曾國藩還以自己的親身經曆和感受告誡正處於戰事棘手之際的曾國荃，身處逆境時，不必怨天尤人，那不是好漢的做法，真正的好漢是牙齒被打落了也不吭一聲，和血吞之，要咬牙忍耐，徐圖自強，去迎接對自己有利的轉機。
【經典格言】
“好漢打脫牙，和血吞。”此二語是餘生平咬牙立誌之訣。惟有一字不說，咬定牙根，徐圖自強而已。
自修之道，莫難於養心
（1859年11月25日與兒子曾紀澤、曾紀鴻書）
【家書】
字諭紀澤、紀鴻兒：
一曰慎獨則心安。
自修之道莫難於養心。心既知有善知有惡，而不能實用其力，以為善去惡，則謂之自欺。方寸之自欺與否，蓋他人所不及知，而己獨知之。故《大學》之《誠意》章兩言慎獨。果能“好善如好好色，惡惡如惡惡臭”，力去人欲，以存天理，則《大學》之所謂“自謙”，《中庸》之所謂“戒慎恐懼”，皆能切實行之。即曾子之所謂“自反而縮”，孟子之所謂“仰不愧，俯不怍”，所謂“養心莫善於寡欲”，皆不外乎是。故能慎獨，則內省不疚，可以對天地，質鬼神，斷無“行有不慊，於心則餒”之時。人無一內愧之事，則天君泰然，此心常快足寬平，是人生第一自強之道，第一尋樂之方，守身之先務也。
二曰主敬則身強。
“敬”之一字，孔門持以教人，春秋士大夫亦常言之，至程、朱則千言萬語，不離此旨。內而專靜純一，外而整齊嚴肅，敬之工夫也；出門如見大賓，使民如承大祭，敬之氣象也；修己以安百姓，篤恭而天下平，敬之效驗也。程子謂：“上下一於恭敬，則天地自位，萬物自育，氣無不和，四靈畢至。聰明睿智，皆由此出。以此事天饗帝。”蓋謂敬則無美不備也。吾謂“敬”字切近之效，尤在能固人肌膚之會、筋骸之束。莊敬曰強，安肆曰偷，皆自然之征應。雖有衰年病軀，一遇壇廟祭獻之時，戰陣危急之際，亦不覺神為之悚，氣為之振，斯足知敬能使人身強矣。若人無眾寡，事無大小，一一恭敬，不能懈慢，則身體之強健，又何疑乎？
三曰求仁則人悅。
凡人之生，皆得天地之理以成性，得天地之氣以成形，我與民物，其大本乃同出一源。若但知私己而不知仁民愛物，是於大本一源之道，已悖而失之矣。至於尊官厚祿，高居人上，則有拯民溺、救民饑之責。讀書學古，粗知大義，即有覺後知、覺後覺之責。若但知自了，而不知教養庶民，是於天之所以厚我者，辜負甚大矣。孔門教人，莫大於求仁，而其最切者，莫要於“欲立立人，欲達達人”數語。立者，自立不懼，發富人百物有餘，不假外求；達者，四達不悖，如貴人登高一呼，群山四應。人孰不欲己立己達，若能推以立人達人，則與物同春矣。後世論求仁者，莫精於張子之《西銘》。彼其視民胞物與，宏濟群倫，皆事天者性分當然之事。必如此乃可謂之人；不如此，則曰悖德，曰賊。誠如其說，則雖盡立天下之人，盡達天下之人，而曾無善勞之足言，人有不悅而歸之者乎？
四曰習勞則神欽。
凡人之情，莫不好逸而惡勞，無論貴賤、智愚、老少，皆貪於逸而憚於勞，古今之所同也。人一日所著之衣，所進之食，與一日所行之事、所用之力相稱，則旁人韙之，鬼神許之，以為彼自食其力也。若農夫織婦終歲勤動，以成數石之粟數尺之布，而富貴之家，終歲逸樂，不營一業，而食必珍饈，衣必錦繡，酣豢高眠，一呼百諾，此天下最不平之事，鬼神所不許也，其能久乎？古之聖君賢相，若湯之昧旦丕顯，文王日昃不遑，周公夜以繼日，坐以待旦，蓋無時不以勤勞自勵。《無逸》一篇，推之於勤則壽考，逸則夭亡，曆曆不爽。為一身計，則必操習技藝，磨煉筋骨，困知勉行，操心危慮，而後可以增智慧而長才識。為天下計，則必己饑己溺，一夫不獲，引為餘辜。大禹之周乘四載，過門不入，墨子之摩頂放踵，以利天下，皆極儉以奉身，而極勤以救民。故荀子好稱大禹、墨翟之行，以其勤勞也。
軍興以來，每見人有一材一技，能耐艱苦者，無不見用於人，見稱於時。其絕無材技，不慣作勞者，皆唾棄於時，饑凍就斃。故勤則壽，逸則夭，勤則有材而見用，逸則無能而見棄；勤則博濟斯民，而神祗欽仰，逸則無補於人，而神鬼不歆。是以君子欲為人神所憑依，莫大於習勞也。
餘衰年多病，目疾日深，萬難挽回。汝及諸侄輩，身體強壯者少。古之君子修己治家，必能心安身強，而後有振興之象，必使人悅神欽，而後有駢集之祥。今書此四條，老年用自儆惕，以補昔歲之愆，並令二子各自勖勉。每夜以此四條相課，每月終以此四條相稽，仍寄諸侄共守，以期有成焉。
同治九年十一月初二日
【譯文】
字諭紀澤、紀鴻兒：
第一點是要慎獨，慎獨的心裏自然就會安心平靜。
提升自我修養的方法，最難的莫過於養心了。雖然自己心中能夠洞悉善惡，卻不能盡自己力量去行善除惡，這樣的做法就是自欺。是否自欺，別人無從知曉，隻有自己心裏明白。所以《大學》的《誠意》一章，兩次說到慎獨的重要。若真的能夠做到喜好善美如同喜好漂亮的女色，厭惡醜惡就像厭惡難聞惡臭，盡力去除欲望，以存天理，那麼《大學》中所說的自覺滿足而心安理得，《中庸》中所說的戒除恐懼的境界，就都能夠實現了。這就是曾子所說的自我反省而收斂，孟子所說的上無愧於老天，下無愧於內心。所謂養心，沒有比清心寡欲更高的境界了。以上所說的各種境界都是這個道理。所以，若能慎獨，那麼自我反省時便不會有自滿自足之感，可以麵對天地、質問鬼神，絕不會有行為無可悔恨而心卻畏縮的情況出現。如果一個人沒有做過感到愧疚的事，那他麵對天地時，自然是神色泰然、鎮定自若，這樣的心就會是快樂、滿足、寬厚、平和的，這就是人生的第一自強之道，也是尋樂的首選，更是保守身心的第一件要事。