求速效無益，當在孝悌上用功
（1943年7月3日與諸弟書）
【家書】
澄侯、叔淳、季洪三弟左右：
五月底連接三月初一，四月十八，兩次所發家信。四弟之信，具見真性情，有困心橫慮、鬱積思通之象①。此事斷不可求速效。求速效必助長，非徒無益，而又害之。隻要日積月累，如愚公之移山，終久必有豁然貫通之候；愈欲速則愈錮蔽②矣。來書往往詞不達意，我能深諒其苦。
今人都將學字看錯了，若細讀《賢賢易色》③一章，則絕大學問即在家庭日用之間。於孝悌兩字上盡一分，便是一分學，盡十分便是十分學。今人讀書皆為科名起見，於孝悌倫紀之大，反似與書不相關。殊不知書上所載的，作文時所代聖賢的，無非要明白這個道理。若果事事做得，即筆下說不出何妨；若事事不能做，並有虧於倫紀之大，即文章說得好，亦隻算個名教中之罪人。
賢弟性情真摯，而短於詩文，何不日日在孝悌兩字上用功？《曲禮》《內則》④所說的，句句依他做出，務使祖父母、父母、叔父母無一時不安樂，無一時不用適；下而兄弟妻子皆藹然⑤有恩，秩然有序，此真大學問也！若詩文不好，此小事不足計，即好極亦不值一錢，不知賢弟肯則聽此語否？科名之所以可貴者，謂其足以承堂上之歡也，也謂祿仕⑥可以養親也。今吾已得之矣，即使諸弟不得，亦可以承歡，亦可以養親，何必兄弟盡得哉？賢弟若細思此理，但於孝悌上用功，不於詩文上用功，則詩文不期進而自進矣。
凡作字總須得勢，務使一筆可以走千裏。三弟之字，筆筆無勢，是以局促不能遠縱。去年曾與九弟說及，想近來已忘之矣。九弟欲看餘白折，餘所寫折子甚少，故不付。
地仙為人主葬，害人一家，喪良心不少，未有不家敗人亡者，不可不力阻淩雲也。至於紡棉之說，如直隸之三河縣、靈壽縣，無論貧富男婦，人人紡布為生，如我境之耕田為生也。江甫之婦人耕田，獨三河之男人紡布也。湖南瀏陽之夏布、祁陽之葛布、宜昌之棉花，皆無論貧富男婦，人人皆依以為業，並此不足為駭異也。第風俗難以遽變，必至駭人聽聞，不如刪去一段為妙！書不盡言。
兄國藩手草
道光廿三年六月初六日
【注釋】
①這句話意謂困苦心誌、竭力思考，百思不得其解的樣子。
②錮蔽：禁錮、蒙蔽。
③《賢賢易色》：此句出於《論語》中的章名，意在談論孝親之道。
④《曲禮》《內則》：皆係儒家經典之一的《禮記》中之篇名。
⑤藹然：和藹可親的樣子。
曾國藩家書⑥祿仕：做官的俸祿。
【譯文】
澄侯、叔淳、季洪三弟左右：
五月底連接三月初一、四月十八日兩次所發家信，四弟的信，都見真性情，大概是苦悶憂慮之心過重，想盡快有個明朗的前程吧！這件事決不可以求快，快了便成了拔苗助長，不僅沒有益處而且有害。隻要日積月累像愚公移山一樣，終有豁然貫通的時候，越想快越易錮蔽。來信往往詞不達意，我能諒解苦衷。
今天的人都把學字看錯了。如果仔細讀《賢賢易色》一章，那麼絕大的學問就在家庭日用中間，在孝、悌二字上盡一分便是一分學，盡十分便是十分學。今天的人讀書，都是為了科名，對於孝、悌、倫、紀的大義，反而似乎與讀書不相幹。殊不知書上所寫的，作文時代聖賢說的，無非是要明白這個道理。如果真的事事做到，那麼就是筆下寫不出來，又有什麼關係呢？如果件件事不能做，並且有虧於倫紀之大義，那即使文章說得好，也隻算得一個名教中的罪人。
賢弟性情真摯而不善詩文，何不天天在孝、悌兩字上下工夫？《曲禮》《內則》所說的，句句依它去做，務使祖父母、父母、叔父母沒有一時不安樂，沒有一刻不舒適。往下對於兄弟妻子，都和藹有恩，井然有序，這真是大學問。如果詩文不好，這是小事不必計較，就是好得不得了也不值一個錢。不知道賢弟肯聽這話不？
科名之所以可貴，是說它足以承堂上大人的歡心，說拿了俸祿可以養親。現在，我已得到，即使弟弟們不得，也可以承歡，也可以養親，何必各位弟弟都得呢？賢弟如果細想這個道理，而在孝、悌上用功，不在詩文上多費工夫，那麼在詩文方麵上的長進也自然會是出乎意料的。
凡寫字總要得一種勢頭，使一筆下去可以走千裏。三弟的字，筆筆沒有氣勢，所以局促而不能遠縱。去年曾經和九弟說過，我想是近來忘記了吧。九弟想看我的白折，我所寫的折子很少，所以不寄了。
地仙為人家主持喪事，害人一家，喪良心不少，沒有不家敗人亡的，不可以不極力去阻止淩雲。至於紡棉花的說法，如直隸的三河縣、靈壽縣，無論貧與富，男與女，人人紡布為生，好比我們那兒靠耕田為生一樣，江南的婦女耕田，如同三河的男人紡布一樣，湖南瀏陽的夏布、祁陽的葛布、宜昌的棉花，都是不論貪官男女，人人都以此生計，這並不足奇怪。隻是風俗難於速變，肯定有的是駭人聽聞，不如刪去一段為妙，再敘。
兄國藩手草
道光廿三年六月初六日（1843年7月3日）