有人看書總是貪多求快，今天拿本書來亂翻幾頁，明天又翻開一本書瀏覽幾行，結果工夫花了不少，知識卻學得零零碎碎、不成係統，這是缺乏“耐”心的表現。
【經典格言】
餘於凡事皆用困知勉行工夫，爾不可求名太驟，求效太捷也。
讀古文古詩當先觀貌後觀神
（1866年11月17日與大兒子曾紀澤書）
【家書】
字諭紀澤兒：
九月廿六日接爾初九日稟，廿九、初一等日接爾十八、廿一日兩稟，具悉一切。廿三如果開船，則此時應抵長沙矣。廿四之喜事，不知由湘陰舟次而往乎？抑自省城發喜轎乎？
爾讀李義山詩，於情韻既有所得，則將來於六朝文人詩文，亦必易於契合。凡大家名家之作，必有一種麵貌，一種神態與他人迥不相同。譬之書家，羲、獻、歐、虞、褚、李、顏、柳，一點一畫，其麵貌既截然不同，其神氣亦全無似處。本朝張得天、何義門雖稱書家，而未能盡變古人之貌，故必如劉石庵之貌異神異，乃可推為大家。詩文亦然，若非其貌其神通絕群倫，不足以當大家之目。渠既迥絕群倫矣，而後人讀之，不能辨識其貌，領取其神，是讀者之見解未到，非作者之咎也。
爾以後讀古文古詩，惟當先認其貌，後觀其神，久之自能分別蹊徑。今人動指某人學某家，大抵多道聽途說，扣盤捫燭之類，不足信也。君子貴於自知，不必隨眾口附和也。
餘病已大愈，尚難用心，日內當奏請開缺。近作古文二首，亦尚入理，今冬或可再作數首。
唐鏡海先生歿時，其世兄求作墓誌，餘已應允，久未動筆，並將節略失去。爾向唐家或賀世兄處索取行狀節略寄來。羅山文集年譜未帶來營，亦向易芝生先生索一部付來，以便作碑，一償夙諾。
紀鴻初六日自黃安起程，日內應可到此。餘不悉。滌生手示。
同治五年十月十一日
【譯文】
字諭紀澤兒：
九月廿六日接到你初九的稟帖，廿九、初一等日接到你十八、廿一日的兩封信，已經知曉一切了。廿三日如果開船，那麼你此時就應該到達長沙了。廿四日辦的喜事，不知道是從湘陰坐船去呢？還是從省城長沙發喜轎呢？
你讀李義山的書，對詩中的情韻很有心得，那麼將來在讀六朝文人詩文的時候，也必然容易和古人相契合，大凡大家、名家的作品，必定有一種麵貌，一種神態與他人迥然不同。比如說書法家，王羲之、王獻之、歐陽修、虞世南、褚遂良、李北海、顏真卿、柳公權，一點一畫，不僅麵貌截然不同，精神氣質也全都沒有相似的地方。本朝張得天、何義門雖然稱得上是書法家，然而他們沒能夠將古人的麵貌完全改變。所以一定要像劉石庵（劉墉）那樣，做到麵貌和神氣都和古人不相同，才能被推為大家。作詩文也是這樣，如果不是麵貌和神氣都和別人迥然不同，就不能夠得到大家的認同。如果他做到了麵貌和神氣都和別人迥然不同，然而後人再讀他的作品，不能看出他的麵貌，領悟體會他的神氣，那就是讀者的見解不夠了，並不是作者的過錯。
你以後讀古文古詩，就應該先辨認作品的麵貌，然後觀察它的神韻，時間長了自然就能分清楚流派了。現在的人動不動就說某人學的某家，大多是道聽途說的，屬於扣盤捫燭一類，不值得相信。君子的可貴之處在於有自知之明，不會附和眾人的議論。
我的病已經好多了，隻是還很難再操心，近日自當上奏請求辭職。近來我作的兩首古文，也還過得去，今年冬天或許可以再作幾首。
唐鏡海先生去世的時候，他的世兄求我給他作墓誌銘，我已經答應他了，隻是我很長時間都沒有再寫東西了，並且將事跡概略都搞丟了。你向唐家或者去賀世兄（蔗農先生的兒子，鏡海老人的女婿）那裏索取唐鏡海先生的事跡概略寄給我。羅山文集和年譜我沒有帶回營來，你也向易芝生先生（他求我作碑很心切）索要一部寄給我，以便作碑文，來兌現我以前的承諾。
紀鴻初六從黃安起程，不幾天應該就可以過來了。其餘的不再詳細說了。
滌生手示
同治五年十月十一日（1866年11月17日）
【精華點評】
自知，就是要知道自己、了解自己。常言道：人貴有自知之明。把人的自知稱之為明，可見人是多麼不容易自知；把自知稱之為明，又可見自知是一個人智慧的體現。人之不自知，正如目不見睫——人的眼睛可以看見百步以外的東西，卻看不見自己的睫毛。
要真正了解自我，就必須換一個角度看自己。首先，要察己。客觀的審視自己，跳出自我，觀照自身，如同照鏡子，不但看正麵，也要看反麵；不但要看到自身的亮點，更要覺察自身的瑕疵。包括對自己的學識能力、人格品質等進行自我評判，切忌孤芳自賞、妄自尊大。其次，要不斷完善自我，有則改之，無則加勉。須知道天外有天，人外有人；尺有所短，寸有所長。