他揮筆繪成了一幅氣勢非凡的《鷹擊長空圖》：一隻臨空翱翔的巨鷹，背負青天，俯瞰著江山萬裏。
鷹擊長空
不少史籍都記載了趙佶做皇帝之前作為皇帝貴族成員的一些瑣事。我們從中發現，比起其他皇室成員的飽食終日、無所用心來，趙佶顯得胸有城府。他很少參與其他那些胸無大誌的親王們組織的宴遊活動，成天深居獨處，不是練字作畫就是習兵舞劍。對朝中大臣，他也總是彬彬有禮，隨時保持著一個謙虛的姿態。這使得朝廷上下對他懷有一致好感。有一天，負責觀察天象的官員郭天信來到他的居室，悄悄告訴他說：“王星將入宮室（星座），端王將君臨天下。”這是毫無根據的推測，但這種話多說幾句也無妨。說對了算是拍準了馬屁，說不定有朝一日僅憑這幾句話就平步青雲，說錯了也不會被人知道，因為親王如果把這話傳出去，招來殺身之禍的隻能是他自己。所以郭天信這類官員經常玩弄這種投機鑽營的把戲，然而說者無心，聽者有意，趙佶竟然因此高興得幾天幾夜沒有睡好覺。他揮筆繪成了一幅氣勢非凡的《鷹擊長空圖》：一隻臨空翱翔的巨鷹，背負青天，俯瞰著江山萬裏。
高俅趙佶夢想成真
萬萬沒有想到趙佶居然幾天之後便夢想成真——他病了一年的哥哥宋哲宗趙煦去世了。哲宗無子，該從弟弟中選出一人繼承皇位。盡管哲宗的弟弟很多，但趙佶依然充滿信心。憑他平日與朝中大臣的良好關係，以及當時掌有國家大權的向太後對他的厚愛，他相信皇冠最終會落在他的頭上。終於如願以償，但遠不是趙佶所想象的那樣順利，要不是向太後的力爭，他的願望終將化為泡影：哲宗剛一駕崩，向太後便召來群臣商議皇位繼承人，她哭著對群臣說：“國家不幸，皇帝無嗣，亟應擇賢繼立，慰安中外。”大臣章悖回答道：“依照律令，應立簡王。”向太後反對道：“說起來諸王都是神宗的庶子，談不上該立誰不該立誰。”章悖又說：“即使如此，也該立庶子的長子申王。”太後又反對道：“本來是該立申王，但他有眼病，不便作君王。所以依次下來，也就隻好立端王了。”大臣章悖一聽反駁說：“端王自來有些輕佻，怎能做天下君主呢？”太後說：“這就不對了，先帝在世時就曾經說過，端王有福壽，而且仁孝，與諸王都有所不同。”其他大臣見向太後如此固執己見，都明白了向太後的心思，於是紛紛附和起來。一個叫曾布的大臣吼道：“章悖從未和我們商量過，如今怎能在這裏擅作主張呢？依我看還是太後出一道聖諭也就行了。”蔡卞、許將也齊聲應道：“合依聖旨。”章悖見自己勢處孤立，知道爭執下去也沒有用，隻好緘口不言。這時，趙太後趁機宣讀聖諭，將皇位的繼承權交給了趙佶。
不過這一切對於後來已經當了皇帝的趙佶來說都並不重要了。他在以後的一生中最記憶猶新的隻有元符三年（公元1100年）正月初八那個難忘的日子。哲宗去世的消息是那天早晨從宮中傳出來的。
當時，寒風卷著漫天黃沙，呼叫著衝向京城的千家萬戶，也從紫禁城中那些輝煌巍峨的飛簷鬥拱間匆匆掠過。他當時正在離紫禁城不遠的端王府內，聽到這一消息，他預感到將要發生一場改變他今後命運的大事，於是再也按捺不住了。他時而側耳傾聽，時而翹首張望，焦急地在殿廊下踱來踱去，還一次次望空合掌，默默地祈禱……
就在這時，一陣急促的馬蹄聲乘風而來，兩個小黃門衝進王府，還沒有收緊韁繩就叫了起來：“太後聖諭，端王即刻進宮！”趙佶未等到話音落地，便翻身上馬，帶領一群護從躍出府門來到了皇宮。他剛進皇宮就被帶到了宋哲宗靈前。他在靈前做的第一件事並不是舉行告別哲宗的儀式，而是舉行皇帝登基典禮。