一、人才理論 監察禦史
唐朝有一個以剛直出名的宰相魏元忠，曾事唐高宗、武後和唐中宗三朝。長安元年（701年）五月，被女皇武則天派遣任靈州道行軍大總管。
魏元忠（641～710年），他本名魏真宰，因為避諱武則天母親名而改為魏元忠。宋州宋城人。最初，魏元忠是個太學生，年少“誌氣倜儻”，不以舉薦為意，所以很久也得不到升調。當時，有一位左史是盩庢（今陝西周至縣）人，他編撰了一部《九州設險圖》，專門記載古今軍事家“用兵成敗之事”。魏元忠向他學習，“傳其術”。到了儀鳳元年（676年），正值吐蕃大舉進犯邊境，正是國家用兵之時，魏元忠就去東都洛陽，向唐高宗獻策，“言命將用兵之工拙”。他提出：“臣聞天下之柄，二事焉，文與武也。然則文武之道，雖有二門，至於製勝禦人，其歸一揆。”
他強調“物有不求，未有無物之歲；士有不用，未有無士之時。”“兵革之用，王者大事，存亡所係。若任得其才，則摧凶而扼暴。苟非其任，則敗國而殄人。”魏元忠說的非常有道理，他的關於人才的理論，今天仍然有著現實的意義：缺人才有種種原因，但是，根本不出人才的時代和根本不出人才的地方是沒有的，就看你會不會用。他的一套理論，深得唐高宗欣賞，於是，高宗任命他為秘書省正字，令直中書省，仗內供奉。後來，又任命他為監察禦史。
二、平徐敬業 獻計立功
唐睿宗文明元年（武則天光宅元年，684年），徐敬業和駱賓王盤踞揚州作亂反抗朝廷，正是武則天任命左鈐衛大將軍李孝逸為統帥督軍征討徐敬業，任命此時已經升任為殿中侍禦史的魏元忠為參軍，監其軍事。李孝逸率領的大軍進至臨淮，徐敬業的先鋒擊敗了唐軍偏將雷仁智，並且乘勝攻占了潤州，然後，又回師進攻唐軍，李孝逸非常害怕，按兵不動。魏元忠耐心勸說李孝逸，曉以利害，李孝逸接受了魏元忠的勸告，決定率大軍進討。當時，徐敬業自己屯於阿溪，其弟徐敬獻偏師逼淮陰。唐軍諸將請先攻敬業，而魏元忠堅持先攻敬獻，李孝逸采納了魏元忠的建議，先破敬獻，乃平徐敬業之亂。魏元忠因平徐敬業有功，被武則天升任司刑正，後來又遷洛陽令。
三、三次流放 人稱無罪
魏元忠先後忠心為仕三朝大唐皇帝，卻被皇帝三次流放、一次幾乎被砍頭，但他始終麵不改色，甚至臨刑也能“臉色不撓”。因為被周興陷害入獄，判為死罪，臨執行死刑的那一天，當他被推出赴刑場將要行刑時，女皇武則天忽發慈悲善心，因念其平徐敬業有功，特降敕免他死罪，改為發配流放到貴州。當時，“承敕者將至市，先令傳呼，監刑者遽釋元忠令起”，而魏元忠仍然跪在地上不慌不忙，反問監刑者：“我還不知道敕書是虛是實，你怎麼就可以讓我起來呢？”等了一會，女皇敕書正式宣讀之後，他才起來謝恩，當時在場圍觀的老百姓都“歎其臨刑而神色不撓”。武則天聖曆元年（698年），魏元忠被女皇授以侍禦史，後來又升任為禦史中丞，也就是禦史衙門最高官職。但是，後來又遭到奸臣酷吏來俊臣、侯思止的陷害，再次被流放到嶺表。不久，又被武則天詔回，仍然授以禦史中丞高位。魏元忠曾經三次被流放，當時多數人都認為他“無罪”。武則天高高在上，她也不一定清楚酷吏們幹的壞事。有一次她問魏元忠：“卿累負謗鑠，何也？”這句話是說“你怎麼累次受到人家誹謗，到底是為什麼”？魏元忠正氣坦然地答道：“臣猶鹿也，羅織（我罪名）之徒（指酷吏們），有如獵者，苟須臣肉作羹耳。此輩殺臣以求達（達，顯達，往上爬），臣複何辜！”