李白的詩，較多地運用了典故。通過運用典故，使感情的表達采取間接性或意象性的形態，更好地反映了所要表達的內容，從而創造出一個具有豐富而深邃的文化意味的世界，耐人咀嚼、尋味。這也反映了李白的奇妙詩才。
在李白的詩歌中，用典幾乎比比皆是。李白對用典駕輕就熟，有時甚至是脫口而出。這種用典故的能力在李白的一生詩歌創作中得到了深刻的體現。
《襄陽歌》中用典比比皆是，“落日欲沒峴山西，倒著接籬花下迷。”這裏是形容襄陽鎮守使山簡公醉酒後的幽默形態。“鹹陽市中歎黃犬，何如月下傾金罍。君不見晉朝羊公一片古碑材，龜頭剝落生莓苔。”則是對秦朝李斯、西晉名將羊牯的感歎。而“襄陽雲雨今安在？江水東流猿夜聲。”則是用典楚襄王遊高唐事，來表明對曆史匆匆的哀感。
在李白放逐長安後作的《行路難》三首中，更大量地運用典故，可以集中地反映李白用典的熟練程度和用典的藝術風格。
金樽清酒鬥十千，玉盤珍饈直萬錢。
停杯投著不能食，拔劍四顧心茫然。
欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿天。
閑來垂釣坐溪上，忽複乘舟夢日邊。
行路難，行路難，多歧路，今安在？
長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。
大道如青天，我獨不得出。
羞逐長安社中兒，赤雞白狗賭梨粟。
彈劍作歌奏苦聲，曳裾王門不稱情。
淮陰市井笑韓信，漢朝公卿忌賈生。
君不見昔時燕家重郭隗，擁彗折節無嫌猜。
劇辛樂毅感恩分，輸肝剖膽效英才。
昭王白骨縈蔓草，誰人更掃黃金台？
行路難，歸去來！
有耳莫洗潁川水，有口莫食首陽蕨。
含光混世貴無名，何用孤高比雲月？
吾觀自古賢達人，功成不退皆殞身。
子胥既棄吳江上，屈原終投湘水濱。
陸機雄才豈自保？李斯稅駕苦不早。
華亭鶴唳詎可聞？上蔡蒼鷹何足道！
君不見吳中張翰稱達生，秋風忽憶江東行。
且樂生前一杯酒，何須身後千載名！
這三首詩歌中，詩人大量用典，來哀歎世途的艱難和貧賤離索之感。第一首通過呂尚、伊尹、駱賓王等的典故，表達了前途茫茫，欲歸不舍，欲進不能的矛盾心態。第二首借韓信、馮諼等，表達了在長安遭受小人的嫉妒、排擠的遭遇。第三首借伯夷、叔齊、伍子胥、李斯、陸機等人的典故，表達了自古賢達功成不退皆殞身的悲慘事例，遂起抽身退隱之誌。
在《將進酒》一詩中，這種用典甚至達到了出神入化的地步。把用典推向了顛峰和極致。“古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名。陳王昔時宴平樂，鬥酒十千恣歡謔。”借曹植飲酒狂歡而內心苦悶的典故，來表達自己看不到出路而內心無比苦悶的感情。