久而久之，小鳳仙發現，每當這位知己到來之時，隨後必然有幾個人也跟著進來，假裝在別的姐妹房間中打茶圍，卻時時暗中監視來客與自己的行動。初時她還以為他們不過是尋人隱私的無聊之徒，但後來聽妓院掌班（鴇母）說，那些人係當局偵輯隊的。於是她漸漸對新知己之所以悒鬱寡歡的原因有了一定的理解。後來又從來她房中吊皮懸臉打聽來客行跡的袁三爺口中，她才知道了這位新知己果然身價不凡，乃堂堂昭威將軍蔡鬆坡，而且也知道了這位知己原來要反對的竟是至高無上的大總統！要是換了別人，必定嚇得膽破，不敢再與蔡將軍往來。可是這小鳳仙卻不這樣。一則她有慧眼俠心，已與蔡將軍結為知己；二則她也是個明知事體的烈女子。莫看她不過青樓一妓，但她從達官貴胄、名流紳士那裏對那政壇黑暗、派係傾軋了如指掌。又加近時來與蔡將軍結交，聽他講幾則民主、自由、平等、博愛的道理，仿佛使自己原有的一點樸素的分辨是非的能力又提高了許多。於是一種因受人淩辱的身世而喚起的正義感和同情心，摻和著她對蔡將軍的情愛，促使她成為革命的同情者，暗自打定主意支持、配合蔡將軍與當時黑勢力周旋、搏鬥。
一天，她又見蔡將軍憂形於色，於是裝出十分快活的樣子，爽朗一笑：“君既入虎口，現在偷閑於此，難道還不能盡情快活一下嗎？”蔡鍔見她語出有因，先自一驚，因為自己一直是化裝潛行，從未正麵向她泄露過身份。但一想她聰明伶俐過人，又俠慧可敬，真是一個難得的紅粉知己，於是也不隱瞞，將自己的處境和憂慮傾訴了一番。小鳳仙見他如此坦誠，自然是十分高興。於是也將近日來自己的觀察和所想全部倒了出來。她說：“今袁氏心腹爪牙既已布滿津要，南方起義諸人雖皆流亡海外，聞袁氏已遣人挾重資購刺客，分道四出，謀盡殺之。即君之來亦日日有人尾隨之，故君之一言一動，袁氏莫不聞知。吾姊妹行中，下至鴇母龜奴，為彼之偵察耳目者，蓋不少也。”蔡鍔見她明析事理如此，更是敬佩，說：“如真是這樣，那我以後就不便再來了？”小鳳仙莞爾一笑，說：“非矣！袁氏以參政委君，非欲君參與國事也，欲君與腐鼠同化，為其作器械也。今複以君為經界局督辦，非真欲君清理經界也。不過欲以虛職縻君，重祿誘君，使君以醇酒美人，消磨其壯誌耳！”（《小鳳仙傳》）一席話，字字中的，語語關機，令將軍點頭稱是不已。兩人越談越高興，當下製訂了將計就計，迷惑袁世凱的策略。
於是，蔡將軍抖擻起精神，與小風仙日日親愛狹昵。白天偕鳳仙逛市場，進戲院，下館子，擊劍吹簫，衍遊無度。又不惜重金，采購字畫，置古玩，買別墅，宣稱將金屋藏嬌，作長住京師的安排。還時時跨上摩托車，帶著小鳳仙，招搖過市，旁若無人。於是京中稱之為“風流將軍”。
三、巧設機關脫牢籠
仗著與小鳳仙的熱戀，蔡鍔既享盡了人間風流，絕世豔詞，也讓袁世凱及其爪牙們覺得曾經叱吒風雲的昭威大將軍也難過美人關，似乎已胸無大誌，沉溺酒色了。於是，袁世凱放心地籌劃封建專製的重演工作。
早些時候，麵對袁世凱的日益專權、破壞臨時約法的背信棄義行為，國民革命黨人如宋教仁等，企圖組織政黨，在國會中爭取席位，進行合法鬥爭，孫中山等人流亡國外，繼續作反袁的號召。但是孫先生那“遠山的呼喚”無損袁世凱一根毫毛，而宋教仁則成了袁世凱策劃的暗殺活動的刀下之鬼，使革命黨一時群龍無首。民國二年（1914年）元月，袁世凱幹脆解散了掣肘的國會，將民國這具惟一表示一點民主政體意思的僵屍送入了墳墓。接著製定新約法以取代《臨時約法》，新約法中的大總統具有過去皇帝享有的一切權利，連大總統繼承人也可由前任總統指定，實際上，此時的民國大總統已成了僅僅在名稱上不同的皇帝了。這年12月，袁世凱帶上百官，身著黃袍，行古代天子之禮，舉行禱天祈地大典，香煙繚繞，烏煙瘴氣。民國四年（公元1915年）8月，楊度等人組織‘‘籌安會”，研討是實行帝製還是實行民主政體符合中國國情，以便“籌劃一國之治安”，實際是為帝製複辟大造輿論。上有所好，下有所效，既然袁世凱想當皇帝的“司馬昭之心”，已是“路人皆知”，那麼如此泱泱大國，哪裏找不到見風使舵、投老袁所好的“忠臣順民”呢？於是上起民國大員、地方士紳，下至封建遺老，一時間紛紛“代表”民意，公然上書勸進。眼看這中華民國最後一點成果——“大總統”這一稱呼也將徹底失去了。
不過，螳螂捕蟬、黃雀在後。袁世凱在摘取皇冠的邪路上跑得愈快，全國上下反抗帝製複辟的倒袁勢力也越迅速地聚集著。孫中山、黃興等領袖人物仍在國外繼續奔走呼號，京中的蔡鍔也在醇酒美人的絕妙掩護下，從事各項反袁的準備工作。他一麵差人告戒雲南和四川的同仁要他們“處處留心人才”，“官兵上下團結一致”，以待非常之舉；一麵又派人去湖南、兩廣一帶聯係，以求外援。隻等著自己脫身牢籠，便可以翻江倒洋，鬧得那背信棄義的老賊坐臥不安。不過，沒有不透風的牆，蔡鍔的這些地下工作，似乎被袁世凱及其爪牙們嗅出了點什麼。一次，蔡鍔以就醫為名去天津與雲南軍界來人商議，回到北京後突然被一夥化裝強人圍住了住宅，翻箱倒櫃，氣勢洶洶，蔡夫人嚇得魂不附體。當時蔡鍔正與客對奕，推枰而起，笑臉相迎，任其搜查。第二天上班，蔡鍔見過大總統大訴冤枉，要大總統做主。袁世凱見無明據，隻好佯裝不知，“軍人無禮，我必嚴懲！”遂從死牢推出兩個替死鬼，胡亂殺了以謝蔡鍔。