伽瓦尼是伏打的朋友。當伏打得知伽瓦尼有關“青蛙試驗”的消息時，最初是讚成“動物電”學說的。可是，在進行過多次實驗之後，便否定了伽瓦尼的說法。他認為，青蛙腿之所以發生顫動，是因為有兩種不同的金屬相接觸，因而產生了電流的緣故，並不是青蛙體內存在著電。1794年，伏打單獨用金屬進行實驗，發現不需要通過動物組織，也能產生電流。於是，他認為電流的產生與動物的肌肉組織無關，從而提出了金屬生電的看法。
伏打和伽瓦尼的爭論，引起了動物生電派與金屬生電派之間的很多爭論。論戰的一方以伽瓦尼為首，並得到德國科學家洪堡的支持；另一方以伏打為首，得到法國科學家庫倫的支持。這場爭論發生在18世紀末，是非常自然的事情，因為當耐尚處在電學研究的初期，人們對電的本質和來源並不十分了解。對於絕大多數人來說，電還是一種神秘的東西啊。
伽瓦尼為了證明動物電的存在，在實驗中用兩隻青蛙，使它們的腿筋互相接觸，發現也能得到電流。這是什麼緣故呢？難道不是說明青蛙身上確實有電嗎？伏打雖然一時還解釋不了其中的原因，但是堅信動物生電的說法不對。他繼續進行實驗，以便找到推翻動物生電說的理由。伽瓦尼則堅持自己的觀點。直到1798年伽瓦尼去世後，兩派的爭論還在繼續。
伏打為了證實沒有所謂的“動物電”，進行了一係列的觀察和實驗。有一天他在自己身上做了一次奇特的實驗。他把一小塊銀板放在自己的舌頭上麵，將一小塊鉛板放在舌頭下麵。當這兩塊金屬板的邊緣接觸時，他的舌頭便覺得有點奇怪的滋味。如果兩塊板的邊緣不接觸，就沒有那種滋味了。他把銀板和鉛板的位置互相調換一下，它們的邊緣接觸時又能得到另一種滋味。他還發現，如果兩塊板為同一種金屬，便不會產生任何影響。伏打根據這個實驗進行推論，認為他自己的舌頭並沒有電，它隻不過是兩種金屬板接觸後所產生的電的傳導體而已。由此，伏打得出結論，伽瓦尼進行實驗時，青蛙腿之所以發生顫動，並不是青蛙本身有電，而是因為兩種金屬接觸後所產生的電，通過青蛙這個導電體時所產生的一種現象。
伽瓦尼的動物生電說和伏打的金屬生電說之間的爭論，最後以伏打的勝利而告終。伏打在這場爭論中，為了使金屬生電說更有說服力，他使用了許多種金屬進行實驗。通過這些實驗，他又獲得了一些新的發現。其中有些發現，在電學研究的初期非常重要，值得提出來說一說。
伏打在實驗中發現，各種金屬產生電荷的情況很不相同。有些金屬能產生很多的電，而有些金屬則隻能夠產生很少的電。不僅如此，不同金屬所產生的電，還具有不同的性質。例如，鋅與銅接觸後，產生了電。但是，鋅產生的電，與玻璃和絲綢相摩擦後所產生的電相似。而銅產生的電，則與火漆或鬆香被羊毛或貓皮摩擦後所產生的電相似。那時候，把前一種電叫做“玻璃質的電”，後一種則稱為“鬆香質的電”。這兩種電是互相吸引的。後來，有人將這兩種不同性質的電，分別稱為“陽電”（也叫“正電”）和“陰電”（也叫“負電”）。所謂“玻璃質的電”就是陽電，而所謂“鬆香質的電”則是陰電。
經過多次實驗之後，伏打將幾種主要金屬，按它們電位差的大小，排列出一個序列。這就是：鋅、鉛、錫、鐵、銅、銀、金。在這個序列中，任何兩種金屬相接觸，總是位於序列前麵的帶陽電（正電），位於序列後麵的帶陰電（負電）。他還發現，在這個序列中，相距愈遠的兩種金屬接觸時，能夠收到更強的生電效果；最強的效果，發生在序列中處於首位的金屬（鋅）與處於末位的金屬（金）相接觸的時候。