在我國古代，蟬被視為高潔的象征，因為它高居枝上，餐風飲露，與世無爭。因此古代很多詩人詠蟬，有的借以歌頌高潔的品格，有的寓意感慨身世的淒涼。如“清心自飲露，哀響乍吟風。未上華冠側，先驚翳葉中”（李百藥《詠蟬》），“飲露非表清，輕身易知足”（褚沄《賦得蟬》），“煩君最相驚，我亦舉家清”（李商隱《蟬》）。在不同經曆的詩人筆下，平凡常見的蟬各具靈性，仿佛是品格高尚的高士形象的化身。而在曆代鱗次櫛比的詠蟬詩中，最受稱頌、廣為流傳的就數這首《在獄詠蟬》詩了。《在獄詠蟬》詩，與一般的詠蟬詩不同，感情真摯而充沛，不但沒有無病呻吟，更非“貧士失職而誌不平”的平常慨喟，它抒寫的是含冤莫辨的深切哀痛。該詩是駱賓王於儀鳳三年在獄中所作。他下獄的原因盡管說法不一，然而多數認為是被誣陷的。例如有傳說，武後專政，排斥異己，嚴刑苛法，告密之風盛行。駱賓王屢次上疏諷諫，因此獲罪被撤了職，並以貪贓罪入獄。也有人依據他的《獄中書情》，分析“三緘慎禍胎”等語，認為他是言語不慎招來了莫須有的打擊。具有俠義性格的駱賓王蒙受如此不白之冤，就借詠蟬來替自己的清白申辯，宣泄心中激憤之情。詩的序言中他寫道：“仆失路艱虞，遭時徽，不哀傷而自怨，未搖落而先衰。聞蟪蛄之有聲，悟平反（昭雪疑獄）之已奏。見螳螂之抱影，怯危機之未安。感而綴詩，貽諸知己。”在獄中，詩人觸景生情作該詩，既向知己的朋友訴說自己的冤屈，又表明了對昭雪信心不足。序言的末尾說：“非為文墨，取代幽憂雲耳。”由此可見所寫都是肺腑之言。
詩的首聯點題，上句中的“西陸”，一方麵表明時令已是秋天，一方麵又交待了詩人被囚禁的地點——禁垣西。蟬聲唱，指蟬的鳴叫。詩序裏說：“餘禁所，禁垣西，是法曹廳事也，有古槐數株焉。每至夕照低陰，秋蟬疏引，發聲幽息，有切嚐聞。豈人心異於曩時，蟲響悲乎前聽？”詩人失去了自由，聽了寒蟬時斷時續的鳴叫聲，覺得異乎尋常，深感其中有一種幽咽、淒楚的意味。這就自然地引出了下句：“南冠客思侵。”蟬的哀鳴聲喚起了詩人思念故鄉的無限惆悵與悲戚。這個“侵”字，恰如其分地表現了詩人憂心忡忡的心境和情境。
次聯“那堪玄鬢影，來對白頭吟”，是緊承上聯進一步抒發詩人悲苦煩憂的心情。詩人仿佛是在對蟬傾訴，又仿佛是自言自語：“我本來就夠痛苦了，哪裏還受得了你不斷地向我訴苦呢！正所謂以苦引苦，人何以堪！”
三聯“露重飛難進，風多響易沉”，表麵是寫蟬，實際是抒寫自己境況。秋季露水凝重，打濕了蟬的翅膀，使它難以飛行；秋風頻吹，使蟬的聲音傳不到遠方。此處以蟬的困厄處境比喻自己仕途曲折，蹉跎難進；受讒言誹謗良多，身陷囹圄，辯詞無以傳遞。詩句委婉，意在言外。
尾聯為一句深沉的慨歎：“無人信高潔，誰為表予心。”現在世上無人看重“高潔”，又能指望誰來替我平反昭雪呢！這聲哀歎，仿佛對蒼天呼籲，又像是控訴奸佞，滿腔憤懣傾泄而出。
調露元年，高宗到東都大赦天下，駱賓王才得以出獄，但“坐贓”的罪名卻和他的“文名”連在一起永遠地被載入史冊了。這憤恨如何能平消？到敬業起兵伐武，他積極參與並起草了《討武曌檄》，或許原因正在於此。曾經說過：“問詠物如何始佳？”答：“未易言佳。先勿涉豈犬，一豈犬典故，二豈犬寄托，三豈犬刻畫，豈犬襯托。去此三者，能成詞不易，矧複能佳，是真佳矣。題中之精蘊佳，題外之遠致尤佳。自性靈中出佳，自追琢中來亦佳。”《在獄詠蟬》詩最為突出的特點，正是“去此三豈犬”。用典貼切自然，比喻精辟傳神，寄情寓興深遠，這真正是深領題中之精蘊，又兼得題外之遠致，因此能夠成為膾炙人口、千古傳頌的名篇。詩的首聯，“西陸”對“南冠”，“蟬聲”對“客思”，“唱”對“侵”，對仗工整。次聯則換以流水對，上下連貫，前後兩聯錯落有致。第三聯含蓄蘊藉，富於理趣。尾聯用語犀利暢快。盡管有人認為“未免太露”，但精通詩道的駱賓王卻認為不如此難以抒胸臆，這種“一吐為快”的風格，正是駱賓王詩歌一貫的特色。
在軍登城樓
城上風威冷，江中水氣寒。