周延儒將信將疑，“梁廷棟與王永光素無糾葛，為何要攻他？”
“大人這還不明白？”溫體仁冷冷一笑，“國家多難，內有悍盜，外有強虜，有幾個兵部尚書是做的長久的？他是覬覦吏部，一來為眾吏之長，二來免將來之災。”
周延儒也冷冷一笑，“我與康侯在闈子裏，將他三人免職的票擬自然是你的事嘍。梁廷棟想做吏部，溫大人是不是想做首揆？”
溫體仁倏地站起，雙手連擺，“大人千萬不要誤會，更不要聽信讒言！聖上震怒，下官也是勉為其難，奉旨行事而已。下官絕無任何奢望，能盡職盡責，為聖上和首輔大人分憂，便很知足了。”
周延儒再冷笑一聲，“溫大人，你說，聖上為何不經會推，便指你我二人入閣？”
溫體仁坐下，“當時是非常時期。”
“錯！如果會推，你我誰也入不了閣！就是因為我倆不植黨，無親疏，才得聖寵。而如今啖溫大人狐涎的大官小吏滿朝都是。聖上的性子你是知道的，好自為之吧！”說完端起酒杯仰脖灌下，一抱拳，“告辭了！”
“大人留步！”
周延儒停住腳，“溫大人還有話說？”
溫體仁一笑，“此次會試，大人取了張溥等複社成員二十二人。自今而後，朝堂之上，怕都是大人門生了。”
複社是繼東林而起的民間文人社團，盟主張溥二十三歲時在蘇州創立應社，團結吳中有識文人，發憤之作多指宦官、貪官；二十七歲入太學，又與北京文人結成燕台社，作檄文發閹黨之罪；二十八歲在蘇州吳江發起召集了尹山大會，倡導興複古學，合大江南北文人社團為複社，其文多涉國家政事和民族興亡。周延儒當然明白溫體仁是指他借會試行私植黨，冷冷一笑，“溫大人這話可有大不敬之嫌啊，那可都是天子門生。瞿式耜、文震孟等朝臣也都是複社中堅，難道也是延儒門生？”
溫體仁見自己的陰招被周延儒拆了，忙擺擺手，“當然都是天子門生。下官留大人，是還有一事須與大人商議，大人請書房坐。”溫體仁將延儒延進書房，向外大聲道，“上茶！”待周延儒坐下，便道，“自聖上下詔求言以來，求來的那些‘言’都說聖上嚴刑峻法，苛待朝臣。這些‘言’惱了聖上，認為這幫朝臣與自己離心離德，便又派出內臣監軍了！”
周延儒大驚，“內臣監軍？這、這……”他想說這豈不又要弄出魏忠賢來！但立刻意識到這話不能對溫體仁說，“派了哪些內臣監軍？”
“先是兩日五派，隨後又一日四遣，大人稍待。”溫體仁起身走到書櫃前，抽出一張紙遞給周延儒。
延儒接過細看：乾清宮太監馮元升查核軍隊編製及餉額，乾清宮管事太監王應朝監山海關、寧遠軍，乾清宮牌子太監張國元監薊鎮東協，乾清宮太監王之心監薊鎮中協，乾清宮太監鄧希詔監薊鎮西協，乾清宮牌子太監王坤監宣府軍，乾清宮太監劉文忠監大同軍，乾清宮太監劉允中監山西軍，乾清宮太監李茂奇監陝西軍，監視各鎮糧餉兵馬及邊牆撫賞事宜，乾清宮管事太監唐文征提督京營戎政，司禮監太監張彝憲任戶、工二部總理。“乾清宮、乾清宮，”周延儒念叨了兩句，“朝堂之上就沒人說話麼？”
“當然有！殷鑒不遠，如此下去，豈不要重蹈覆轍？一連串的抗疏遞了進來，下官雖然想到聖上此舉會遭反對，但也沒想到會如此激烈，就連六科給事中宋可久、馮元飆、宋鳴梧等十餘名六七品小官也紛紛上疏論諫。工部右侍郎高宏圖新官上任，張彝憲約見他，他恥與宦官共坐，拒絕會晤，隨後就上疏。”溫體仁起身從書案上拿起幾份奏疏抄本，找出一份遞給周延儒。周延儒打開一目十行揀主要的看下去：
工部本有公署，尚書居中，侍郎旁列。而今內臣張彝憲奉命總理戶、工二部，位居尚書之上，不亦辱朝廷而褻國體乎？臣今為侍郎，副尚書而非副內臣。國家大體，臣不容不慎。
等周延儒看完，溫體仁又道，“隨後管盔甲主事孫肇興也上疏糾劾張彝憲，巡撫禦史胡良機上述彈劾王坤，聖上不理，高宏圖竟連上七疏引疾求去，惹得聖上大怒，責他無人臣禮，將高宏圖、孫肇興削籍，胡良機降職。本以為殺一儆百立見成效，不想給事中魏呈潤又上疏為胡良機喊冤。聖上將魏呈潤罷職，卻接著又來了南京禮部主事周鑣（biāo）更大膽，為高宏圖、孫肇興，胡良機、魏呈潤四個人喊冤。”溫體仁又揀出兩份遞過去。周延儒又眼中了了、心中匆匆地看下去。魏呈潤說：
胡良機在先朝因糾逆而遭削籍，是個良臣。我國家設立禦史巡九邊，職卑而任巨。今日即使有罪，還有回道考核之法在。如今邊事日壞，病在十羊九牧。既有將帥，又有監司；既有督撫、巡方，又有監視。一宦出，增一官擾，中貴之威，又複十倍。禦史偶獲戾，便遭嚴懲，誰還以國事為己任？他日九邊聲息，監視善惡，皇上還能從何聞之？
周鑣說：
內臣用易而撤難，此從來之通患。聖上因內臣而疑廷臣之事屢見，用廷臣而疑內臣之事未見。如用張彝憲而斥退高宏圖、孫肇興，用王坤而處分胡良機、魏呈潤。尤可歎息者，每讀邸報，大半都是內侍奏報。從此以後，草菅臣子，穢褻天言，隻徇中貴之心，將不知所極！
看周延儒合上本子，溫體仁道：“聖上怒不可遏，立馬將周鑣削籍。看來聖上是下決心誰上疏勸諫就罷誰，來一個罷一個。”
周延儒明白了，溫體仁是示意他不要勸諫。他沒想明白的是，溫體仁是好意，還是歹意？