誰也不會想到，他那及時行樂的生活觀點，他那些玩樂的癖好，竟會給國家帶來了巨大的災難。
無拘無束
宋徽宗趙佶是宋神宗的第十一個兒子。趙佶上麵有十個哥哥，其生母也隻是神宗的一個妃子，按照立嫡、立長的原則，趙佶此生本沒有當上皇帝的指望，隻能與其他沒有取得太子資格的兄弟一樣，被封為親王，他三歲被封為遂寧郡王。
宋徽宗當時正是比他年長5歲的六哥趙煦即位稱帝的那年。14歲時他又被封為端王，按習慣從這時他得離開深宮，到專門為他建成的端王府去居住。
後來因為昔日的端王爺趙佶做了皇帝，所以人們說端王府是“潛龍”的地方，因而端王府也被稱為潛邸。按照宋朝家法，趙佶雖然是皇子龍種，但是因為隻是親王，所以不得過問政治，更不得與朝中官員交往。並且為了避免有“問鼎”的嫌疑，甚至於不能有自己的抱負與事業，所以他的一舉一動無疑都是有無形拘束的。
琴棋書畫，無所不通
趙佶的幾個兄弟，精神十分空虛，整日隻知道花天酒地，而端王沒有用酒精來打發消遣寂寞無聊的時光，而是狂熱地熱愛上了繪畫、書法、詩詞等。他經常把當時擅長書畫，喜愛詩文、經史的名士邀到自己的府上，擺上酒席，高談闊論，酒過數巡之後，便各自即興揮墨，或詩或唱或畫。當時的書畫家吳元瑜、王先和趙令穰等人，都是他的座上常客。這些文人和端王的相交很好，可以不拘禮節，端王也將他們看做知音，還常常把自己填的曲子讓歌妓們演唱。有時幹脆自調琴弦，引吭高歌，也會博得滿堂喝彩。在這樣的環境裏，趙佶的藝術造詣達到很高的水準。他現在存世的畫有《芙蓉錦雞》、《池塘秋晚》，兩者都是公認的珍品。
他的字體初學黃庭堅，後來受另一大書法家薛稷的影響，逐漸推出新意，形成了別具風格的“瘦金體”，另外徽宗的詩與詞，也有很多的名篇佳作。
熱愛足球
除了詩詞書畫，平常趙佶還喜歡打球、馴獸之類的娛樂活動。在唐宋時期，球類遊戲是分兩種的：一種是騎在馬上打的稱為馬球，另一種是用腳踢的也就是“蹴鞠”。端王對於這名叫“蹴鞠”的玩意非常喜愛，“蹴鞠”是用腳踢的球，有雙層皮。裏麵用一種動物尿泡做球膽，可以用來充氣；外麵再用黴軟而結實的皮子包起來縫合，踢起來十分經久耐用，實際上“蹴鞠”就是當今風靡全球的足球的最初雛形。
這種球可以組織對抗性的集體競賽，也可以一個人玩，因而在當時的整個上流社會十分流行，不僅皇帝、大臣踢球，連閨中少婦仕女也都以踢球為時髦。趙佶在自己的院中建了一個十分漂亮的球場，平日裏與手下人一塊踢球，後來又招來一班王孫公子在這裏角逐切磋技藝。
端王因為攻門準確，在比賽中常常被推舉為某一隊的攻門手，也就是“球夫”。當裁判員宣布比賽開始，副攻門手把球傳給他後，他能在很遠的地方，起腳將球踢入球門。端王自己愛踢球，也極為看重球藝高超的人。比如那位在《水滸》中有名高俅，原本是蘇東坡的一個檔童，寫著一手好字，球也踢得很漂亮，後來轉到王先門下。有一次，高俅奉了王先的命令給端王送東西，正好碰上端王在踢球，端王府的仆役便將高俅引入球場，並且稟報說：“王爺，王先大人派人求見”。端王正一個人踢得入迷，隻說了一聲“知道了”，就繼續去踢球。高俅在一旁垂手而立，畢恭畢敬地等著，也不敢搭話。這時，正巧球滾到了高俅腳下，高俅也是個愛球之人，他看到端王踢球，本來就已經腳癢難熬，這時看到球到了腳下，哪有放過之理，當下起一腳，球便唰得一聲衝入了球門。“好球！”端王好長時間沒有見過球技這樣好的人，於是沒有覺察到地喊出聲來，他也忘了問來人是幹什麼的，當下邀高俅進場對踢。
高俅本來就十分愛踢球，於是就痛痛快快地和端王踢起了球，兩個行家在場上對陣玩得很是高興。
盡興玩過之後，端王才問了高俅姓名和所屬，於是命令手下人告訴王先說端王把東西和人一塊留下了，於是高俅轉到端王門下。
哲宗皇帝英年早逝後，因為沒有留下兒子，向太後又十分喜歡文學藝術造詣很深、聲名當時已經響譽開封城的端王，所以後來端王當上了皇帝，高俅也隨之飛黃騰達，端王手下的另一些人非常眼紅高俅，對高俅也流露出不滿的情緒，當了皇帝的趙佶便說：“你們誰要有高俅那樣的腳下功夫，也讓你們高升。”
少年時代的端王趙佶隻是按照一個命定的親王資格生活著，在這個天地裏，他活得無憂無慮，放蕩自在，沒有誰想用“皇儲”的條件要求他，也沒有向他灌輸儒家的“節欲”、“仁厚”精神和修身、治國、平天下的大道理，誰也不會想到，他那及時行樂的生活觀點，他那些玩樂的癖好，竟會給國家帶來了巨大的災難。