千萬照辦。即問近好
鹹豐十一年四月十五日（1861年5月24日）
【精華點評】
湘軍和太平軍雙方都意識到了安慶會戰將是一場生死存亡的大搏鬥。太平軍失敗了，那麼南京就失去了唯一的屏障，太平天國將瓦解；湘軍若是失敗，不僅安慶的包圍圈會被打破，安慶城下的湘軍主力也極可能全軍覆滅。雙方在此都橫下了一條心，必欲死爭安慶。1861年4月底，陳玉成率軍3萬進至安慶外圍集賢關，逼近圍城的曾國荃所部湘軍。此時洪秀全也看出了安慶的安危所在，調集了附近的全部太平軍由洪仁玕率領前往救援。曾國藩則親臨安慶督戰，並調在湖北的湘軍鮑超部和在江西的成大吉部赴援安慶。一時間，安慶外圍各路大軍雲集，形成了層層的包圍與反包圍的戰線。整個戰線犬牙交錯，形勢複雜。菱湖作為重要軍事基地，太平軍三克安慶及安慶之戰都以此為重要據點。太平軍在菱湖北岸修築了13座營壘，南岸修築了5座營壘。所以，曾國荃駐紮菱湖險地，曾國藩頗為擔心，才會寫信多加叮囑。
【經典格言】
大凡初紮險地，與久經紮定者迥乎不同。久經紮定者，壕已深，牆已堅，槍炮已排定，雖新勇亦可穩守。初紮險地者，雖老手亦無把握。
相機與敵力戰
（1862年10月26日與九弟曾國荃書）
【家書】
沅弟左右：
該逆以全力攻東隅，傷亡過多，殊恐難以久支，焦灼曷極！二日內又轉大北風，於上遊接濟諸物大不方便，焦灼之至。然無論到否，日內必再續解火藥群子一批。江西有銀二萬在途，一到即日續解，特無援兵可撥。
該逆萬無自退之理。忠逆一股，去年圍建昌，亦凶悍之至，後黃印山等堅守，無隙可乘，彼圍攻十九日解去。厥後在豐城與春霆打仗，聞交手不久即敗。今年在上海與少泉一軍交仗，除洋槍甚多外，似無他奇技。該逆欺弟軍全不能戰，弟若能挑得七八千不病之勇，出壕與之力戰一次，亦是一法。
去年偽侍王在樂平欺左軍不能戰，猛圍猛攻，業三日矣，左帥暗與各營約定，待賊疲乏散漫之時，猛然出隊力戰，侍賊是夜即遁。不知弟處可用此法否？如用此法，總須善於相機①。第一要看賊散布在我營外最近之處，第二要看賊疲乏思歸之時，第三要辨得賊之強技安在，弱技安在，乃可交手。弟與諸營官熟商行之。如無病者不滿七千，則難作此計矣。
同治元年九月初四日
【注釋】
①相機：觀察時機。
【譯文】
沅弟左右：
這股逆賊全力進攻東部，我方傷亡過多，恐怕難以支持很久，我真是焦灼萬分啊！兩天之內，又轉為大北風天氣，很不方便給上遊接濟物資，真是焦灼至極。然而無論運到與否，近日必須再押送一批子彈火藥。江西有兩萬銀子在路上，一運到就馬上押送過去，隻是沒有援兵可以撥給你。
逆賊絕對不會自己退去。這股逆賊，去年包圍建昌，也是凶悍至極，後來因為黃印山等堅守陣地，（敵人）無隙可乘，圍攻十九天就離開了。其後這股敵人在豐城和春霆開戰，聽說交手不久後就失敗了。今年在上海和少泉一軍交戰，除了洋槍很多外，似乎沒有其他伎倆。這股逆賊欺負弟弟的軍隊不能戰鬥，弟弟如果能挑七八千沒病的士兵，出戰壕和他們全力一戰，也是一個辦法。
去年偽侍王在樂平欺負左軍不能出戰，對他們猛圍猛攻，已經過三天了，左軍暗自與各營約好，等敵人疲勞散漫的時候，猛然出軍全力作戰，敵人當晚就逃走了。不知道弟弟那裏是不是也可以用這個方法？如果用這個辦法，總要善於等待時機。第一要看敵人散布在我軍營最近的地方；第二要等敵人疲憊散漫的時候；第三要搞清敵人強在哪裏、弱在哪裏，才可以與他們交戰。弟弟與各營將領商議後行動。如果沒病的士兵達不到七千，這個計謀就難以實行了。
同治元年九月初四日（1862年10月26日）
【精華點評】
麥克阿瑟說：“中國出現了一大批軍事謀略巨擘，如孫武、吳起、孫臏、韓信、諸葛亮、曹操、李世民、曾國藩等。他們的軍事謀略的特點是，強調正兵與奇兵相結合、王道與霸道相糅、不戰而屈人之兵、隨敵製勝、攻其不備、求之於勢和陣法，以及迷惑敵人等。”
隋朝末年，薛仁杲率大軍包圍涇州，大敗涇州守軍。李淵聞報後，急派秦王李世民率軍救援。李世民進入涇州城，堅守不出。薛仁杲派宗羅喉前去挑戰，百般辱罵。一些將領按捺不住，對李世民說：“如今賊兵已占領高墟，又如此輕侮我們，我軍已今非昔比，怕他們什麼？”李世民說：“我軍剛剛打了敗仗，士氣不振；賊軍接連取勝，士氣旺盛。在這種情況下出兵，必敗無疑。所以，隻有緊閉城門，以逸待勞。賊軍狂妄至極，日子多了，必然由驕而生情，而我軍士氣則可逐漸恢複。到那時，尋機一戰定可大獲全勝。”幾個將領還想陳說自己的主張，李世民決然下令道：“從現在開始，誰要再敢言‘戰’，斬！”自此之後，將士上下同心，任憑敵軍辱罵，隻是堅守不出。雙方相持了兩個多月，薛仁杲的軍糧日漸減少，士氣低落。薛軍主將見士卒們疏忽怠惰，動輒鞭打、辱罵，將士多有怨恨。又過了一些天，一些士卒悄悄地到李世民營中投降、要飯吃。後來，成隊成隊的士卒在偏將們的率領下投降了李世民。李世民認為時機已經成熟，派右武侯大將軍龐玉在無險可守的淺水原南邊布陣，吸引薛軍主力去進攻，自己親率大軍從薛軍背後發起偷襲。薛軍主力受到前後突擊，一敗塗地。李世民乘勝追擊，將薛仁杲包圍在高墟城中。入夜，薛仁杲的士卒爭先沿著繩索爬下城頭，向李世民投降。薛仁杲見大勢已去，打開城門，投降了李世民。