一
袁崇煥、程本直兩人不但蓬頭垢麵，而且滿臉血汙，血順著囚籠木柱向下滴。一路上，圍觀百姓不停地撿石子砸向囚車，叫罵不絕，護衛隊數次驅趕，還是無法製止。袁、程二人被砸得頭破血流，額角、鬢角、眼角都在淌血，李標、成基命遠遠看見，不由得鼻子犯酸，喉頭發鹹。進了刑場，呐喊聲更是凶猛，巴掌大的磚頭不斷線地砸去，砸的四周的護軍不得不隔刀架槍地躲閃，還是不斷地被砸著，有的就冒出血來。
塗國鼎急急上了監刑台，大吼一聲，“都給我住手！”石頭和喊聲漸漸歇住，有幾個不歇手的，被護軍扭住，袁崇煥、程本直這才被開枷下鎖，拉下囚車，架上行刑台，綁上刑柱。見場子靜下來，塗國鼎站到案後，高聲道：“依《大明律》，袁崇煥磔死，程本直論斬。皇上有旨：袁崇煥處死後懸首三日，傳首九邊！”說罷看看旗杆地影，再道，“時辰已到，送酒！”
兩名錦衣衛各端一大碗酒送到袁、程口前，二人仰脖灌下，酒從口角溢出，淋漓胸前。袁崇煥舉起頭，直仰向高天，突然高聲誦道：
一生事業總成空，半世功名在夢中。
死後不愁無勇將，忠魂依舊守遼東！
吟畢大叫：“行刑吧！”程本直扭頭看向袁崇煥，淚傾江河，口銜微笑，頻頻點頭。李標、成基命如尖刀攪腸，萬箭穿心，眼淚再是忍不住，順腮而落。
塗國鼎拿起案上的行刑令牌向台下一丟，高叫一聲，“午時三刻已到，行刑！”
劊子手上前扒下袁崇煥衣裳，背後抽出牛耳彎刀，先從印堂一刀下去，卻不割斷，使皮肉翻下遮住雙眼，崇煥緊咬牙根，未吭一聲。眾百姓看得動手了，發聲喊，齊湧上去，竟把行刑手擠到一邊。竄在前麵的張開嘴直照著袁崇煥肚皮咬下去，後麵的伸出手當胸掏去，撕下一片肉就塞進嘴裏，邊嚼邊罵，崇煥終於難忍，發出慘叫！看得塗國鼎等人目瞪口呆！
行刑官湊向塗國鼎耳邊，小聲道：“大人，刀斧手隻割了一刀啊，割不上三千六百刀，你我就是怠職之罪啊。可這樣亂下去……”
“是呀，可、可該當如何？”
行刑官想了想，道：“大人可還記得劉瑾之死？”
塗國鼎猛然醒悟。劉瑾被判淩遲，行刑時也出現如此場麵，監斬官急中生智：賣肉！一文錢一片肉！遂起身大叫一聲：“都給我住手！”這聲吼一時震住了場子，“來人，都給我趕開！”四邊的兵勇上來杆捅槍戳連踢帶打才掃清行刑台周圍，“都給我聽著，想吃刑犯肉的，拿錢買！一錢一片。刀斧手，行刑！”
立時又起呐喊，百姓爭買其肉，拿到手就塞進嘴裏，血流齒頰。有的正巧帶著燒酒，便就著酒生齧，有的沒帶錢或不想掏錢，便唾地踢腿叫罵不已。崇煥叫聲由暴喊而斷續，隻聽得心肺之間猶叫聲不停！行刑手一把扯出內髒，便全無了聲息。整整一個時辰，才割完三千五百四十三刀，袁崇煥隻剩骨頭和一首。沒買到肉的，爭拾其骨，亂石砸碎。可憐一位屢建殊功、大明第一英雄的守邊大督師，骨肉俱盡，頭顱被懸於旗杆之上示眾！
人散盡了，隻有四名兵士守著那旗杆。離旗杆數丈之外，一個中年漢子走向刑台，蹲到地上撿拾碎骨，撿得十分仔細，不剩米粒兒大的碎骨。撿淨了，用衣擺兜起，然後走到數丈開外，坐到地上，麵向旗杆。
李標感到奇怪，問成基命：“這是何人？”
“不知道，我去問問。”二人上前，才看清這人滿臉淚水，還在蚊聲哭泣。成基命覺得有些麵熟，卻一時想不起，遂道：“你撿這些骨頭，做什麼用？”那人抬眼看看他倆，不理。李標指著碎骨又道：“你知道他是什麼人？”那人抬頭，怒目而視。二人知道此人必是知崇煥者，成基命再問：“你要將督師遺骨怎樣？”那人聽了這話，見他倆臉上也是淚痕猶在，知道也是為袁崇煥抱屈的人，忍不住失聲痛哭，卻仍無話。李標又問，“你知道督師年庚麼？”
這回他說話了：“四十有六。”就又閉了嘴。
成基命見再問不出，便掏出一把碎銀遞過去，“好生葬了吧。無論葬在何處，都要留個標誌，督師沉冤必有昭雪的一日。”那人接過銀子，迅速跪下磕了一個頭，成基命忙扶住，“快起來。”說完二人轉身要走，那人又開口了，卻是念出一首詩：
四十年來過半身，望中抵樹滿紅塵。
如今著足空王地，多悔從前學殺人！
二人吃一驚，成基命抱拳在胸，“原來先生是位高士，敢問先生尊姓大名？”
“小人姓佘，不是高士，是袁老爺的家仆。這詩是袁老爺作的。”
“原來是佘管家！”成基命這才想起在崇煥起複回京後去驛館探望，見過這位管家，遂歎口氣道，“督師歸家期間，過昭州平樂，登籌邊樓，曾作一詩。督師回京後我去拜望，見了此詩，我便索要來。”遂哽咽吟出：
何人邊城借箸籌，功成乃以名其樓。
此地至今烽火靜，想非肉食所能謀。
我來憑欄試一望，江山指顧心悠悠。
聞道三邊兵未息，誰解朝廷君相憂。
“身在南粵，心係北邊，為君擔憂，君卻……不說了。”李標道，“督師路過淮陰時拜謁淮陰侯廟，也做了一首古風，我在韓老大人府看到，可謂一語成讖啊！”遂吟道：