“皇上，功者獎，罪者罰，大明律不可違，否則有損聖治。”
崇禎也知道楊嗣昌之罪如不議處，很難服眾。但楊嗣昌可謂鞠躬盡瘁，死而後已，本朝百官，無出其右者，崇禎不但不想議處，還想旌表，正在躊躇間。聽了蔣德璟這雖是抗辯的話，倒忽然有了主意，“對，”崇禎對陳新甲道，“兵部議楊嗣昌罪，要議功議過。”
此事不交三法司而交兵部，攀楊嗣昌而任兵部的陳新甲自然心領神會，“遵旨！”
“好了，說眼下的事。”崇禎舉起一份奏疏，“洪承疇報，奴賊已占了義州，圍了錦州，濟爾哈朗、阿濟格、多鐸、阿達禮，還有漢賊石廷柱、耿仲明、孔有德、尚可喜都來了，隻紅夷大炮就有三十門，其他槍炮難以細計。”然後讀疏：
奴眾此番傾巢困錦，內打柵木，外挑濠塹，水泄不通，人影斷絕。鬆城與錦相隔十八裏，奴賊與錦五六裏下營，即在鬆城左右。今錦州濠柵已成，奴眾精騎盡繞鬆城，勢雖困錦，實乃伺鬆。錦守頗堅，未易撼動。若敵再越今秋，不但敵窮，即朝鮮亦窮矣。此可守而後可戰之策。
崇禎合上疏，“洪承疇出山海關，帶了玉田總兵曹變蛟、冀州總兵白廣恩、寧遠總兵吳三桂、廣寧總兵王廷臣，去年又說兵力不足禦敵，朕又給他調了宣府總兵楊國柱、大同總兵王樸、密雲總兵唐通、山海關總兵馬科，加上錦州祖大壽，兵力已達十三萬，還不足以守住錦州、鬆山、塔山、杏山一線，竟讓人家圍了錦州？”
“皇上說得是。”蔣德璟道，“奴每犯我，多不過十萬，為何十三萬抵不過十萬？兵不如人！臣每見皇上傳諭戶兵各部，及申飭各邊督撫等官，睿慮精詳，無不周密，隻是各邊未有力行。就如練兵一事，十二年六月朝廷曾下旨要宣府、大同、山西、延綏、寧夏、甘肅、固原、臨洮八鎮及薊遼、保定總督所轄之畿輔，山東、河北等共應練兵七十三萬，為此又不得不另征練餉七百三十餘萬兩。雖然皇上申飭再三，如今新練之兵何在？其實兵何曾練，隻是將花名文冊點操一番，花刀花槍，全無實著。臣每讀《會典》，見太祖高皇帝教練軍士律，以弓弩刀槍分別試驗，立行賞罰，此是練兵之法；凡衛所總、小旗補役，以拚槍勝負為升降，凡襲替各官，必須騎射嫻習，方準頂襲，此是練將之法。當時百戰百勝，隻是兵練得精。世宗肅皇帝時，北有俺答，南有倭奴，蹂躪浙、直、福、廣諸省，亦極猖獗，隻用俞大猷、戚繼光諸好官，無不掃清。而這百年來，兵不是兵，將不是將，動輒索銀，到得臨敵，隻是鼓噪，挾資逃竄，四處劫掠，致有今日之禍。”
一番話說得崇禎入神，竟站了起來，“接著說，說下去。”
蔣德璟略一停頓，“蠹餉不貲（zī），此是最病處。祖製各邊養軍，隻屯、鹽、**三項，原無京運銀兩，自正統間始有京運數萬兩，至萬曆末也隻有三百餘萬分運各處，自萬曆四十六年後漸漸加派至九百餘萬兩，名曰遼餉。後又有剿餉，合並約計兩千餘萬兩，比萬曆末加至五六倍，民窮財盡，而兵反少於往時，卻動輒索銀。解去千萬，正不知作何消耗？到得臨敵，又隻是借名鼓噪，逗留劫掠，挾貲竄逃。如今總計內外衛所三百餘萬軍，兵盡足用，養軍之屯田鹽糧甚多，餉盡足用。天下之大，何患無將？國初中山王徐達、開平王常遇春諸名將，都是高皇帝駕馭得好。以聖上神武，弭患何難？隻將祖製振舉，件件實做，自然指日中興。”
“聞所未聞啊！”崇禎聽得意猶未盡，“如今作何籌畫？”遂看向陳新甲，“兵部，你有何良策？”
“是，”陳新甲道，“接洪承疇軍報後，臣便與兵部侍郎吳甡、兵部職方郎中張若麒議過。臣等以為，我十多萬大軍集結關外，兵多餉艱，供給困難，故欲解錦州之圍，必速戰速決，否則錦州有彈盡糧絕之憂。”
“可祖大壽對洪承疇說錦州之糧可用半年，囑洪承疇勿輕動，中敵圈套。”
“皇上，清奴駐紮義州，不進不退，不掠不攻，卻屯田采植，修城築室，俱已完備，義州東西四十裏地皆已開墾，其為久踞之計無疑矣。斷我樵蘇，梗我糧道，其為困我之計又無疑矣。皇上勿忘大淩河前車之鑒呀！”
崇禎默然良久，點點頭，“如何速戰速決？”
“主動出擊。一路出塔山，趨大勝堡，攻敵西北；一路出杏山，抄錦昌攻敵之北；一路出鬆山西，渡小淩河攻敵之東；一路出鬆山正麵，攻敵之南。”
“洪承疇說，清奴此來，換了戰術，圍城打援，困死錦州。山海關距錦州五百裏，主動出擊則轉輸困難。而沈陽距錦州六百裏，轉運更難。不若稍待，使敵自困，主動撤圍，是為得計。”
“清奴不會主動撤圍，”蔣德璟道，“寧遠至京師近千裏，即使過了錦州，也難過山海關。而義州至大寧不過二百六十裏，可直犯薊、宣，這才可慮。”
這話擊中崇禎要害，前幾次清軍都是繞過寧錦從西邊入境的，上次還打到了濟南，決不能再出如此不堪之事！洪承疇出擊即使不勝，隻要能拖住清軍就好，“好，擬旨吧，要洪承疇刻期進兵。”二人領旨剛要辭出，又被崇禎叫住，“等等，”崇禎起身，“文弱身後，三邊各自為戰，其實不戰，致李自成與羅汝才合兵，已擁兵五十萬，差點攻下開封。”
“虧有兩人，一是周王，出庫銀立賞格，出資購米麥，支鍋做飯送上城頭；二是河南巡按禦史高名衡，動員全城軍民，死守待援。”蔣德璟道。
“左良玉和保定總督楊文嶽各率所部馳援也功不可沒。”陳新甲接著道。
崇禎問：“誰可繼任文弱？”
陳新甲搶先道：“傅宗龍可。”
崇禎沒有馬上回應，對蔣德璟道：“朕要卿來，是要卿入閣。”不等蔣德璟回答，又轉向陳新甲，“好吧，釋出傅宗龍，授兵部右侍郎兼右僉都禦史，總督陝西三邊軍務。告訴他，須盡死力。”