陸九淵則將孟子的“萬物皆備於我”和“良知”、“良能”的觀點和禪宗的“心生”、“心滅”合在一起，並雜糅了道家的學說，形成了“心即是理”的主觀唯心主義學說。他認為“宇宙是吾心，吾心便是宇宙”。他認為發揮人的本心即可明白道理，沒必要死用功。一切都應該按照自己的心去做。
到後來，特別是經過元朝統治、燕王奪位等事件的衝擊，許多人開始認為：功名無用，做官是累贅。祝允明和唐伯虎等人的老師沈周就是這樣的人。心學發展到後來，就成為了個人主義。後來王守仁橫空出世，對該學派進行了大規模的整理。
王守仁（1472年－1529年），浙江餘姚人。字伯安，號陽明子，世稱陽明先生。是中國曆史上罕見的全能大儒，被封為“先儒”，奉祀孔廟東廡第58位。他自幼家學深厚，他的父親王華，是成化十七年（1481年）的狀元公，自幼在北京長大。王守仁的思想繼承並發展了陸九淵的思想，與程朱理學大不同的就是：知行合一。
程朱理學主張：既然知道一加一等於二，就要去論證為什麼等於二，為什麼不等於三不等於四呢？也就是說知道了道理之後，就應該窮盡道理何以為道理。明白了這些道理之後，再去做事情。
陸王心學主張：既然知道了一加一等於二，那就利用它去算一加二等於幾，以此類推。它認為：既然知道了道理就要利用道理去做事情，例如孝順，既然道家知道了什麼是孝順就按照去做就是了，沒必要在研究來研究去引經據典。
除此之外，王守仁主張士農工商一視同仁。晚年，他將自己的理論歸結為“無善無惡心之體，有善有惡意之動，知善知惡是良知，為善去惡是格物”，通俗地說就是：心無善惡，有了意念就產生了善惡。能區分善惡就是具備了良知，而去掉惡跟隨善去做事就是格物。格物是什麼呢？就是探究道理的方法。
簡單地說，王守仁和陸九淵所持心學就是當時的異端學說，是反主流的學說。因此，在實踐中，他們就顯得很特立獨行，例如祝允明、唐伯虎等人。既然心即宇宙，展開本心就是展開道理，展開人性，那為什麼不想什麼做什麼呢？“心學”因為主張士農工商一視同仁，很受歡迎。特別是蘇浙商業經濟發達地區的人。
我們介紹這些是意在說明唐伯虎的思想源泉。沒有這種思想源泉，他的行為就不會乖張，他的詩文也就不會那麼敢於俚俗。
王守仁和唐伯虎應該早就相識，因為他們是同學，都參加了弘治十二年（1499年）的會試。那時候的王守仁尚未享大名，還是一名普通的考生。而唐伯虎則是風光無限，整日騎著高頭大馬，帶著禮物去考官們家裏串門。那時候的王守仁也許和其他人一樣在想著：“這家夥太張狂了。”
而如今，他們地位相差很大，但看得出來，王守仁對唐伯虎一直非常尊重，從側麵看，王守仁對於當年的是是非非肯定有所了解。
作為一名朝廷高級官員，王守仁知道的內幕肯定相對較多。隻不過與自己無關而已，他也沒必要記述。但他到了山上看到唐伯虎的樣子卻令人不得不認為：至少二人惺惺相惜。
反主流的急先鋒
程朱理學（程朱道學）是明清時期主流思想，由北宋二程——程顥、程頤兄弟創立，南宋朱熹集北宋“五子”（理學的創始人——周敦頤，二程的老師——邵雍；張載和二程）的精華最終定鼎形成。他們主張“去人欲，存天理”，理無所不在，不生不滅，不僅是世界的本源，也是社會生活的最高準則。太極是宇宙的根本和本體，太極本身包含了理與氣，理在先，氣在後。太極之理是絕對的善；後者則有清濁之分，善惡之別。“三綱五常”都是理的“流行”，因此人們應當自覺遵守三綱五常。