一、故裏三原 官宦家庭
唐朝第六任靈州鎮將——靈州道行軍大總管（一說大都督），是被譽為“盛唐戰神”的中華名將、中國古代曆史上特別出名的將帥、著名軍事家、唐朝的開國元勳李靖。唐初有四位最著名的大將：李靖、李道宗、李勣、薛萬徹，李靖名列第一位。值得我們注意的是，我們看到，他們四位大將中有三位（除李勣）都到古靈州擔任過最高軍事長官，可見古代靈州，在唐代有著特別重要的戰略地位。
李靖（571～649年），字藥師，有說是原名是藥師，京兆三原（今陝西三原縣）人，是三原特別重要的曆史名人。我的老家在三原，我很小的時候，記得還是在上小學，每次去外祖母家住的三原縣北城，一上龍橋到北城街口，就會看見一座很高很高的大石碑，上書“唐李靖故裏”五個幾乎是鬥大的魏體大字，我的印象特別深刻，現在仍然曆曆在目。三原縣城北東裏堡村有一座1300多年前李靖建的古園林建築——李氏園，也稱唐園，就是唐李靖故居，又名東裏花園，唐代著名詩人張籍有《三原李氏園宴集》詩。1986年，陝西省文化廳在唐園建“李靖故居文管所”。
李靖將軍的家庭屬隋朝上流社會官宦貴族家庭，他的祖父李宗義和父親李詮都是隋朝州郡級的地方官吏——州刺史，李詮是隋趙州郡太守。尤其是他的舅舅韓擒虎是個非常了不起的人物，他是隋朝開國皇帝隋文帝楊堅的心腹大將，韓擒虎最大的功勞就是為隋朝滅南陳，因功官至上柱國，也就是隋朝軍隊的元帥。當時有民謠稱讚韓擒虎是“生為上柱國，死做閻羅王”。李靖受舅舅韓擒虎的熏陶和影響特別大，少年就有“文武才略”，勤奮好學，尤其喜歡讀兵書，他自小就研讀孫、吳兵法策略，他說：“男子漢大丈夫當以功名取富貴。”舅舅韓擒虎為李靖悉心傳授武藝，李靖苦練出一身好功夫，深得舅舅誇獎：“可與語孫、吳者，非斯人尚誰哉！”意思是，現在能與我談論兵法的，也就是李靖一人了。隋朝左仆射（丞相）楊素見了李靖之後，十分欣賞他的才能，他指著自己的坐榻稱讚李靖說：“卿終當坐此。”意思是“我這個位子（指宰相的位子）早晚都是你的。”隋朝的吏部尚書牛弘，也稱讚李靖是“王佐之才也”。唐宋八大家之一的蘇洵在《蘇洵集·嘉祐集》卷四《橫論·上》稱讚李靖說：“唐之李靖、李勣，賢將也。”
二、紅拂做伴 千古佳話
舊唐書說年輕時的李靖是“姿貌魁偉”，也就是說他是一位翩翩美男子，而他巧遇了一位傾城傾國的絕代佳人——紅拂女張出塵。這位隋末“風塵三俠”之一的奇女子，慧眼識英雄，與李靖結為終生伴侶的故事，成為中國古代曆史千古佳話。唐末杜光庭所作傳奇《蚱髯客傳》中，生動地描述了二人傳奇式的的戀愛故事。隋煬帝時有一位司空、左仆射楊素，相當宰相，位居一人之下萬人之上，掌管朝廷大權，每次接見公卿和賓客，都是“踞床而見，令美人捧出，侍俾羅列，頗僭於上”。有一天，李靖到他府上，他也是坐在床上接見，李靖對楊素說：“天下方亂，英雄競起，公為帝重臣，須以收羅豪傑為心，不宜踞見賓客。”楊素當即斂容而起，接著李靖向他進“奇策”，“談論甚歡”，楊素非常高興，他用手撫著他的坐榻說了前麵引過的話：“卿終當坐此！”這是對李靖驚人的評價。當時有一侍妓執拂立於楊素旁，人稱“紅拂女”，她“獨目靖”，不禁一見傾心。後來就跟李靖私奔，結為幾十年的終生恩愛夫妻。李靖和紅拂女這段英雄美人戀愛的傳奇，在一千多年前的古代社會是極為罕見的。
三、高祖問斬 秦王救命
隋文帝開皇十一年（591年）二十歲的李靖從軍。後來遇上昏君隋煬帝，盡管李靖文武雙全卻並未受重用。他於隋文帝仁壽元年（601年），其三十歲時即到兵部做車駕司員外郎，但是到隋煬帝末年大業十二年（616年），四十五歲的李靖才出任一個馬邑（山西朔縣）郡的小小郡丞，相當於現在的地市級副市長的地方小官吏。當年下半年，突厥進攻馬邑，太原留守李淵正積極策劃反隋，就故意派隋煬帝安插監視李淵的高君雅去迎戰，結果大敗。李靖當時也參加了作戰，看出李淵對隋朝有異心。忠於隋朝廷的李靖就暗地離開了馬邑，打算去江都（今江蘇揚州江都縣西），準備向正在江都遊玩的隋煬帝密報，但因下雨，滯留在長安。大業十三年（617年）李淵父子起兵反隋，十一月攻占長安，李靖被俘，李淵當即以“泄露國家機密未遂”罪下令斬首，李靖大呼：“公起義兵，本為天下除暴亂，不欲就大事，而以私怨斬壯士乎！”李淵聽到以後，大為震驚，當時李淵的兒子秦國公李世民因對李靖的才能早有耳聞，就出麵為李靖說情，李靖得以逃過殺頭的一劫，被李世民收在門下，入其幕府。後來，隨李世民征王世充有功，被授以開府。開州（四川開縣）蠻冉肇則在寇州反叛，趙郡王李孝恭戰不利，李靖率兵八百破其屯，斬冉肇則，俘五千。這回，唐高祖李淵特別高興，就傳書給李靖說：“既往不咎，向事（過去的事）吾久已忘之。”於是，李靖開始為大唐李淵父子統一中國，東征西討。
四、統一江南 建立頭功
唐朝初年統一中國的戰爭中，奪取黃河流域基本上是李世民的功勞，而奪取長江流域則是李孝恭和李靖的功勞，其中李靖功勞最大。武德三年（620年）七月，李靖隨李世民首戰即平息了王世充。隋農民起義之後，後梁宣帝蕭登之曾孫蕭銑在巴陵（今湖南嶽陽）起兵稱帝，國號為梁，後遷都江都。武德四年（621年）二月，唐高祖任命李靖為行軍總管兼長史，隨荊湘道行軍總管趙郡王李孝恭，統帥十二總管兵馬，征討盤踞在長江中下遊的蕭銑。唐軍準備從夔州（今四川重慶市奉節縣）進攻荊州的蕭銑，因為長江江水暴漲，諸將主張等水退以後再進軍，而蕭銑也錯誤地判斷唐軍不會東下，隻留幾千人防守。李靖大膽地提出：“兵貴神速。乘水漲出兵，攻其不備，必能活捉蕭銑。”李孝恭采納其主張，命李靖率戰艦兩千餘艘東下，殺敵近萬人，獲戰艦三百餘艘，蕭銑軍慘敗而降，後十幾萬援軍也隨蕭銑投降。李靖嚴明紀律，優待俘虜，深得人心。這樣，李靖就為大唐削平了在江漢一帶稱霸的蕭銑，梁國便被消滅了。此戰證明，李靖不但善於打陸戰，而且善於指揮水戰。李靖因功被唐高祖封為上柱國，賜爵永康縣公，檢校荊州刺史。之後，他又率軍南下廣西，對各州進行招撫，使嶺南96州60多萬戶歸順唐朝。李靖再被任命為嶺南道撫慰大使、檢校桂州總管。武德六年（623年）淮南道行台仆射輔公祏在丹陽（江蘇）造反。這次，唐高祖以李孝恭為元帥，李靖為副元帥統七總管兵征討。李靖出其不意，先攻破反軍水師，接著直趨丹陽，輔公祏被擒，使漢水江淮以南盡歸唐朝。唐高祖高興地讚歎說：“（李）靖，乃銑、公祏之膏肓也，古韓（信）、白（起）、衛（青）、霍（去病）何以加！”遂命李靖出任東南道行台兵部尚書、檢校揚州大都督府長史。李靖為唐朝平定江南立下了頭功。