白流蘇站在鏡子前，“端詳她自己。還好，她還不怎麼老。她那一類的嬌小的身軀是最不顯老的一種，永遠是纖瘦的腰，孩子似的萌芽的乳。她的臉，從前是白得像瓷，現在由瓷變為玉——半透明的青青的玉。下頜起初是圓的，近年來漸漸尖了，越顯得那小小的臉，小得可愛。臉龐原是相當的窄，可是眉心很寬。一雙嬌滴滴，滴滴嬌的清水眼。”（摘自安徽文藝出版社.《張愛玲文集》）
看著自己姣好的容貌與身段，聰明好強的白流蘇心裏有了一絲自信。但她也深知，二十八歲的她，已經耽擱不起了。時光荏苒，美貌稍縱即逝。她要不顧一切，依靠即將凋零的青春，去捕捉一個可靠的姻緣，哪怕沒有愛情。
當徐太太把七妹寶絡介紹給範柳原時，範柳原卻更青睞美貌優雅、有純粹東方閨秀風韻的白流蘇。麵對範柳原的傾慕，白流蘇沒有退卻，她勇敢地迎了上去。她的行為，自然引來了嫂子們發瘋似的咒罵和寶絡的怨恨，但白流蘇卻暗自得意。
“她給了他們一點顏色看看。他們以為她這一輩子已經完了麼？早哩！她微笑著。”她心裏明白：“一個女人，再好些，得不著異性的愛，也就得不著同性的尊重。女人們就是這點賤。”（摘自安徽文藝出版社.《張愛玲文集》）她把一切都歸咎於女人對男人的依附，男人就如同她向同性炫耀的武器。
殘酷的現實教會了她虛榮，這種虛榮已無法抗拒。她要以自己最後的嬌豔與生命，來一次孤注一擲的博弈。“流蘇的手沒有沾過骨牌和骰子，然而她也是喜歡賭的，她決定用她的前途來下注。如果她輸了，她聲名掃地……如果賭贏了，她可以得到家人虎視眈耽的目的物範柳原，出淨她胸中這一口氣。”（摘自安徽文藝出版社.《張愛玲文集》）
在張愛玲筆下，白流蘇是唯一一個與張愛玲在性格上有些相似的女性，她聰明好強，冷靜勇敢。張愛玲把世態的炎涼滄桑、親情的疏離冷漠透過白流蘇，表露得透透徹徹、清清明明。在白流蘇被白家人的鄙棄逼得“疑無路”的時刻，張愛玲卻又“柳暗花明又一村”，很適時宜地讓徐太太帶白流蘇去了香港，在另一個陌生的環境裏演繹更加精彩的愛情故事。
白流蘇摒棄了大家閨秀的矜持，不顧白家人的猜疑與嘲諷，毅然隨徐太太去香港與範柳原相會。
範柳原從小在英國長大，父親是一位顯赫的華裔富商，由於父母的結合是非正式的，父母去世後，他得不到家族的承認，“他孤身流落在英倫，很吃過一些苦”。後來，通過法律，他爭得了繼承權，獲得了巨額財產。但他始終得不到家族的承認，如無根的浮萍，四處飄蕩。他生活奢華，紙醉金迷，他把“女人看成他腳底下的泥”。當他與寶絡相親，第一次看到白流蘇時，他看出了白流蘇在家族中艱難的處境，有種沒有根似的淒涼與悵惘，虛飄飄的，沒有著落，他似乎感同身受。
範柳原不相信愛情，更不指望婚姻，而他內心深處又渴望一份真心與安穩。他見慣了風月場上輕佻妖媚的女人，而著一襲中國旗袍、美豔嬌小的白流蘇，儼然就是一個“冰清玉潔的真正的中國女人”。在他眼裏“真正的中國女人是世界上最美的”，（摘自安徽文藝出版社.《張愛玲文集》）她佇立凝神間的落寞與哀婉，眼眸流轉間的優雅與清逸，尤其那低頭回首間的嫵媚與嬌憐，都深深地令他著迷。回香港後，他按捺不住內心的渴望，便拜托徐太太無論如何把白流蘇帶到香港。
白流蘇帶著結婚的目的來香港見範柳原，而範柳原隻是為了滿足自己的情欲與占有欲；白流蘇旨在求生存，範柳原卻意在求歡愛；白流蘇要的是“生死契闊與子成說”，而範柳原卻隻要“生死契闊與子成悅”；白流蘇設置的是美色的陷阱，範柳原設置的是金錢的陷阱。
兩個人都懷揣欲望，都期待能獲獵對方，這場一見鍾情的“愛情”演變成了金錢與美色的搏羿。他們吟風弄月、欲擒故縱、漫不經心、相互猜忌……他們煞費苦心地做著愛情的遊戲，無暇顧及彼此心靈的感受。
範柳原想讓白流蘇成為自己的情人，也想得到她的真心。他對白流蘇說：“‘我自己也不懂得我自己——可是我要你懂得我！我要你懂得我！’他嘴裏這麼說著，心裏早已絕望了，然而他還是固執地，哀懇似的說著：‘我要你懂得我！’”（摘自安徽文藝出版社.《張愛玲文集》）
白流蘇認為自己是懂得他的，但是她要的是婚姻，她已經邁出了家門，再也回不去了。“除了做他的情婦之外沒有第二條路。然而她如果遷就了他，不但前功盡棄，以後更是萬劫不複了。她偏不！就算她枉擔了虛名，他不過口頭上占了她一個便宜。歸根究底，他還是沒有得到她。既然他沒有得到她，或許他有一天還會回到她這裏來，帶了較優的議和條件。”（摘自安徽文藝出版社.《張愛玲文集》）抱著這個想法，白流蘇無奈而又果斷地離開了香港，回到上海。
回到白公館，無疑是承認了這場賭博她輸掉了。這自然招來哥哥嫂子更加不堪的嘲諷與謾罵，她的處境愈發艱難。然而，她隻能隱忍、等待，等著範柳原再來找她。“她對範柳原還沒有絕望”。（摘自安徽文藝出版社.《張愛玲文集》）