曆覽有國有家之興，皆由克勤克儉所致。其衰也，則反是。餘生平亦頗以勤字自勵，而實不能勤。故讀書無手抄之冊，居官無可存之牘。生平亦好以儉字教人，而自問實不能儉。今署中內外服役之人，廚房日用之數，亦雲奢矣。其故由於前在軍營，規模宏闊，相沿未改，近因多病，醫藥之資，漫無限製。由儉入奢，易於下水，由奢反儉，難於登天。在兩江交卸時，尚存養廉二萬金。在餘初意不料有此，然似此放手用去，轉瞬即已立盡。爾輩以後居家，須學陸梭山之法，每月用銀若幹兩，限一成數，另封秤出。本月用畢，隻準贏餘，不準虧欠。衙門奢侈之習，不能不徹底痛改。餘初帶兵之時，立誌不取軍營之錢以自肥其私，今日差幸不負始願。然亦不願子孫過於貧困，低顏求人，惟在爾輩力崇儉德，善持其後而已。
孝友為家庭之祥瑞，凡所稱因果報應，他事或不盡驗，獨孝友則立獲吉慶，反是則立獲殃禍，無不驗者。吾早歲久宦京師，於孝養之道多疏，後來輾轉兵間，多獲諸弟之助，而吾毫無裨益於諸弟。餘兄弟姊妹各家，均有田宅之安，大抵皆沅叔扶助之力。我身歿之後，爾等事兩叔如父，事叔母如母，視堂兄弟如手足。凡事皆從省嗇，獨待諸叔之家，則處處從厚，待堂兄弟以德業相勸、過失相規，期於彼此有成，為第一要義。其次則親之欲其貴，愛之欲其富，常常以吉祥善事代諸昆季默為禱祝，自當神人共欽。溫浦、季洪兩弟之死，餘內省覺有慚德。澄侯、沅甫兩弟漸老，餘此生不審能否相見。爾輩若能從孝友二字切實講求，亦足為我彌縫缺憾耳。
附忮求詩二首
不忮
善莫大於恕，德莫凶於妒。妒者妾婦行，瑣瑣奚比數。
己拙忌人能，己塞忌人遇。己若無事功，忌人得成務。
己若無黨援，忌人得多助。勢位苟相敵，畏逼又相惡。
己無好聞望，忌人文名著。己無賢子孫，忌人後嗣裕。
爭名日夜奔，爭利東西騖。但期一身榮，不惜他人汙。
聞災或欣幸，聞禍或悅豫。問渠何以然，不自知其故。
爾室神來格，高明鬼所顧。天道常好還，嫉人還自誤。
幽明叢詬忌，乖氣相回互。重者災汝躬，輕亦減汝祚。
我今告後生，悚然大覺寤，終身讓人道，曾不失寸步。
終身祝人善，曾不損尺布。消除嫉妒心，普天零甘露。
家家獲吉祥，我亦無恐怖。
不求
知足天地寬，貪得宇宙隘。豈無過人姿，多欲為患害。
在約每思豐，居困常求泰。富求千乘車，貴求萬釘帶。
未得求速償，既得求勿壞。芬馨比椒蘭，磐固方泰岱。
求榮不知厭，誌亢神愈忲。歲燠有時寒，日明有時晦。
時來多善緣，運去生災怪。諸福不可期，百殃紛來會。
片言動招尤，舉足便有礙。戚戚抱殷憂，精爽日凋瘵。
矯首望八荒，乾坤一何大。安榮無遽欣，患難無遽欣。
君看十人中，八九無倚賴。人窮多過我，我窮猶可耐。
而況處夷塗，奚事先嗟愾。於世少所求，俯仰有餘快。
俟命堪終古，曾不願乎外。
同治九年六月初四曾國藩照片
【譯文】
字與紀澤、紀鴻兒：
我不久將要奔赴天津，查辦毆打殺死洋人官員以及焚毀教堂一案。外國人的性情凶悍，天津人的習氣又浮躁囂張，估計雙方都很難妥協。以後難免會形成積怨以至於引發戰亂，恐怕還會激變成更大的災禍。我為了這次行程反複籌劃思考，卻沒想出什麼好辦法。我從鹹豐三年招募士兵以來，自己就發誓要效命疆場，如今年紀大了，身體也有病，然而在這個危難的時候，我也絕對不會吝惜自己的性命，而有負於最初的心願。我擔心會遭遇不測，而你們又沒有得到我的囑托，到時候諸多事情都不知道該怎麼辦，因此現在先列舉一二，以備不測。
我如果死了，就把我的棺材通過運河運回江南，再歸葬湖南就行了。中間從臨清到張秋這一段雖然需要改走陸路，然而這也比全部都走陸路要方便多了。去年經由海船送過來的書籍、木器等過於繁重了，絕對不可以全部都帶回去，你們須要仔細分類，確定哪些該帶走，哪些該留下。可以送人的就分送出去，可以銷毀的就焚燒了，其中一些肯定不能被拋棄的東西，你們回去的時候就順便帶回去吧，千萬不要因為貪圖瑣碎的物件而花了許多路費。那些在保定自家所製的木器全部都分送別人吧。回家的途中要謝絕一切，一概不許收禮，但在路上可略求一些士兵護送。
我這些年的奏折、命令夏吏擇要抄錄，現在已經抄了一半多了，自然是需要全部都抄完的。全部都抄完以後就保存在家裏麵吧，留給子孫們觀看瀏覽，不可以印出來送給別人看，因為這中間值得流傳的太少了。我作的古文，黎蓴齋抄錄了很多，他前不久已經照抄了一份寄給我作為存稿，（除了這些，還有一些黎蓴齋沒有抄錄的，所剩的寥寥無幾，）這些尤其不能印出來送給別人看，不僅僅是因為篇幅太少，而主要是因為年輕的時候不夠努力，誌氣遠大而才能卻不相匹配，印出來不過是彰顯了我的不足罷了。如果有知情的舊交勸說你們將我的文章集結起來刻印出來的，婉言謝絕他們就行了。一定要記住了啊。