一
韓爌剛進家門，老管家就報告，“老爺，小姐回來了。”
“哦？她回來作什麼？”
“說是要找老爺。”
韓爌剛繞過影壁，一名侍婢就急急的迎了出來，“老爺，快去看看小姐吧，哭的收不住，夫人也勸不住！”
韓爌一愣，“她為何要哭？”
“小姐不講，隻說要見老爺。”
韓爌心中已知女兒所為何事，這也是他一樁大心事，“她在哪？”
“在書房裏。”
“哭也不挑個地方！”韓爌來氣了。在他心裏，書房是神聖的處所，不能放肆的笑，更不能嚎啕的哭。
“小姐知道老爺回來更衣後就要去書房的，所以在那裏等老爺。”
韓爌走進書房，見女兒正趴在夫人懷裏，發出蚊子一樣的哭聲，倒是夫人哭的像要斷氣。正要發問，女兒抬頭見是父親，猛的起身，趨前幾步撲通跪下，“爹爹救我！”
韓爌緊張起來，“起來說，出了什麼事？”
“我公爹說，他此次必被定入逆案，輕則流徙，重則下獄，是真的麼？”
韓爌心一沉，果然是為此事！
韓爌姻家右庶子楊世芳是《三朝要典》纂修者之一，韓爌因偏袒東林被罷官，楊世芳由是與他絕了來往。韓爌知他是膽小怕事，編纂《三朝要典》也是被迫為之，倒也不怪他。但《三朝要典》是閹黨大罪，編纂者理應定入逆案。可如果楊世芳定罪，楊家落破，女兒便從此遭罪！如果家產抄沒，全家流徙，從此便是海角天涯，永難相見了，其情何堪！但如果袒護於他，必遭朝中方正之士側目，顏麵掃地，自己近四十年的清正之名怕也就完了，若被睚眥必報的皇上發覺，自己相位亦難保。茲事體大！
“你倒是說話呀！”見韓爌不說話，夫人氣急敗壞道，“孩子又無罪，如果連女兒都救不了，你這首輔還有何用！如果女兒女婿被趕走了，我就跟了他們去！你就自己去伺候皇上吧！”
“越說越不像話了！”韓爌吼了一聲，“今天是大喜的日子，不許哭鬧！”
“大喜？什麼大喜？女兒都要全家遣戍了，你竟說是大喜，你瘋了？！”
“今天是二月初四，中宮誕育皇子，我大明有嗣君了！”
母女倆猛地直起身，盯著老韓爌，“皇後生孩子了？”
“對！”老韓爌感慨起來，“我朝三百年來，自太祖馬皇後之後，中宮無生子者，周皇後是中宮生子第一人，可見大明有望！”
韓夫人愣了愣，又哭起來，“人家生了兒子，當然是喜事，我家可要丟女兒了！嗚嗚——”
“胡說八道！”韓爌轉向女兒道：“你先回去吧。”說完大步離了書房。
二
福建**安海鎮安平橋頭，一個七八歲風儀俊秀的孩子已立了多時，向東眺望。忽然肩頭被人拍了一下，扭頭一看，叫了聲“三阿叔”，又轉過頭看向大海。
“又想阿母呢？回吧，你阿爸找你呢。”
孩子隨來人向回走，過了橋，進了一處大宅院。這院子規模宏聳，翼堂、樓閣，亭榭互對環列。穿過五進院，是一個月門，上書“致遠園”，假山、亭台、精舍、池沼、小橋、曲徑、佳木、奇花，別是洞天，鄭芝龍正坐在亭內喝茶。孩子上前叫了聲“阿爸”，就不說話了。鄭芝龍見他臉上尚留兩行清晰的淚痕，不禁皺起眉頭，“又沒去書塾？又跑到橋頭去了？沒出息！師傅讓你背的書背了嗎？”
鄭森低頭不語。芝豹道：“大哥就別責怪了，森兒自出生就沒見過父親，一直跟著母親，自然感情深厚。突然見不著母親了，能不想嘛。”
“哼，文不成武不就，長大了就是個吃飯的皮囊！你給我記住，你是中國人，不是日本人，將來要為大明保疆守土！去，念書去！”
鄭森突然蹦出一句：“保疆守土光念書沒用！”
“什麼？”芝龍騰的站起，“你個大顆呆！你想怎的？”
“習武！”
“好、好，有誌氣！”芝豹大笑。
芝龍也笑了，“倒是像我囝仔，不過還在流鼻水呐，一把劍還拿不動呢，習個屁！再長大些，阿爸自會教你，幹你娘的。”
“我拿得動。”
“哈哈哈哈，好，給他一劍。七月半鴨，不知死活！”
芝豹解下佩劍遞給鄭森。此劍劍身為星鬥圖案，根部錯金，雲芝形護手，浮雕劍柄，卷尾環形錯銀劍首。鄭森左手握柄，右手托鞘。芝豹怕他手沉拿不住砸了腳，沒有鬆手，道，“這是鬥牛劍，你真拿得動？”
鄭森不語，右手一使勁，芝豹就脫了手。鄭森左手一揚，鞘飛劍露，便使了起來。隻見那劍法招式嚴謹，圓轉如意，身手步一絲不亂，竟是蛟龍護身，風雨不透，把個芝龍芝豹看呆了！舞了有半刻鍾才歇手，卻見他神定氣勻。“你、你、你何時學的劍？”芝龍愣了半天才道。
“與鄰家所學。”
“哪、哪個鄰家？”
“在日本時的鄰家花房家，他是日本劍道大家。”
芝豹領著鄭森走到芝龍身邊，撫摸著他的頭，“此兒日後必是我家千裏駒！”
“好，”芝龍攬兒入懷，“你阿母在海邊獨自生下你，無人相助，又將你撫養成人，生養之恩不可忘。但你日日思母，不思進取，豈不辜負了你阿母？你阿母知你今日這般樣子，豈不傷心？要讀書，將來才能幹大事，懂嗎？”鄭森點點頭。
鄭芝虎跑了進來，神色嚴峻，“大哥，出事了！”
“怎的了？”
“普特曼斯偷襲了中佐所，咱們在中佐所的十五條船全部被擊毀！”
“怎麼會？我已答應發給他們台灣往來大陸的通商憑照……”
“他們哪是要這個，他們是要獨霸海上通商，不許葡萄牙、西班牙人插手，也不許朝廷插手，朝廷也隻能與他們通商！”
鄭芝龍一巴掌拍在桌上，茶碗果碟全蹦到地上碎了，“歹狗！老雞排！”罵過了冷靜下來，“派出偵騎，盯準了紅毛鬼的行蹤，我一定要把普特曼斯扔到海裏！”