餘所見帶隊百餘人，以看地勢及約期打仗二事致敗者屢矣，茲特告弟記之。近唐桂生初五徽州之敗，亦犯此二忌。弟如自度兵力，實能勝賊，則出壕一戰，亦無不可，切不宜與多、鮑約期。或眼見多、鮑酣戰之際，弟率大隊一助，則可；先與約定，則不可。（多鮑來約，竟不應允，甘為弱兵，作壁上觀可也。）餘此次派鮑、朱援安慶，先未約定而忽至，則有益；希庵先約定回援而不至，則有損也。
楊鎮南之不足恃，餘於其平日之說話知之。渠說話最無條理。凡說話不中事理，不擔斤兩者，其下必不服。故《說文》君字，後字從口，言在上位者，出口號令，足以服眾也。
朱雲岩放衢州鎮總兵。陳舫仙稟即不批準。瑞州之賊西竄九江，或可無虞。竹莊信附閱。順問近好。
鹹豐十一年四月初八日
【譯文】
沅弟左右：
初八申時接到你初七亥時的信件，知道你在初七已出兵。
凡是觀看地勢、偵察敵勢，隻適合一個人單獨去，若要帶人最多也不要超過五人。如果敵人來追擊包抄，便迅速返回，敵見人少，也不會追的。如帶的人超過了一百，敵人來包抄，交戰就會吃敵人的虧；不戰而逃跑，就會助長敵人的氣焰，兩樣都不好。所以近來名將看地勢的，都不多帶隊伍。
另外，兩軍的距離在五裏以外的，都不可約定日期交戰。凡是約定日期並決定用號炮、排槍、衝天火箭為信號，後來都經常誤事。
我屢次見到帶隊百令人察看地勢以及約期打仗兩件事都導致失敗的，現在特別將這些告訴你記住。近來唐桂生五日在徽州的失敗，也是犯了這兩點禁忌。弟如果自己估計兵力確實能夠戰勝敵人就出壕一戰，也沒有什麼不可以的，千萬不要與多、鮑約期。或者看到多、鮑酣戰的關頭，弟帶領大隊人馬去幫助也可以；先與之約定，則是不可以的。（多、鮑來約，不要答應，甘為弱兵，可以作壁上觀。）我這次派鮑、朱援救安慶，先沒有約定而忽然到了，就是有好處的；希庵先約定回援而不到，卻有損失。
楊鎮南之所以不足以依靠，是我從他平時說話中知道的。他說話最沒有條理。凡是說話不符合事理、沒有分量的，其下屬必然不服氣。因此《說文》講君字，後字從口，是說在高位的人出口號令，完全能夠令眾人服從。
朱雲岩放任衢州鎮總兵。陳舫仙的稟文不批準。瑞州之敵向西流竄到九江，或許沒關係。竹莊信附閱。順問近好。
鹹豐十一年四月初八日（1861年5月17日）
【精華點評】
信中相約打仗，指同一方的兩個部隊約好時間、地點一起與敵人打仗。曾國藩告訴曾國荃如果兩個部隊相隔五裏之外就不要約期打仗。在這封信中，曾國藩傳達了兩個觀點：遇到問題，要自己先想辦法解決，不能依靠別人來協助解決問題；對那些說話不靠譜、辦事無法擔當的人，不能給予重任，否則危害無窮。哨官楊鎮南就是這樣一個人，平日說話沒有條理，是個靠不住的人，曾國藩對他的評價是：“楊鎮南之不足恃，餘於其平日之說話知之。渠說話最無條理。凡說話不中事理，不擔斤兩者，其下必不服。”兩人相約，常會因一些意外發生的狀況誤事，最好的做法就是不要指望別人，自己解決問題。更何況是打仗這樣的大事呢，差一毫則損千兵。
【經典格言】
凡看地勢、察賊勢，隻宜一人獨往，所帶極多不得過五人。
兩相隔在五裏以外，不可約期打仗。
新舊駐紮險地迥然不同
（1861年5月24日與曾國荃、曾國葆書）
【家書】
沅、季弟左右：
十四日辰刻接沅弟十三夜二更末長信，係臨三代筆，盛四帶回者。誌甚堅，氣甚壯，微嫌辦理太速，兵力太單耳。
十五辰刻羅哨官回，又接沅弟十四戌刻一信，知新移六營，紮於菱湖賊壘之後者，已守住十三夜十四日矣。惟地段太長，仍嫌兵單，務須請成武臣七營赴菱湖幫助同紮為妥。
大凡初紮險地，與久經紮定者迥乎不同。久經紮定者，壕已深，牆已堅，槍炮已排定，雖新勇亦可穩守。初紮險地者，雖老手亦無把握。久紮者千人守之而有餘，初紮者二千人守之而不足。目下菱湖六壘，必須成武臣往紮半月，紮定之後，吾與沅弟另籌幾營往該處換紮，又可抽出成軍為活著矣。
千萬照辦，即問近好
鹹豐十一年四月十五日
【譯文】
沅、季弟左右：
十四日的辰時收到沅弟十三日晚上二更末的長信，是臨三代筆寫由盛四帶回來的，意誌很堅定，氣勢很雄壯，略微不足的是辦理得太快，兵力太單薄了。
十五日辰時羅哨官回來，又收到沅弟十四戌時的一封信，知道才轉移來的六個營，駐紮在菱湖賊匪堡壘的後麵，已經防守了十三個晚上十四個白天了。隻是地段太長，仍然覺得兵力單薄，務必請成武臣七個營趕赴菱湖，為了幫助防守一同駐紮更為妥當。
凡是初次進駐險要的地方，和長期駐紮穩守的地方是截然不同的，長期駐紮穩守的地方，壕溝已經挖好，牆已經修得很堅固，槍炮已經架好，即便是新兵也可以穩守。初次進駐險要的地方，即便是老手也沒有把握守住。長期駐紮的就是一千人防守還有餘，初次進駐的就是二千人防守還顯得不足。目前菱湖的六個工事，必須要成武臣前往駐紮半個月，穩固以後，我和沅弟再另外籌集幾個營前往該處換防，就可以抽出成武臣的軍隊作為預備隊。