湖南的榜已發，我們縣竟然一個也沒有考中。沅弟信中，說溫弟的文章富麗堂皇，也被壓抑，不知道各位弟弟中將來的科名究竟如何？以祖宗的積德、父親、叔父的居心立行，各位弟弟應該可以得到好報。各位弟弟的年華正盛，就是稍微遲考一科，也不會耽誤太多時間。隻是為兄近年以來，事務越來越多，精神耗費得也愈發厲害，常常希望各位弟弟有後起之秀，長住京城，為我助一臂之力。並且希望各位弟弟分點重任，我也想稍為休息一下。這願望還沒有實現，讓我內心感到沒有依靠。
植弟今年一病，荒廢了很多事情，在考場中又患了眼病，學問自然也就難以長進了。溫弟的天分，在弟弟中算是第一，隻是牢騷太多，性情太懶。前段時間在京城時不好好看書，也不寫作文，我很為他擔心。最近聽說他回家後，還是經常發牢騷，或者幾個月都不拿筆寫文章。咱們家之所以無人繼起，其他各位弟弟的責任較輕，溫弟實在是自暴自棄，不能把責任推給命運。
我常常看見朋友中牢騷太多的人，後來的人生壓抑、堵塞。如吳枟台、淩荻舟之流，數也數不清。因為無緣無故而怨天，天也不會答應；無緣無故而尤人，人也不會服。感應的道理，就是這樣順其自然。溫弟所處的環境，是讀書人中最順利的境遇。動不動就滿腹牢騷，百不如意，實在讓我不理解。以後務必要努力去掉這個毛病，以吳枟台、淩荻舟為眼前的大戒。凡遇到牢騷要發之時，就反躬自思，我有哪些不足，而積蓄了這不平之氣？猛然內省，決然去掉。不僅平心謙抑，可以早得科名，也可以生養和氣，可以稍微減少病痛。希望溫弟再三細想，不要以為我的話是老生常談，不值得理會。
王曉林（植）先生在江西為欽差，昨天有聖旨，命他署理江西巡撫。我署理刑部，恐怕要到明年才能辦理交接。袁漱六昨又生了一個女兒，他一共四女，已死了兩個，又喪了兄，又喪了弟，又一個差事也沒有得到，太慘了！窮翰林真是太難當了。黃麓西由江蘇引見入京，與過去初中進士時的氣象迥然不同，他居然有經濟才能。
王衡臣在閏月初九引見，被任命為知縣，後來在月底搬到下窪一個廟裏住，竟在九月初二日的晚上無緣無故死了。前一天晚上，還和同住的文任吾談到二更。第二天早飯時，奇怪他不起床，打開門一看，已經死了。生與死的道理，好人的這種報應，真不可解。
家鄉勸捐，彌補虧空的事，我前不久有信說到，萬萬不可以勉強攤派。我縣的虧空，虧於官員的占一半，虧於書吏的占一半，老百姓是無辜的。從來就是書吏在中間得利，上麵吃官，下麵吃民，名義上是包征包解，其實當征的時候，便把百姓做魚肉而吞吃。當解送的時候，又以官為招引的雞而從中作梗。官員索取錢糧於書吏手上，好比從虎狼口裏討食，再三請求，還是不肯吐出來，所以積累成大虧。並不是百姓欠稅，也不是官員自己侵吞了。今年父親議定糧餉的事，一改從前包征包解的陋風，實在是官民兩利，所不利的，隻是書吏。就是見製台留朱公，造福一方百姓的功勞也不小。各位弟弟應該多幫父親大人辦成這件事。隻是捐錢補虧空這件事情，不要操之太急，一定要人人自願捐才行。如果稍微有攤派，那麼一件好事反而會變成害民的事，將來也許反而為書吏找到借口，並且必然串通劣紳，鬧著要恢複包征收包解送，千萬不可不早為防備。
梁侍禦那裏的二百兩銀子，這個月內一定要送去。淩宅的二百兩銀子，也已經兌去。舉人兌付的六七十兩銀子，是用來送給親戚、族人用的，也一定不能遲緩了。但京城家裏近來艱難窘迫，除上述幾處不可再兌。
既然縣令與咱們家商量公事，自然不能不禮尚往來應酬，然而各位弟弟如果可以，就不要常常去縣衙。陶、李兩家，等我稍微空閑的時候再回信。本縣難以保證沒有假借他人名字請托的，澄弟應先告訴我。信寫得不詳細，其餘容以後再寫。
兄國藩手草
鹹豐元年九月初五日（1851年10月28日）
【精華點評】
曾家家底殷實，不愁吃穿，無憂無擾，既然有天分，曾國藩的溫弟就應該踏實讀書求取功名，沒承想卻是自視甚高，牢騷不斷，怨天尤人。難怪曾國藩會告誡他：“蓋無故而怨天，則天必不許；無故而尤人，則人必不服。”曾國藩用朋友的實例向弟弟說明：牢騷太多的人，後來的人生壓抑、堵塞。規勸之情可謂是苦口婆心。生活中我們也會有牢騷，牢騷太多時，不如自我反省一下。不要拘泥於自己的想法裏拔不出來，多聽聽別人的意見。也不要總是指責別人的錯誤，雖然本意的出發點是好的，在發牢騷之前，先想想人無完人，別人也是有優點的，自己也有犯錯的時候。
信件開頭，曾國藩說自己的癬疾複發了。這裏說的癬疾就是我們今天所說的牛皮癬。牛皮癬反複發作的原因有很多，其中一個就是精神因素：精神創傷和情緒緊張及過度勞累便可誘發或使病情加重。即使在醫療技術發達的今天，牛皮癬都還是個難以根治的疾病，可想而知，這個疾病會給曾國藩帶來多大的痛苦。
【經典格言】
蓋無故而怨天，則天必不許；無故而尤人，則人必不服。感應之理，自然隨之。凡遇牢騷欲發之時，則反躬自思，吾果有何不足而蓄此不平之氣？猛然內省，決然去之。