為了鞏固新建立的統一王朝，贏政又下令以秦小篆為統一文字，以秦的圓形貨幣“秦半兩”為統一貨幣，以秦的度量衡為全國統一的計量標準，從而便利了各地的文化和經濟交流。他開鑿靈渠，在各地廣修水利，使農業和水上運輸得到發展。為了加強秦王朝的邊防，他在北疆派大將蒙恬率30萬大軍驅逐匈奴，並動員大量的人力物力修築萬裏長城。在南疆他派兵發卒50萬進攻越人，將秦朝的勢力伸展到南海之濱。
公元前213年，秦始皇在鹹陽大宴群臣，博士淳於越企圖說服秦始皇遵複古法，恢複西周以來的分封製。秦始皇將此事交給群臣討論。丞相李斯認為古代天下動亂，四海分裂，根源在於各種儒門學說和私學，除《秦記》之外的史書一律燒毀；除秦博士官所藏《詩》、《書》、百家語等書外，都要將書交到所在的郡，由郡守、尉監督燒毀。醫藥、卜筮、種樹的書不在燒毀之列；若要學習法令的，以吏為師。秦始皇采納了李斯建議，下令焚書，一時間，大量文化典籍被付之一炬。公元前212年，秦始皇以方士盧生、侯生誹謗皇帝、妖言惑眾為理由，牽連坑殺儒生四百六十多人。這兩件事是中國文明史上一大浩劫，史稱“焚書坑儒”。秦始皇焚書坑儒，嚴重摧殘了古代文明，而且也開了中國古代君主專製主義最惡劣的先河。
公元前211年，東郡某地落下一塊隕石，有人就在上麵刻了“始皇帝死而地分”幾個字。贏政競憤而將隕石周圍人家全部殺死，並用火焚燒這塊隕石。
公元前210年，秦始皇在東巡歸途中患病，7月病重，在病中他勉強支撐寫下璽書。璽書寫好後還沒有來得及交給使者傳送，秦始皇就死在沙丘平台，時年50歲。秦始皇死後，趙高等人篡改遺令，由其次子胡亥襲位，然而由於胡亥能力不足，不久便爆發了農民起義。4年後，秦二世被殺，秦朝滅亡。
但是，秦始皇完成的統一大業並沒有被摧毀。隨之建立起來的漢朝，承襲了秦始皇建立的體製。此後在中國延續二千多年之久的體製，基本上是秦製的逐步演變。作為專製主義的統治者，秦始皇焚書坑儒，刑法苛暴，濫用民力，給廣大民眾帶來深重災難。但是作為中國統一大業的開創者，秦始皇為中華民族的融合和發展奠定了基礎，為使中國屹立於古代東方作出了卓越的貢獻。
相傳秦始皇修長城時，強征天下民夫孟薑女千裏尋夫，得悉其夫已勞累而死，悲慟欲絕，竟哭倒了長城，最後，孟薑女投海而死人們在其投海之處修建了孟薑女廟（在今河北秦皇島），據說廟東南四公裏處兩塊露出海麵的礁石便是盂薑女的墳與碑，而廟後巨石上的小坑．為孟薑女望夫所踏足跡，所以石上刻有“望夫石”三個大字。廟內段門兩側還有一副非常有名的對聯：“海水朝朝朝朝朝朝朝落，浮雲長長長長長長長消。”“朝”、“長”兩字按漢字不同讀音才能讀出有幾種不同的意義。
18多，他背負著義父遇刺的陰影．紓始了這個世界的征程；32多．他終結了安東尼與埃及豔後的愛情神話：36歲，他成為——古羅馬“第一公民”
——古羅馬第一代皇帝屋大維
（公元前63一公元前14）
屋大維，出身於騎士家庭。他祖父曾當過地方官吏，父親是元老院元老。也有人說屋大維的祖父是一位貨幣兌換商。到屋大維父親時，他們家已經很富裕也很有聲望了。屋大維是愷撒的侄孫，愷撒收養他為義子，指定他為繼承人，並決定將四分之三的遺產傳給他。
公元前44年，愷撒遇刺後，羅馬的執政官是安東尼，他是愷撒的心腹大將，自命為愷撒的繼承人。當18歲的屋大維從國外趕回羅馬時，安東尼以蔑視的態度對他說：“年輕人，除了愷撒的名字以外，你還想要得到什麼呢？錢，我已經沒有了。難道你還要愷撒的政權嗎？”屋大維轉身離開，他心裏明白，他將和安東尼進行一場爭奪權力的鬥爭了。
奪取政權最需要的是軍隊。屋大維在羅馬廣場拍賣自己的財產，用錢招募愷撒原來的部下，他很快就有了一支裝備精良的部隊。公元前43年7月，當安東尼出兵在外時，屋大維率兵進入羅馬，威逼元老院任命他為執政官。元老院的人正想利用屋大維控製安東尼，於是屋大維就和安東尼勢均力敵了。當時雷必達是愷撒的騎兵長官，很多擁護愷撒的人都歸依了他。屋大維、安東尼、雷必達三人都有不小的實力，但誰也不能建立自己的獨裁政權，為了互相牽製和利用，三人於公元前43年結成了“後三頭”的政治聯盟，共同執政。公元前42年，“後三頭”聯盟消滅了他們的共同敵人——元老院貴族後，三巨頭內部展開了爭鬥。公元前36年雷必達被屋大維剝奪了軍權。三巨頭變成屋大維和安東尼兩巨頭並立的局麵。
公元前42年，安東尼出征羅馬東部行省總督，到了埃及。埃及女王是美貌與勇氣俱全的女子，她曾和屋大維的義父愷撒結婚，愷撒死後她自己獨自治理她的王國。安東尼也迷上了美貌的女王，他們相愛了，並生了一對可愛的雙胞胎。安東尼居然把東方行省的地區贈送給了埃及女王及其子女。安東尼這種破壞羅馬領土完整的行為激起了羅馬人強烈的不滿。屋大維抓住機會煽動這種不滿情緒。最後，羅馬元老院和人民大會宣布剝奪安東尼的權力，並且決定討伐他和埃及女王。