）曲折愛情
宋高宗紹興十四年（1144年）正月十五，陸遊到臨安城的舅父唐閎（字仲俊）家，第一次見到了表妹唐琬。
唐琬自幼文靜靈秀，才華橫溢，不善言語卻善解人意，與陸遊情投意合。兩人青梅竹馬，雖然兵荒馬亂，但兩個不諳世事的少年仍然相伴度過了一段純潔無瑕的美好時光。隨著年齡的增長，一種情愫在兩人心中漸漸滋生了。
當時的陸遊已經20歲，對唐琬的情意更深了。這一年，陸遊的父親年近花甲，身體也不太好，他希望在自己的有生之年能看到陸遊成親，於是向唐仲俊提出這門親事。
青春年少的陸遊與唐琬都愛好詩詞，他們常借詩詞互訴衷腸，花前月下，二人吟詩作對，互相唱和，麗影成雙，宛如一雙翩躚於花叢中的彩蝶，眉目中洋溢著幸福和諧。兩家父母和眾親朋好友，也都認為他們是天造地設的一對，於是陸家就以一隻精美的家傳鳳釵作信物，訂下了這門親上加親的婚事。在陸遊20歲那年，唐琬嫁入陸家。
從此，陸遊、唐琬更是情愛彌深，沉醉於兩個人的天地中，不知今夕何夕，把課業科舉、功名利祿，甚至家人至親都拋到了九霄雲外。陸遊此時已經蔭補登仕郎，但這隻是進仕為官的第一步，緊接著還要赴臨安參加“鎖廳試”以及禮部會試。但新婚燕爾的陸遊根本無暇顧及應試功課。陸遊的母親唐氏威嚴而又專橫，她一心盼望兒子金榜題名，光耀門庭。所以，眼下的狀況，讓她大為不滿，幾次以姑姑的身份、更以婆婆的立場對唐琬大加訓斥，責令她以丈夫的科舉前途為重，先把兒女私情放在一邊。但陸、唐二人依然如膠似漆，情況始終未見改善。陸母因此對兒媳大為反感，認為唐琬簡直是陸家的掃把星，必將耽誤兒子的前程。
據說陸遊的母親唐氏曾到郊外無量庵，請庵中尼姑妙因為兒子、兒媳卜算。妙因一番掐算後，煞有介事地說：“唐琬與陸遊八字不合，唐琬先是對陸遊予以誤導，久而久之，陸遊終必性命難保。”陸母聞言，嚇得魂飛魄散，急匆匆趕回家，叫來陸遊，強令他道：“速修一紙休書，將唐琬休棄，否則老身將與之同盡。”這一句，無疑是晴天霹靂，一時讓陸遊不知所措。待陸母將唐琬的種種不是曆數一遍，陸遊更是心如刀絞——素來孝順的他，麵對態度堅決的母親，除了暗自飲泣，別無他法。
就這樣，兩年過去了，陸遊的父親身染重病，常常臥床不起；而唐琬又未能生下一兒半女，因此，陸母的心情更加煩躁，也更討厭唐琬，經常借故對她嚴加訓斥。唐琬百般容忍，但仍得不到婆婆的寬恕。陸遊也一次又一次地替妻子向母親求情，但都遭到了母親的責罵。最後，在母親的逼迫下，陸遊和唐琬終於勞燕分飛。
在封建禮教的壓製下，父母之命，難以違抗。雖然陸遊和唐琬感情很深，不願分離，但還是無能為力。陸遊隻得答應把唐琬送歸娘家。一對有情人無奈走到了“執手相看淚眼”這一步。這種情形在今天看來似乎不合常理，兩個人的感情豈容他人幹涉？但在崇尚孝道的封建社會，父母之命就是“聖旨”，為人子不得不從。就這樣，一雙情深意切的鴛鴦，被無由的“孝道”、世俗功利和虛玄的命運八字活活拆散。陸遊與唐琬難舍難分，不忍就此分離，於是陸遊暗地裏在外麵找了一所房子安置唐琬，一有機會就前去與唐琬相會。無奈紙總包不住火，精明的陸母很快就察覺了此事，嚴令二人斷絕來往。陸遊知道這種關係實在不是長久之計，萬般無奈之下，隻好忍痛與心愛的人分離。這時，他們結婚還不到三年。
又過了一年，陸遊的父親病故了。後來，陸遊依母親的心意，另娶溫順本分的蜀郡人王氏為妻，唐琬也迫於父命嫁給皇家後裔同郡士人趙士程。一對年輕人的美滿婚姻就這樣被拆散了，但二人心中的情愫卻難以割斷。
十年後，也就是宋高宗紹興二十四年（1154年），陸遊進士落榜。遭受打擊的他回到山陰家中，滿腔的不得誌，使他百感交集，苦悶異常。
山陰人有遊春的風俗。特別是在三月初五——相傳這天是禹的生日，當天去會稽縣東南的禹廟遊玩的人最多，不論貧富，傾城俱出，攜帶酒食，來禹廟遊賞。這一年，就在禹生日這天，陸遊滿懷憂鬱的心情獨自去了禹廟，不知不覺中逛到附近的沈園。正當他獨坐獨飲、借酒澆愁之時，居然與唐琬及其改嫁後的丈夫趙士程不期而遇了。
陸遊心中湧起無限感慨，盡管這時他已與唐琬分離多年，但仍然無法割舍對唐琬的情感。想到唐琬本來是自己的愛妻，而今卻改嫁他人，悲痛之情頓時湧上心頭，陸遊放下酒杯，正要抽身離去。不料這時唐琬征得趙士程的同意，給他送來酒菜，陸遊看到唐琬這一舉動，體會到了她的深情，兩行熱淚淒然而下。他舉起酒杯，一飲而盡。酒入愁腸，更使陸遊感到惆悵哀怨，便提筆在園內牆壁上題了一首《釵頭鳳》：