剿撚無功，名毀津門
1865~1872年，收錄曾國藩從同治四年到同治十一年的家書
咬定牙根，徐圖自強
咬定牙根，徐圖自強
（1867年1月23日與九弟曾國荃書）
【家書】
沅弟左右：
十四日、十五六日接弟初十日函、十二日酉刻及四更二函。賊已回竄東路，淮、霆各軍將近五萬，幼泉萬人尚不在內，不能與之一為交手，可恨之至！豈天心果不欲滅此賊耶？抑吾輩辦賊之法實有未善耶？
目下深慮黃州失守，不知府縣尚可靠否？略有防兵否？山東、河南州縣一味閉城堅守，鄉間亦閉寨堅守，賊無火藥，素不善攻，從無失守城池之事，不知湖北能開此風氣否？鄂中水師不善用命，能多方激勸，扼住江漢二水，不使偷渡否？少泉言撚逆斷不南渡，餘謂任逆以馬為命，自不肯離淮南北，賴逆則未嚐不窺伺大江以南。屢接弟調度公牘，從未議及水師，以後務祈留意。
奉初九、十三等日奇諭，有嚴行申飭及雲夢縣等三令不準革留之旨。弟之憂灼，想尤甚於初十以前。然困心橫慮，正是磨煉英雄，玉汝於成。李申夫嚐謂餘慪氣從不說出，一味忍耐，徐圖自強，因引諺曰：“好漢打脫牙，和血吞。”此二語是餘生平咬牙立誌之訣，不料被申夫看破。餘庚戌、辛亥間為京師權貴所唾罵，癸醜、甲寅為長沙所唾罵，乙卯、丙辰為江西所唾罵，以及嶽州之敗、靖江之敗、湖口之敗，蓋打脫牙之時多矣，無一次不和血吞之。弟此次郭軍之敗、三縣之失，亦頗有打脫門牙之象。來信每怪運氣不好，便不似好漢聲口。惟有一字不說，咬定牙根，徐圖自強而已。
子美倘難整頓，恐須催南雲來鄂。鄂中向有之水陸，則格格不入者，須設法籠絡之，不可灰心懶漫，遽蔭退誌也。
餘奉命克期回任，擬奏明新正赴津，替出少泉來豫，仍請另簡江督。順問近好。
同治五年十二月十八日夜
【譯文】
沅弟左右：
十四、十五、十六日三天收到弟弟初十的信和十二日酉刻及四更兩封信。敵人已折回竄向東路，淮軍、霆軍各軍將近五萬人，幼泉所部萬人還不包括在內，而不能與撚軍交一交鋒，可恨之至！難道是天意不願剿滅這股敵人嗎？還是我們對付敵人的方法還有不完善的地方？
眼下很擔憂黃州失守，不知道府城及各縣還可靠嗎？有部隊防守嗎？山東、河南州縣一味閉城固守，鄉村也是閉寨堅守，敵人沒有火藥，一直不善於進攻，從來沒有丟失城池的事。不知湖北是否會開（不丟失城池）風氣？湖北水師不善於用命作戰，能不能多方設法激勵規勸他們，扼守住長江和漢水，不使敵人偷渡呢？少泉說撚逆決不會向南渡江，我則認為任柱以馬為命，自然不肯離開淮河南北，賴文光則未嚐不打江南的主意。幾次接到你調動部隊的公文，從未提到水師，以後請老弟一定留意。
接到初九、十三等日的寄諭，對湘軍此次失利進行了嚴厲的批評，免去雲夢等三縣的縣令。你的焦慮，想來必比初十以前更厲害。然而心力困頓，憂心忡忡，正是磨煉英雄使你有所成就的時候。李申夫曾說我慪氣從不說出，一味忍耐，慢慢地圖謀自強之法，由此引用諺語說：“好漢打脫牙，和血吞。”這兩句話是我平時咬緊牙關、立下大誌的秘訣，不料被申夫看破。我在庚戌、辛亥年間被京城權貴唾罵；癸醜、甲寅年間被長沙人唾罵；乙卯、丙辰年間被江西人唾罵；以及兵敗嶽州、兵敗靖江、兵敗湖口，大概打掉牙的時候多著呢，沒有一次不是和血吞下。你這次和郭軍的戰敗、三個縣的丟失，也很有打掉門牙的樣子。來信常常怪運氣不好，這就不像是好漢說的話。唯有一個字都不說，咬緊牙關，慢慢圖謀自強才行。
子美如果難於整頓，恐怕必須催南雲來湖北。湖北以前的水師陸軍，有格格不入與我有隔閡的，須設法籠絡，不可心灰意懶、立即產生引退的念頭。
我奉命限期回任兩江總督，打算奏明皇上讓我於新年前往天津，替出少泉到河南來，仍請朝廷另派人擔任兩江總督。順問近好。
同治五年十二月十八日（1867年1月23日）夜
1886年，正紅旗漢軍都統善慶、醇親王奕譞、北洋大臣李鴻章巡閱水師
【精華點評】
在與太平軍的軍事鬥爭中，曾國藩常常占不到便宜，尤其在初期，幾乎屢戰屢敗。靖江之敗、湖口之敗中，曾國藩情急之下，皆欲投水自盡，都被部下所救。江西受困、祁門遭圍時，曾國藩心膽俱碎，魂夢屢驚，以至寫下遺囑。但他都頑強地咬牙挺了過來，迎來了轉機。曾國藩所以能夠如此，正在於他那咬牙堅挺的“耐”性。
靖江失敗後，曾國藩把自己關在長沙城外，七晝夜不與人說一句話，陷入深刻的反省與思考中。勝敗乃是兵家常事，但此次失敗成為曾國藩“咬牙立誌”的關鍵一次。曾國藩後來說，他平生有“四大慚”，即四大恥辱，而靖江之敗是其一，他說“甲寅年嶽州、靖江敗後，棲於高峰寺，為通省官紳所鄙夷”，但他經曆“此一磨折”，後來才有成功。他還說，他一生“打脫牙之時多矣，無一次不和血吞之”，靖江之敗亦是“打脫牙之時”。而“打脫牙和血吞”不是目的，“生平咬牙立誌，徐圖自強”才是目的。