施鳳來看出了崇禎的心思，便進前一步道：“廷推乃是眾說紛紜，倒讓皇上難於決斷。臣以為不如聽憑天意。”
崇禎睜大了眼：“如何聽憑天意？”
“仿先朝例，先由諸部會推人選，再由皇上枚卜閣臣。”
不錯，崇禎想，天要惡我，推也無用，天要善我，必與我賢臣良佐，於是點頭道：“閣臣是少了些，辛勞過重，朕心不忍，就照卿等所奏，著九卿科道會推人選，擇吉日舉行枚卜大典！退朝！”
二
刑部大堂之上，左侍郎丁啟浚居中坐定，一拍驚堂木：“帶許顯純崔應元！”這二人早押在偏房了，立時帶到。一聲“跪下！”二人咕咚跪倒。“許顯純，朝廷重臣楊漣、左光鬥、魏大中、黃尊素諸人貪贓冤獄，均是你一手羅織，你有何話說？”
“大人，並非顯純一手羅織，是崔呈秀羅織名堂，魏忠賢指定顯純過堂的。當時的情勢，誰敢不從啊！”
“自然有人不從！那楊漣等人不就是因為不從，才遭爾等毒手的嗎？你不是不敢不從，你就是魏忠賢一條專伺咬人的狗！”
“大人呐，顯純委實冤枉啊！不從魏忠賢是何下場，人人明白，大人心下也自清楚。”
突然有人從旁竄出，揚手就是一掌，打得顯純滿臉開花，“哇呀”一聲怪叫。那人一把揪住顯純頭發向後一拽，“睜開你狗眼看清了，上麵做的是丁大人，大人就是因魏忠賢弄權辭官而去，新主即位後才起用的。大人心下自然清楚你們這群狗！”說完揚手又是一掌。
丁啟浚揮手示意此人鬆手，向許顯純道：“你可認得他？”顯純眼泡鼓脹，耳鼓震響，倒在地上強睜開眼，見此人弱冠年紀，身長膀大，甚是雄壯，卻並不認得。“他就是被你害死的前監察禦史黃尊素的公子黃宗羲！”丁啟浚攤開一份案牘，讀道：“楊漣、左光鬥、魏大中、袁化中、周朝瑞、顧大章六人都受過全刑，各打四十棍，拶敲五十，夾杠五十。楊漣受刑最多，五日一審，顯純令將他頭麵亂打，齒頰盡脫，鋼針作刷，遍體掃爛如絲，以銅錘擊胸，肋骨寸斷，最後用鐵釘貫頂，立刻致死。死後七日，方許領屍，止存血衣數片，殘骨幾根。左光鬥也被五日一審，裸體辱之。弛扭則受拶，弛鐐則受夾，弛抄與夾，則仍戴扭鐐以受棍。周順昌在獄中大罵許顯純，顯純用銅錘擊周順昌齒，齒俱落。周宗建曾說魏忠賢不識一丁，魏忠賢命顯純以鐵釘釘之，又使他穿綿衣，以沸湯澆之，頃刻皮膚卷爛，赤肉滿身。”丁啟浚向前一探身，“實也不實？”
許顯純明白抵賴不過，當時侍側多人，早都招了，現在又將黃宗羲等東林後人都招來了，顯是要置於死地了，便使出最後一招，“顯純為孝靖皇後外孫。律有議親一條，理當從輕發落！”
大明律有“八議”，乃是援例前朝刑罰：議親，皇親國戚；議故，皇帝故舊；議賢，賢德之人；議能，才幹之人；議功，大功之人；議貴，三品以上官員和有一品爵位者；議勤，勤政之人；議賓，被尊為國賓之人。“八議”之內，犯罪減等，不處極刑。孝靖皇後即是神宗之妻、光宗生母，崇禎的祖母。
黃宗羲聽罷又竄了出來，怒目圓睜：“許顯純與逆閹構難，忠良盡死其手，其罪滔天，當與謀逆同科！王子犯法，與庶民同罪！國朝漢王朱高煦、寧王朱宸濠，尚且以謀反誅戮，何況後之外親！”
朱高煦是明成祖朱棣次子，自幼力大，凶悍頑劣，永樂二年封漢王。高煦覺察成祖有廢嫡立庶之意，便謀奪嫡，屢次陷害太子，被成祖察覺，革其爵位。及仁宗崩，太子朱瞻基赴京奔喪，高煦欲於途中劫殺，陰謀泄露，被禁錮南京。宣宗瞻基即位後，念叔侄之情，往探高煦，不想竟被高煦絆倒。宣宗惱怒，命人用三百斤銅缸蓋住高煦。高煦欲運力舉起銅缸。宣宗大驚，急命取來木炭，堆積在銅缸周圍，點燃木炭，把高煦活活炙死在銅缸內。高煦妃韋氏及九子俱被處死。
朱宸濠是太祖朱元璋第十七子朱權四世孫，弘治十二年襲封寧王。正德十四年，朱宸濠借口武宗荒淫無道，集兵號稱十萬造反，略九江、破南康，出江西，攻安慶。四十三天之後為王守仁所敗，與諸子、兄弟一起被俘，押送北京伏誅。
黃宗羲說罷，突然從袖中抽出一把鐵錐，扯住顯純衣領，大喝一聲：“賊子，今日便是你的死期！”直刺顯純臉頰。許顯純一聲慘叫，血流如注！堂上人都愣住了。不待眾人反應過來，黃宗羲再一錐直入肩膀，又一錐紮入小腹，再一錐刺入大腿，一連數錐，直刺得許顯純渾身盡是窟窿，哇哇慘叫，已成血人！丁啟浚醒過味兒來，心想這要當堂斃命，自己可撇不清，忙命人將黃宗羲拉住，許顯純連滾帶爬縮到一旁嚎啕。黃宗羲轉過身，看見一直跪在一旁的崔應元早已渾身篩糠，又一把捉住，一頓老拳，打得應元一邊咳嗽一邊連呼“饒命！”
丁啟浚見黃宗羲打得性起，眾人攔他不住，隻得親下堂來勸住宗羲，“太衝，你若取了他性命，會貽人口實，或說大刑逼供，或說殺人滅口，讓我如何向聖上交待？”
宗羲吐口大氣，“賊子，當初你殺我父，可曾想到饒命，可曾想到今日？今日暫寄你項上賊頭，取你賊髭以代首級！”一手揪住應元胡須，一手抓住應元發髻，隻一扯，隻聽應元叫聲都拐了彎兒，雙手掩嘴，滿地打滾，順著指縫流血！宗羲抓著一大把連著肉滴著血的胡須，奪門而出，直奔東廠大牢。