“話可不能那麼說,人不能昧著良心。人家王爾烈是個大才子,為人正直,憑本事吃飯。他雖然在皇上身邊,卻從來不背後壞人。遇事淨說好話,保護了不少大臣。這個和珅就不同了,憑著自己是皇上幹兒子,處處趾高氣揚,專橫跋扈。他還好背後嘀咕人,有不少大臣吃過他的虧。王爾烈是個老實巴交的人,可他還往人家臉上抹黑。就拿他來承德的事說吧,欺負老百姓的事就沒少幹。修建外八廟須彌福壽廟,那銀子他就沒少撈,誰不知道!”
店主人越講越氣。
王爾烈聽了暗暗發笑。
可是,和珅卻受不住了,心裏罵道:老匹夫,等我把你碎屍萬段。但是,他隻是這樣用心想著,嘴上還不好說。於是,他靈機一動,對王爾烈說道:
“你先吃著,我出去一趟。”
說完,便溜出了小店。
待和珅走後,王爾烈回過身來,對店主人說道:
“你知道剛走出屋的那人是誰?”
“不知道。”
“他就是和珅。”
店主一聽,嚇得撲通一聲跪在王爾烈麵前,說道:“看你的一身官服,知道你也一定是個大官,請救救我吧。和珅那小子陰損,肯放過我們嗎?”
王爾烈聽了,說道:
“我的官倒不算大,也不能遮風,也不能擋雨。但是,要救你,還是能夠的。這樣吧,你換上我的衣服,坐在這兒吃燒餅小豆腐;我把你的衣服穿上,替你烙燒餅。一會兒,和珅非派人來抓人不可,我自有安排。”
說話間,二人把衣服更換完畢。
果然,和珅派的兩個抓人的差役來到二仙居。
那兩個差役進屋一看,見一身穿官服樣的人,在桌邊吃飯;見一個衣著有些襤褸的人,正在爐邊打餅,左一個右一個地忙個不休。不用說,這個打餅的人,就是和大人囑咐要抓的那個店主人。於是,他們三下五除二,便把這個衣著有些襤褸者給捆走了。還說:
“待見到和大人,有你好瞧的。”
到了和珅跟前,和珅一看,傻了眼,隻見抓來的竟是王爾烈!這還了得!
一瞬間,他又想起兩樁事來。
乾隆三十九年(1774年),年齡僅在24歲的和珅,便辦起壽來。
他辦壽,有兩個目的:一個是,要就此勒索一些錢財禮品;一個是,擺一下自己的威風,使得無人敢惹。
事實也確實這樣,自從他成了乾隆的幹兒子,那官職一件件地往身上落,竟像雪片一樣,誰個不望而生畏。
在這次辦壽中,他還專門告訴一個已故的大臣家屬,也讓來參加壽誕慶典。
這個大臣,姓年名希堯,字允恭,廣寧(今北鎮)人,隸漢軍鑲黃旗。官至工部右侍郎。有視學測算能力,對數廣運,萬數平方數表,對答如流,著有《術法纂要總綱》。其弟年羹堯,號雙峰,康熙進士,累官四川總督、定西將軍、川陝總督、撫遠大將軍,以功封一等公。其妹年佳氏,為雍正的妃子,封號“敦肅皇貴妃”,生子福惠,封懷親王。其父年遐齡,由筆帖式授兵部主事,累官湖廣巡撫,因次子羹堯功,加太傅一等公。雍正三年(1725年),年羹堯被雍正以大罪九十二款賜自裁後,其父遐齡奪職下獄,其弟希堯被奪職。年希堯有遺後,名年士臣,字汝都,善畫能詩。曾寫山木竹石畫贈友人黃煦堂,上題一絕雲:
幾度行吟問水濱,西風回首總無因。
年來筆墨皆拘束,隻寫溪山懶畫人。
年士臣遺後,名年英,字武山,亦善畫,工白描,寫水仙法,宗趙子固。至乾隆三十九年(1774年),年氏家族已平反。然而,年希堯、年士臣、年英,盡亦謝世。年英遺一女,名年月,年一十六,京中一等人才,少有佳麗。
和珅慕年月貌美,又見年氏孤兒寡母,家勢日衰,便有心強占。這便是和珅要舊臣年家來人祝壽的原因。
他想,年氏來人,年月必到,當即留下。
年月知道此事,日夜悲苦,但也無用。
這日,年月正坐在家門前一株黃杏樹下,哭訴一陣,便欲尋短見。
偏在這時,被王爾烈遇上了。
王爾烈問明原因,說道:
“我乃當朝王爾烈也。有心救你,但卻無有原因,可如何為好?”
姑娘心眼靈通,當即跪地,說道:
“爹爹在上,受女兒一拜。”
王爾烈大喜,將年月攙扶起來,說道:
“女兒,放心,明日幹爹為你做主。”
然後,又耳語了一陣,這才離去。
翌日,和府張燈結彩,熱鬧非凡。
王爾烈更上便裝,年月著上豔服,一起來到和府。
和府的下人並不認識王爾烈,見他衣服破舊,便將他讓到一間廂房。王爾烈見勢,說道:
“我這糟糠之人,閑也閑不住,待又待不下,幹脆給我點活來做做吧。”
“那好,請你老去給廚房燒燒火吧。”
“好好,我就會燒火。我燒火,飯不上鍋,菜不跑油,好著哩。”
就這樣,王爾烈在和珅家做起燒火打雜的人來。
年月,竟花枝招展地被引到和珅麵前,拜見過後,說道:
“大人高壽,民女尚未帶來大禮。”
“不用不用,人來就好,比啥都強。”
說著,和珅就要來攙。
“不過,也有小禮一件,還請大人笑納。”
和珅一聽這話,問道:
“何禮?”
年月順手從衣兜掏出一個紅紙包,讓人遞上。
和珅接過紅紙包,打開一看,見裏麵隻是一張紙,紙上題寫一詩,道:
金盞玉杯和壽高,京師上下盡賀朝。
隻緣貧女親喪早,有煩幹爹過府瞧。
落款:王爾烈
和珅一看,吃了一驚,忙問道:
“你幹爹在哪裏?”
“已在廂房給飯鍋燒火。”
和珅聞聽,便隨年月來到廂房,將王爾烈讓到壽堂,說道:
“王大人,何當如此?”
王爾烈道:
“隻因為我這幹女兒生來命苦,雙親早喪,怕來和府不會應承,故跟了來,和大人見笑了。”