他幾乎天真地相信，他通過在巴黎聖母院的加冕已經獲得了歐洲其他君主對他的合法統治權力的認可，但這不過是一個欺騙。奧地利的貴族已決定給這個狂妄自大，穿製服的新暴發戶一點顏色嚐嚐。為了對付他，英國也試圖組成一個聯盟。（拿破侖從1792年算起將它稱為第三反法聯盟）對比特來說，讓新的沙皇亞曆山大信服是件容易的事情。他對亞曆山大說，神聖羅馬帝國滅亡了，斯拉文帝國必須反對科西嘉帝國。從1804年開始形成英國、奧地利、俄國、瑞典和那不勒斯聯盟，他們的目的是迫使法國回到過去的邊界上。為了不引起法國人民的激憤，他們沒有公開這麼講。人們隻是談論令人不安的皇帝的野心，此時，拿破侖卻隻一心想著為了不使自己的毀滅，必須毀滅英國。
一些曆史學家說過，波侖亞戰役隻不過是一個詭計，但這卻令人難以置信，拿破侖十分清楚，約翰·布爾是不會饒了他的。皇帝下令建造籌集了兩千隻平底船，他準備好隨時進攻。隻要人們有膽量，敢於嚐試，這個海峽是可以渡過去的。為了成功，人們首先需要將英國艦隊從英吉利海峽引誘出來三天或至少一天的時間，他將投入十三萬的兵力。那時倫敦的下層民眾將會把法國人作為解放者來歡迎，他根本不了解英國人，也不了解大海。幾次從馬賽到阿雅克修的航程和埃及之行並沒有將他培養成一個水手。他的海軍部表現的冷靜和謹慎，皇帝為此非常惱怒。他對海軍大臣說，除了如果，因為和但是之外，您沒有帶來別的什麼東西……我除了氣憤沒有什麼好說的了。
但法國的戰艦仍滯留在土倫和布列斯特並受到圍困。法國和西班牙混合艦隊的指揮官維爾納夫得到拿破侖的命令，將英國人引誘走，然後再升帆返航。但他在約好的地點沒有遇到另一支法國海軍的指揮官，維爾納夫逃到了加的斯海港。他不想讓法國唯一的強大艦隊冒險，這是什麼樣的海軍！皇帝訓斥道，並且稱他為無恥的維爾納夫。但是革命隻給他創造了寥寥無幾的船隻和平庸的海軍。為了掩飾他“偉大英國計劃”的失敗，他匆匆忙忙趕到意大利接收他的倫巴第國王的鐵製桂冠。在約瑟夫和路易拒絕之後，他將副國王的頭銜授予了歐仁，對他們來說，等待法國的皇冠更有吸引力。
時間在流逝，此時已是8月底，奧地利軍隊不斷向前移動。如果拿破侖再長時間地等待，俄國有可能和奧地利聯合起來。8月23日，皇帝給塔萊朗寫信：我先做最緊急的事，我想拆除我們的營地，向維也納進軍。他向達魯口述了他長時間思考過的進行一場歐洲大戰的計劃，這令達魯十分驚愕。一切都計劃好了，直到有一天要向維也納推進。這是一場短暫但戰果輝煌的戰役，一切都達到了預期的效果。一支短小精悍，閃閃發光的軍隊，這支偉大的軍隊僅僅通過他們將軍的天才就能不戰而勝，使用他們的雙腿就能贏得戰功。當奧地利麥克將軍進軍到烏爾姆時，突然發現，拿破侖已經在他和維也納之間了，他和十萬名士兵不戰而降。很快，偉大軍隊的不可戰勝就成為人們的一個信條：“當奧地利將軍站在中心，拿破侖在他的周圍時，人們說，奧地利被包圍了；但當拿破侖站在中心，奧地利軍隊在周圍時，這則叫作：奧地利中計了。”
但是他的福星隻在他親自指揮戰鬥的地方閃光。在向烏爾姆進軍的那天，他得知那“無恥的維爾納夫”因為拿破侖的指責而痛苦不已，離開了加的斯海港。結果法國和西班牙的兩支艦隊被尼爾遜在特拉法爾加摧毀了，納爾遜自己也在這次戰鬥中陣亡。皇帝並沒有為這個不幸而悲哀，他這麼說，當它們不小心卷入一場戰鬥之後，風暴使我們損失了一些船，但是事態十分的嚴重，英國更進一步贏得了海上霸主。拿破侖現在隻能通過大陸封鎖的計劃使其屈服，他很想就此與沙皇談判。但俄國人犯了一個錯誤，他們開始進攻在奧斯特裏茨的一個軍事基地，這是拿破侖已經反複考察過的地方。拿破侖在迎戰敵人的第一次進攻時說：這支軍隊屬於我了。他把俄國人誘惑到一個結了冰的湖泊上，然後用大炮將冰炸開。這是一次輝煌的軍事和道德的勝利，它剛好是在皇冠加冕的一周年紀念日12月2日取得的。他在他頒發的一個命令中說：士兵們，我為你們感到自豪……隻要你們說：“我參加了奧斯特裏茨戰役”，這就足夠了。人們會接著說，“這是一個勇敢的小夥子”。“這是一種富有寓意的風格”，班維爾說，“讓人民和士兵喜歡的風格，如同落地座鍾的表白”。不，應該說，這是那個時代的風格。