蔣孝武固然絕非唐太宗的料子，美國人從旁觀察，就看出這個洋名叫艾裏克斯蔣（Alex Chiang）的中俄混血兒，情緒極不穩定，酒鬼兼煙槍，又好聲色與喜交黑道朋友（見Kaplan，Fire of the Dragon，p.305、362），顯然是品學兼“劣”。時代畢竟不同了，蔣家在“民主”的招牌下搞家族政治，總不好意思像舊時代皇太子那樣明目張膽。所以不能明來，隻有暗搞。很自然地以中廣公司董事長的名義，從逐步掌握特務，參與黨務入手。明眼人一看便知，當時的黨營廣播事業與情報組織原有密切的關係。
蔣經國當上“總統”，黨政軍特更是一把抓，軍特部分的第二號人物王升，亦因而氣焰強盛，組織“心廬”等小團體，使特務大大加強對學校的控製，台大哲學係事件即此一例。江南在《蔣經國傳》中提到：
王升利用劉少康小組的名義，結黨營私，專橫跋扈，成為國民黨的“文革小組”，經國因病，未予覺察，了解實情後，一紙命令，將其鏟除。王升削權，且流放南美，說明經國的魄力和當機立斷的決心。（第362—363頁）
江南所見並不深刻，未悉王升再凶猛，不過與戴笠一樣，隻是蔣家養的狼狗；“將其鏟除”，何須什麼“魄力”？江南也沒有看到，告發王升的是當時台北駐美代表錢複，密告蔣經國，王升訪美時私晤美國中情局（CIA）人員，犯了蔣家的忌諱，而錢複者，“山胞”也、“太子黨”也，未嚐不是透露蔣孝武要插手特務的時間到了，王升安得不“流放南美”呢？
孝武插手特務，不必很高的職稱，以“總統”的助手介入“國安會”，即可接替王升的實權，有誰敢不買皇太子的賬呢？自此特務每天都要向孝武彙報，孝武每周向他父親簡報。（見Kaplan，Fire of the Dragon，p.362）孝武既插手特務，其黑道朋友即可派上用場，尤其是外省子弟的竹聯幫，更可作為外圍。其實，國民黨與幫會有密切關係，早已曆史悠久，蔣介石更借青幫之助，並且一直引為外援。
1984年10月15日上午，作家江南在舊金山自宅車庫中，被暴徒槍擊身亡。江南原名劉宜良，在舊金山開了一家禮品店，但真正的興趣是寫時評，因出身政工幹校，對蔣經國的事知之甚稔，曾出版與官方口味不合的《蔣經國傳》，並從事寫作《龍雲傳》和《吳國楨傳》，更觸蔣家的忌諱。因而江南被謀殺，明眼人一望便知是文字賈禍、鏟除異己的政治性謀殺。具有殺害江南動機的政權，非蔣家莫屬，而蔣政權派特務殺害異己文人，又史不絕書，在大陸時代有史量才、楊杏佛、聞一多等，到台灣又有許壽裳、林義雄家屬以及陳文成等。然而特務殺人，何從破案？上述這些要案都破不了，豈非無故。不僅此也，事過境遷之後，特務們還會自吹為國除奸呢。
但是江南案卻有與眾不同處。他雖一樣是黃膚黑發的中國人，然而人在美國，又具有美國公民身份。換言之，從法律上講，等於是台灣派人到美國去殺一個美國人，而美國又是國民黨政權所依靠的，東窗事發之後，豈不是要吃不完兜著走嗎？誠如曾隸中統的萬亞剛所說，“上得山多終遇虎”。（見萬氏著《國共鬥爭的見聞》，第153頁）
直接槍殺江南的凶手是竹聯幫老大陳啟禮麾下的吳敦和董桂森。他們在現場留下腳踏車後，搭接應的汽車逃跑。他們回台北之前又在舊金山飛機場與台北“國防部情報局”高級官員通了電話，留下“交易成功，將要慶功”的語音。陳啟禮並預作防備，以免被“情報局”出賣，當替罪羊，留下錄音帶，明言曾於1984年8月14日，在陽明山“情報局”基地受訓，“局長”汪希苓奉命派他去美國殺叛徒劉宜良，“副局長”胡儀敏、處長陳虎門均在場（陳啟禮錄音自白英譯見Kaplan，Fire of the Dragon，p.446-448），這一切證據都被美國聯邦調查局（FBI）先後掌握到。
當凶手的竹聯幫背景在美暴露時，台北當局立刻發動掃黑的“一清專案”，把慶功宴上的座上客陳啟禮、吳敦，投入監獄做階下囚，董桂森見機脫逃。當竹聯幫與“情報局”的關係被美國警方掌握後，台灣官方才立即將代處長陳虎門、“局長”汪希苓、“副局長”胡儀敏三人撤職查辦，扣押待訊。這一下子等於國民黨當局自認“情報局”涉案，事態已極為嚴重。美方十分清楚，此絕非台灣“情報局”的個人行為。事實上，美國新聞調查記者卡普蘭（David E. Kaplan）在《龍之火：政治、謀殺與國民黨》（Fire of the Dragon：Politics，Murder，and the Kuomintang）一書中，詳列國民黨特務在美活動有四十餘年之久，包括監視美國人、向國會議員行賄、偷竊武器和科技機密、販賣毒品，而今又在美國土地上謀殺美國公民。美國的司法與立法部門力主徹查、要求引渡，以便追究“情報局長”以上更高層次的幕後指使者。但是行政部門，尤其是裏根（Ronald Reagon）總統的白宮，為了美國的利益，不願相逼太甚，因為如果事態再擴大，勢必導致武器禁運、經濟製裁，豈非要把台灣搞垮？乃決定把此一法律問題當做外交問題來處理。裏根竟亦不公開提江南案一字，引起日裔眾議員嶺田（Norman Mineta）的責難，斥裏根雖強烈譴責並欲消滅恐怖主義，卻對此江南案沉默，說是“我很遺憾地告訴你，在我們亞裔美國人之中，愈來愈感到你這個政府並不認真關切少數民族的基本權利”。（引自Kaplan，Fire of the Dragon，p.442）平心而論，裏根沉默，不願深究，並不是種族歧視，而是美國國家利益交關，雅不欲讓北京得漁人之利也。不過，裏根仍然下令驅逐了所有的國民黨在美特務，一個不留，可說是一史無先例的舉措，也夠國民黨瞧的了。