（一）飾身相魏，計破合縱
連橫最主要的目的就是拆散齊楚聯盟，孤立這兩個可以與秦國爭霸的國家。張儀工作的第一步選擇了魏國。為了更好地完成使命，張儀去魏國當了相國。
張儀的計劃是讓魏國先歸附秦國，然後讓其他各國仿效魏國的做法。但魏王不聽張儀的意見。秦王憤怒之下，派兵攻取了魏國的曲沃、平周兩城，同時暗中給張儀更為豐厚的待遇。張儀在魏居留了四年後，一直沒有什麼業績，直到魏襄王去世，魏哀王即位。張儀感到機會來了，又勸哀王歸秦，哀王還是不聽。於是張儀暗中指使秦國攻魏。魏起兵與秦作戰，被秦打敗。
第二年，齊國又起兵攻打魏國，並在觀津戰敗了魏兵。這時，秦軍又來攻打魏國，首先戰敗了韓申差率領的軍隊，斬首八萬，使各國諸侯為之震驚。張儀心想時機成熟了，於是又勸說魏哀王道：“魏國的土地縱橫不滿一千裏，士兵不到三十萬。地勢四麵平坦，與各國四通八達，沒有高山大河的天險。從新鄭（韓國都城）到大梁（魏國都城）不過二百多裏路，不論戰車還是步兵，都不用花多大力氣就能到達。魏國南與楚國交界，西與韓國接連，北與趙國靠近，東與齊國連界，四方都要派兵駐守，這樣一算，光守衛邊境的士兵就要在十萬以上。再說魏國的地勢，自來就是戰場。如果南邊與楚交好而東邊不與齊國交好，那齊國就會從東麵進攻；和東方齊國友好而不和趙國親善，那趙兵就會從北麵進攻；與韓國不和，那韓兵就會攻魏的西麵；與楚國不親，那楚兵就會侵犯魏的南麵，這正是人們所說的四分五裂的格局啊！再說各諸侯國之所以合縱結盟，是想求得國家安全、鞏固君王地位、增強軍隊力量、發揚本國聲威。雖然現在各合縱國把天下當做一家，彼此結為兄弟，在洹水之濱殺白馬立誓為盟，以堅定彼此的意誌。但是即使是同一個父母所生的親兄弟之間，都會發生爭奪錢財的事，更何況加入合縱的國家了。照這種形式看來，合縱成功的可能性就微乎其微了！”
“大王您要是不依附秦國，秦國就會出兵攻打河外，占據卷、衍、燕等地，脅迫衛國，奪取衛國的陽晉，於是趙國不能南下援魏；趙國不能南下，那魏也就不能向北和趙國相呼應；魏國和趙國聯絡不上的話，那麼合縱各國之間的交通就會斷絕；這樣一來，大王您要保全魏國看來是沒有希望了。”
“現在為大王著想，還不如依附秦國。有了秦國這樣強大的靠山，楚國、韓國就不敢輕舉妄動；沒有了韓國、楚國侵擾的禍患，大王就可以高枕無憂，國家肯定沒有什麼可以憂慮的事情了。”
張儀接著給魏哀王分析：“實際上，秦國最想削弱的國家是楚國，而最能削弱楚國的恰恰是魏國。雖然楚國有民富國大的名聲，但實際上卻很空虛；它的軍隊人數雖多，但不能打硬仗。我們調集魏國的全部軍隊南下攻打楚國，獲勝是可以肯定的。楚國一旦被割裂，最有利於我們魏國；楚國一旦衰弱虧損，秦國就會高興。我們用這種方法既轉嫁了災禍，又安定了國家，確實是一件好事啊。大王如不聽取我的意見，等到秦國出兵東向攻魏國，那時就是魏哀王您要想投靠秦國，看來都不大可能了。”